— Нет, ты новость слышал? — Лора назвала имя одного их общего знакомого, которого они никогда не встречали лично, но давно были знакомы виртуально. — Он себе девушку нашел! Живую!
— Ага. Я его блог читал на Лайф Джорнал. Даже свое мнение выдал по этому поводу.
— А я не в курсе! Ты кстати тоже чего-то тихаришь.
— А? — Алекс на секунду опешил. Проницательность его питерской подруги иногда ставила в тупик.
— Еще друг называется! — возмутилась Лоа. — Не, дружить с мужиками точно нельзя.
— Ты о чем ваще?
— О том, что я хочу все знать, а мне никто ничего не говорит никогда просто так!
— А про нашего общего друга я знаю только, что он в очередной раз влюбился, а про себя я вообще не знаю ничего.
— А я, было, уж решила, что у тебя тоже увлечение появилось.
— Да ну еще! Нафиг мне это надо!
«О некоторых вещах лучше вообще ничего не говорить, — подумал он, — даже друзьям. Даже, когда они очень просят». А вслух сказал:
— Мне, знаешь ли, спокойствие и внутренний комфорт сильно дороже, чем всякие сомнительные увлечения.
— Короче, почему все сплетни я тебе рассказываю, а ты мне — фиг?! — Не унималась Лора. Похоже, она не очень-то верила Алексу.
— А я, что ли, знаю эти сплетни? Я читаю только общедоступные дневники на ресурсах, где и ты, кстати, тоже зарегистрирована. Я ж практически ничего не знаю о наших общих знакомых.
— Я что параноик, по-твоему? — риторически вопросила петербурженка. — Ладно, поверю тебе, но смотри, если опять что-то узнаю последняя, то оставшиеся волосины буду тебе выдирать, по одной за каждый день просрочки!
— Ага, а не то бог покарает тебя за излишнюю доброту.
— Я к богу уже не попадаю по конкурсу.
— По-моему таких, как ты, пускают вне конкурса. И вне очереди.
— Помнишь смертные грехи?
— А то! Гордыня, зависть, обжорство, похоть, алчность, уныние. Избавление от этих тяжких грехов, по мнению церкви, приносит только раскаяние, исповедь и исполнение епитимии. Но это не те грехи.
— Ну и куда меня с ними пустят? У ворот постоять?
— Это не те грехи, — почему-то повторил Алекс.
— А какие грехи должны быть по-твоему? — удивилась девушка.
— Те, что приносят неисправимое зло.
— В христианстве ты можешь принести любое зло, а потом просто покаяться и все тебе простят
— Нет!
— Это мое любимое слово! — почему-то взвилась Лора. — Не смей его произносить!
— Ну, знаешь! Сама же меня всяким интересным словам научила! — засмеялся Алекс.
— А ты чего плохому учишься? Вроде уже взрослый умный мужик, а набираешься плохого от девчонки!
— А что? Мне нравится! Учиться никогда не поздно, можно всю жизнь. А чему же еще учиться от девочки?
— Хорошему!
Потом они поговорили еще о чем-то малозначительном и попрощались — у каждого имелись свои дела. Срочные и важные.
На другой день я ехал на встречу с Биллом, как тот и просил, на общественном транспорте. Это оказался старый раздолбанный муниципальный автобус, какие еще встречаются на загородных рейсах, а управлял им живой человек — водитель-иммигрант, и он видимо, отставал от графика, потому что гнал со всех сил. Билет я без каких-то особенных проблем заказал накануне. На остановках двери открывались, впуская внутрь свежий утренний воздух, входили какие-то люди, а водитель орал и постоянно ругался с пассажирами. Было раннее утро, и меня жутко клонило в сон, а от всей этой крикливой обстановки становилось еще и противно, хотелось встать и громко закричать самому. Или просто выйти. Но я молчал и только утыкался носом в воротник, стараясь отключиться и уснуть. Одна из моих проблем заключается в том, что я жутко боюсь общественного муниципального транспорта, боюсь находиться внутри и ездить на нем. Да, я иногда им пользуюсь — взять хотя бы мою командировку в Город-на-Неве, но общественного транспорта я боюсь панически. В частности я дико боюсь автобусов, и стоит ли говорить о том, что видимых причин у меня для этого нет.
Интересно, что разные представители человеческого рода боятся неодинаковых вещей. Разумеется, все знают людей, которые боятся чего-нибудь, что у вас не вызывает никакого страха. Размышление о том, почему некоторые мои знакомые боятся летать самолетом (а мне — что самолет, что геликоптер) перекинуло мостик на мои собственные фобии. Если есть люди, которым наоборот — что-то страшное для меня — абсолютно и глубоко по фигу. Хотя, может оно на самом-то деле и не так страшно? Под этим углом зрения подавляющее большинство моих страхов постепенно бесследно растаяло. Большинство, но не все.
У меня была одна подруга, которая безумно боялась геликоптеров. Нормальная современная девушка, превосходная во всех смыслах, но когда над головой пролетал геликоптер — падала на землю, закрывала голову руками и выла. Я тогда очень испугался, когда это случилось с ней впервые на моих глазах. Потом-то мне объяснили, что она занималась сталкерством — этаким экстримом, когда люди без коммуникатора и страховки лазают по заброшенным зданиям и ползают по рукотворным подземным ходам. И вот однажды она застряла в очень узкой щели на каком-то старом давно покинутом ржавом заводе. Ее искали с геликоптера три дня, и каждый раз, когда он пролетал над этим узким проходом, возникала угроза обвала и моя знакомая была бы раздавлена там. Она об этом знала и молчала, но в конце третьего дня ее нашли. Она лечилась потом два года.
Я это к чему? Фобии ведь обязаны быть чем-то обоснованы, в прошлом должна существовать изначальная причина. А я не знаю в чем источник моей фобии. В детстве я транспорта не боялся, да и фильмы ужасов не смотрел. Вероятно, что причина может быть спрятана глубоко в подсознании… Возможно это не столько боязнь общественного транспорта, сколько боязнь толпы… хотя, ничего конкретного утверждать не буду. Я, к сожалению, не психиатр, и мои знания ограничиваются курсом лекции по судебной психиатрии на юридическом факультете. У меня сложилось лишь общее представление об этой проблеме.
Но моя работа научила подавлять страх и не замечать его. Мне это почти удалось — сон уже подкрадывался ко мне, когда я почувствовал, как автобус повернул и опять ускорился. Неожиданно машину затрясло, закидало, затем произошел удар, и вдруг стало тихо — все разом замолкли. Автобус остановился.
— Все, п….ц, — вырвалось у водителя.
— Бабу сбил, — прокомментировал мужик, что стоял рядом с водилой.
Волна негодования прокатилась по салону, а весь мой сон улетучился в одно мгновение. Водитель вдруг добавил:
