Коня, конечно, не нашлось, зато мое внимание привлек лист бумаги, который лежал прямо поверх этого бардака. Вычурные чернильные печатные буквы воспринимались слегка непривычно, но были вполне читабельны. Это оказалось письмо из городского сыскного ведомства. У меня никогда не было привычки читать чужие письма, но теперь глаза мимо воли сами побежали по строчкам. Ответ от начальника управления мистера Римса для господина Каро на ранее посланный запрос. В нем он сообщает, что новой информацией о числившихся в розыске мисс Боул, мисс Румер и мисс Парк ведомство не располагает и выделить человека для проведения расследования внутри академии не может, потому как не располагает достаточным количеством штатных сотрудников. Дальше следовала стандартная требуха о том, что ведомство прикладывает все усилия и что им искренне жаль, если их не хватает. Я поморщилась, все это письменное расшаркивание можно было уложить во фразу «идите в пень, нам и без вас забот хватает». Вот только это никак не улучшило бы ситуацию. А сам факт того, что декан обращался за помощью в местные органы правопорядка говорит о ее крайней серьезности.
Я стояла возле стола и задумчиво крутила в руках листок, прикидывая стоит ли предлагать свою помощь в этой ситуации, как вдруг за дверью послышался какой-то шорох. Меньше всего мне хотелось оказаться застигнутой кем-то за рысканьем в чужих бумагах, поэтому недолго думая, кинула листок обратно в кучу и юркнула под стол.
Через мгновение дверь осторожно приоткрылась и в кабинет кто-то тихонько прошмыгнул.
В невысоком зазоре под столом мне были видны только небольшие мохнатые лапки, бесшумно ступающие по каменному полу и слегка трепыхающиеся сзади мягкие кожистые крылья. Но и этого оказалось вполне достаточно для идентификации визитера - такой приметной внешностью в академии обладал только Казимир. Интересно, что ему здесь понадобилось? Я осторожно выглянула из своего укрытия и молча стала наблюдать.
Несмотря на отсутствие хозяина, команданте чувствовал себя в кабинете декана вполне свободно, прохаживаясь вдоль полок и кося лиловым глазом то на одну, то на другую вещицу. Затем схватил одну из лежащих запонок с большим голубым камнем и, боязливо озираясь, сунул ее в карман. Мне пришлось снова нырнуть под стол, чтобы не вызвать лишних подозрений у и без того подозрительного Казимира. Убедившись, что его проделку никто не заметил, хозяйственник спешно покинул комнату.
Едва дверь за ним закрылась, я вылезла из-под стола и, найдя чистый клочок бумаги принялась живо записывать то, что содержалось в письме городских сыскарей. У меня родилась замечательная идея, которая требовала немедленного воплощения.
- Блин, как же телефона не хватает, - вздыхала я, пытаясь наскоро зарисовать оттиск сургуча на бумаге. – Сейчас бы щелк и готово, а не вот это вот все…
К несчастью, в тот момент, когда я отчаянно сражалась со здешними средневековыми перьями, дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась старая Иоланта под ручку с какой-то молоденькой девушкой.
- Эмильен, дорогой… - начала было старая карга, но увидев меня тут же замолчала.
- Не угадали, - констатировала я очевидное.
- Что вы здесь делаете? – спросила деканша так возмущенно, будто застала меня в разгар каких-то непристойностей.
«Уронив достоинство, сделайте вид, что оно не ваше», - вспомнила я старую поговорку и, продолжая спокойно писать, невозмутимо ответила.
- А вы сами не видите? Работаю.
- А где же Эмильен? – от моей непоколебимости старушка немного подрастеряла спесь.
- Понятия не имею, он мне о своих похождениях не докладывает, - пожала плечами я и с деловым видом уточнила. – У вас что-то срочное? Я могу чем-то помочь?
Как любил говаривать молоденьким первокурсницам Вазелин Ншанович, подсаживая их для выполнения упражнений: «Я, конечно, не гинеколог, но посмотреть могу». После такого «щедрого предложения» девчонки взлетали на канат как ракеты даже без страховочного троса. И даже те, кто до обморока боялся высоты. Тогда весь наш преподавательский состав уверовал в педагогический талант Вазелина Ншановича и его поразительную способность заставить любого студента добровольно делать то, что он хочет. Отличная тактика, нужно перенимать.
- Не можете, - категорично заявила деканесса, и немного виновато взглянула на младшую спутницу. – Я хотела представить ему мисс Итери, думала он на месте. Прости, Молли, мы заглянем к нему попозже.
- А-а-а, так у вас смотрины намечались? - догадалась я с удовлетворением отмечая отразившийся шок на женских лицах. – Очень жаль, что господина декана сейчас нет. Возможно, если вы подождете… Уверена, он скоро появится и будет счастлив с вами познакомиться!
- Вы так считаете? – с робкой надеждой спросила девица.
Я окинула ее пышную фигурку и бледное невыразительное лицо пристальным взглядом и подумала, что ей очень подходит ее имя. А она сама очень подходящая пара для нашего декана, потому что на ее бледном фоне он будет сиять еще ярче.
- Конечно, - искренне отозвалась я. – А теперь извините, мне пора.
И одарив их на прощание любезной улыбкой, вышла из кабинета и помчалась по лестнице разыскивать слинявшего Казимира. Некоторые дела не терпят отлагательств.
- АГА! – победно завопила я, врываясь в обитель команданте спустя некоторое время.
Его плохо воспитанная человекоядная малина еще не успела как следует отойти после нападения Ярго, а потому не смогла оказать мне должного сопротивления. Хотя, если честно то, когда на меня нападает энтузиазм, вот как сейчас, то мне вообще никто должного сопротивления оказать не способен.
- Ага! – повторила я для пущей острастки.
- Где? – подскочил застигнутый врасплох Козя и испуганно заозирался по сторонам.
- Да прямо тут, - ткнула я пальцем в него и торжественно провозгласила. – Козя, ты мне нужен!
- Само собой, - покивал шуршунчик. – Я это тебе еще в первый день говорил, Козя всем нужен.
- У тебя перо, бумага, сургуч есть? – без приглашения заваливаясь в комнатку.
- Есть, - покивал команданте и запоздало засуетился. – Да ты проходи, не стесняйся. Сейчас поищу.
У главного хозяйственника академии и дом оказался хозяйственным. Прямо очень. Все стены от пола до потолка были забиты разнообразным хламом. На тумбочках, полках, и просто на гвоздиках стояло, лежало и висело все, что только можно себе вообразить. Здесь были маленькие кофейные чашки с блюдечками и поношенные вышитые перчатки, и старые драные тапочки, и кем-то (надеюсь, что не Казимиром) надкусанное печенье, и пыльный дорожный саквояж, и портсигар с двумя поломанными сигаретами, и облезлый веер, и почти пустые румяна, и даже конские стремена, скромно висящие по соседству с блестящей медной сковородой.
- Ну, ничего себе! – присвистнула я, оглядываясь. – И где он столько барахла насобирал?
- Вот, нашел! – неожиданно громко крикнул с порога Козя и тряся пергаментом прошествовал в комнату.
- Ага, - довольно осклабилась я и скомандовала. – Теперь бери перо и садись за стол, будем колдовать!
Команданте деловито расположился за столом и приготовился внимательно слушать.
- Декану факультета магических искусств академии АСПИД, господину Эмильену Каро, - продекламировала я и хозяйственник послушно принялся выводить витиеватые буквы на бумаге.
- От начальника королевского городского сыскного ведомства, господина Римса… - продолжила диктовать я.
Но услышав вторую строчку Козя отложил перо и подозрительно уставился на меня.
- Я не знаю как там у тебя, - начал команданте. – А у нас здесь подобную магию «подделыванием документов» называют.
- Ну, допустим, - нехотя согласилась я. – Но иногда бывают случаи, когда это совершенно необходимо.
- И за это сурово наказывают, - недовольно добавил шуршунчик, сложив лапки на груди.
- Не наказывают, если совсем чуть-чуть и очень осторожно, - вкрадчиво заметила я.
- Нет, я отказываюсь участвовать в обмане декана Каро, - категорично заявил команданте, бросая перо на стол. – Моя совесть мне этого не позволит.
