что получится уцелеть, все-таки вариантов развития событий оставалось еще изрядно, однако какой-никакой шанс имелся. Разве что… не стоило пренебрегать вакцинацией.
Женщина посмотрела на пятно и улыбнулась.
Надо же, она только что возмущалась беспечностью Альберта, а выходит, что и сама повела себя не лучше. Впрочем, каково бы ни было ее состояние, требовалось действовать.
И женщина, развернув экран на максимум, набрала код. И кивнула, отметив, что прошел он легко. Ответа пришлось ждать с четверть часа, и это время она просто стояла, прикрыв глаза. Со стороны она казалась дремлющей, но разум ее просчитывал возможные варианты развития событий, как и шансы уцелеть. Шансов было немного, впрочем, женщина отдавала себе отчет, что не обладает в достаточной мере полной информацией, чтобы сделать точный прогноз.
Экран вновь развернулся.
– Добрый день, – сказала она человеку, что появился на нем. – Могу ли я узнать, с кем имею дело?
Она улыбалась.
В конце концов, вежливость не стоила ничего, а вот хамство обходилось весьма дорого.
– Адмирал Айо, госпожа советник…
– Адмирал… – она попробовала это слово на вкус, и ей не понравилось, как и не понравился сам мужчина, который выглядел чересчур уж нервозным и на нее смотрел так, будто ждал подвоха. – Адмирал, будьте так любезны, объяснитесь.
– У меня приказ… был… поступил.
– Нет, – женщина позволила себе проявить тень недовольства. – Я не сомневаюсь, что вы действовали не по собственной инициативе. Я просто хочу понять, что здесь происходит.
И адмирал, как показалось, вздохнул с немалым облегчением. А потом ответил:
– Так… чума. Эпидемия.
Женщина подавила вздох.
– Три мира закрыты. На двух началось, а еще один промежуточный, аналитики говорят, что…
Он, успокоившись и уверившись, что сейчас его не разжалуют за попытку расстрелять корабль, в котором находилась первый советник с семьей – все-таки мысль путешествовать инкогнито была не самой лучшей, – заговорил спокойно и четко.
Цифры были неутешительными.
– Вакцина есть, только… – адмирал запнулся. – Говорят, что не слишком эффективная… на Аррее заболевших тысячи… паника… а у вас тут…
– Все спокойно. Во всяком случае, было. И заболевших… есть, – она посмотрела на дверь, которая была по-прежнему заперта. – Сколько – не скажу, но… кажется, наша вакцина действует.
Медитация перешла в сон, за что было стыдно, но не сказать чтобы сильно, ведь наставник говорил, что организм знает лучше и нужно лишь уметь его слушать. И раз ему нужен сон, то надо спать. Женщина потянулась и поднялась с коврика.
Поморщилась – еду вновь доставили в каюту и опять не ту, которую она просила. Разве можно быть здоровым, когда организм травят заменителями натуральной еды? И где овощи? Какая-то целлюлозная каша, уже остывшая и застывшая комками. Нечто мясообразное. И никакой естественной органики, хотя она, заказывая билеты, уточняла возможность составления индивидуального меню.
И ей обещали.
Женщина все-таки взяла хлебное колечко и, понюхав его, отправила в рот. Поморщилась. Невыносимо. И самоубеждение не помогает, хотя она честно попыталась представить себе, что ест колечки из органического кабачка, пусть и сублимированного.
Не вышло.
В каюте было тихо, стало быть, дети, наконец, нашли себе занятие где-то вовне, что только порадовало. Может, хоть сейчас они успокоятся и перестанут видеть в матери врага. Или нет?
Не разумней будет отослать их к бывшему?
Или все-таки…
Мать откажется заниматься детьми. Она ясно дала понять, что не желает менять привычный образ жизни. Эгоистка.
Пускай… зато наставник все понимает. На острове найдется место. В конце концов, дети растут, и если ими заняться, то можно воспитать в правильном ключе.
Только она надеялась, что займется ими кто-то другой.
У нее свои дела.
Потом.
Она взяла еще одно колечко, положила наверх кусок мяса в жирном соусе и отправила в рот. Активировала планшет. Удивилась огромному слайдеру с яркой надписью поверх. Должны увидеть все? Она не все, она не будет… или будет?
Вдруг и вправду важное?
Это не пустое любопытство, недостойное человека нового, которым она себя почти чувствовала, а естественная необходимость быть в курсе происходящего. В конце концов, у нее дети, о которых надо позаботиться.
Ролик был…
Коротким.
И страшным. Настолько страшным, что женщина даже не поверила, что это по-настоящему, но комментарии убеждали, что да, все действительно так и есть.
Чума.
И корабль их, который вот-вот расстреляют. Да как они смеют! Тут же люди! Тут дети! И в комментариях все тоже возмущаются, даже петицию составили на имя первого советника Созвездия. Женщина тоже ее лайкнула, подтвердив лайк личным кодом, чтобы зачли.
А потом осмотрелась.
Почесала руку. Нахмурилась. И решительно двинулась к выходу из каюты. Чума или нет, но у нее дети. Где-то гуляют. И она должна их найти.
Людей на палубе собралось множество.
– Мы имеем право знать! – этот голос перекрывал другие. И женщина задержалась, потому как говоривший мужчина был… привлекателен.
Не внешне.
Он и сам не знал, какую сейчас источал энергию. А энергичные мужчины всегда ей нравились.
– Они скрывали от нас многое! И это едва не привело к катастрофе! Да, пусть корабль и вышел в нормальное пространство, но ничего не закончилось! И лишь от нас всех зависит, когда и как оно закончится. Будем ли мы жить или же станем жертвами очередного эксперимента, которое проводит правительство.
– Вот идиот, – тихо произнесла женщина с на редкость невыразительным лицом. – К сожалению, опасный… извините, мне стоит поспешить.
Она исчезла в толпе, будто ее и не было.
А мужчина продолжил:
– Наша сила в единстве! Так, и только так мы можем призвать их к ответу!
На мостике царила тишина.
Все так же пылало солнце, в кроне которого грелась полупрозрачная жемчужина планеты. Между ней и лайнером вытянулась цепочка военных кораблей вида столь грозного, что Лотту стало подташнивать. Или это от чумы? Но появившиеся было пятна не расползались.
И даже будто стали меньше.
Тойтек жив.
Как и Алина, погруженная в криогенную кому. И остальные… мертвецы будут, в этом Лотта не сомневалась, но количество заболевших за последние часы увеличилось незначительно, и это давало надежду.
Вот только…
Корабли молчали.
Связь тоже не работала. Оставалось стоять и смотреть. Любоваться, ибо были они по-своему красивы. Но почему столько времени молчат? Лотта готовилась к этому сеансу связи. И себя привела в порядок, чтобы выглядеть если не как подобает наследнице древнего рода, то всяко похоже. Она заплела волосы в косу и кожу осветлила. Нашла костюм, который можно было бы счесть строгим, если бы не тонкая шелковистая ткань, из которой он был сделан.
Она
