— Давно она болеет?
— Ну, сама я почти и не помню, а так говорят, как Таню родила, так та хворь и началась…
— Твоим-то родителям, смотрю, до любимого племянничка тоже особо никакого дела нет? — раз уж удалось узнать хоть что-то про боярыню Левскую, почему бы и насчет Волковых не поинтересоваться…
Ирина хихикнула.
— Да им вообще ни до кого и ни до чего дела нет, кроме того как меня пристроить, — честно признала она. — Пойду я, а то что-то зябко… Проводишь меня?
Ну раз девушке зябко, то до входа в дом я вел Ирину, приобняв за плечи, при полном ее непротивлении. Согревал, ага.
Доведя сестрицу до отведенной ей комнаты и получив словесную благодарность в паре с многообещающей улыбкой, я удалился в свою комнату и принялся переваривать добытые сведения. Память Алеши Левского подсказывала, что Ирина права — как раз после рождения Татьянки и начались странности в поведении боярыни Левской. Да уж, врагу такого не пожелаешь, оберегать собственных детей от будущего горя, расплачиваясь за это горем своим прямо сейчас. А ведь такой отказ от материнства на пару с болезнью добьет ее быстро. Гораздо быстрее, чем дети привыкнут к тому, что мать у них не пойми, то ли есть, то ли ее нет… Все печально, но логично. Кроме одного: что же это за болезнь, которую не может не то что вылечить, а даже определить доктор Штейнгафт? Да и один ли он? С отцом Маркелом, что ли, еще поговорить?
Впрочем, отец Маркел так и так был мне нужен — необходимость закинуть ему удочку насчет поиска аналогов в деле о маскирующемся под простого человека одаренном никуда не делась. Вот под это можно было и о матушке его поспрашивать, может, и скажет чего дельного.
С Волковыми же вообще все предельно просто. Ирина права — начхать им на все, кроме выгодного устройства доченьки. Кстати, надо все-таки прояснить для себя смысл ее заигрываний со мной. Яблоко от яблони, как известно, падает недалеко, и то, что сестрица моя на первое место всегда ставит свою пользу и выгоду, примем за данность. Вот в чем ее выгода тут? Потешить свою женскую сущность? Потренироваться перед охотой на жениха? Напакостить Ваське в ответ на его назойливость? Или ей чего-то надо именно от меня, причем чего-то настолько ценного или, как минимум, интересного, что можно и хвостом повертеть, что называется, на грани фола?
Так и этак прикинув, получил я один-единственный результат. Ирине действительно интересна детективная история с моим участием. Причем на самом деле плевать она хотела и на меня, и на всех, но вот пощекотать нервишки, а заодно и запастись историей, которая усилит интерес к ней среди кандидатов в женихи, — это пожалуйста. Ну и ладно. В конце концов, в такие игры можно играть и вдвоем. Свой интерес я тут тоже имею, узнал от нее уже немало, да и дальше, если что надо будет, тоже узнаю, опять же, покрутить с такой барышней тоже приятно. В постель Иринку я, конечно, не затащу, но все равно весело. Если что, и Ваську поможет обломать. Что-то не прельщает меня перспективка быть вторым номером при таком номере раз, но с Васькиным старшинством это, к сожалению, очень даже вероятно… Ладно, в борьбе за почетное звание главного балбеса семьи Васька меня уверенно обошел, но он-то об этом пока не знает! А значит, мне в нужный момент надо будет сделать так, чтобы об этом узнал не только он сам, но и отец. Причем лучше, если сначала отец. А еще лучше, чтобы только отец. Тут любое лыко в строку, и флирт с Иринкой тоже вполне сгодится. Отцу, разумеется, знать об этом незачем, а вот позлить Ваську и заставить его сделать под влиянием ревности какую-нибудь глупость — самое оно. Ну и потом, мне и самому, не успеешь оглянуться, как жениться придется, вот и потренируюсь пока на сестрице, хе-хе…
На размышления о женитьбе и Ирине мой подростковый организм отреагировал совершенно естественным и совсем не великопостным образом. Как известно, с этими проявлениями лучше всего бороться с помощью физических нагрузок. Честно говоря, давно уже хотелось переставить мебель в комнате, но работать в Вербное воскресенье нельзя. Ну что ж, зато физические или, как тут говорят, гимнастические упражнения работой вроде как не являются, и вполне можно почесать руки именно таким способом. Взяв гантели, я улегся на кровать…
Закончив с гантелями, чувствовал я себя прекрасно. Нет, мышцы, как им в таких случаях и положено, гудели и даже слегка ныли, дышал я с некоторыми затруднениями (в следующий раз окно надо будет открыть), зато в глубине души уютно устроилось чувство заслуженной гордости. Ну как же, себя преодолел, на физическое развитие молодого организма поработал, силу воли, опять же, укрепил и ту самую волю малость закалил. Прямо герой! Да и те самые подростковые реакции приглушил. Кстати, о реакциях… Уткнувшись взглядом в стул, на котором сидела Лидия, когда я под воздействием наговоренного взвара видел ее голой, я подумал вовсе не о плотских утехах, а все о тех же делах с раскрытием покушений на себя. Уверенность и опыт, столь наглядно продемонстрированные в тот день доктором Штейнгафтом, я, конечно же, совершенно правильно оценил как результат его неоднократных встреч с такими случаями. Это я молодец, да. Но кое-какое мрачное наследие того балбеса, каким до меня был Алеша, еще оставалось. Мне бы прямо тогда, по горячим следам, поинтересоваться у Рудольфа Карловича подробностями получения им этого опыта! Тем более, в присутствии Шаболдина! Кстати, и сам губной пристав должен быть в курсе таких преступлений… Хоть одно-то из них наверняка раскрыто, а значит, есть прямой смысл прошерстить контакты и связи пойманных злоумышленников, порыться в их интересном прошлом, может и найдутся ниточки, что тянутся к нашему дому? А раз ниточки найдутся, то и посмотреть, откуда именно они тянутся, тоже можно будет. Хм, неужели Шаболдин до такого еще не додумался? По идее, должен бы. Ладно, об этом я тоже отцу Маркелу скажу. Что-то я после того разговора с отцом на священника полагаюсь больше…
Тут ведь еще один вопрос. К отцу Маркелу надо подъехать так, чтобы он потом со мной результатами своих изысканий поделился. Отцу и Шаболдину он так и так скажет, но вот что из того они захотят мне сообщить, а что нет? Надо придумать что-то такое, чтобы священник был заинтересован держать меня в курсе дела. И, кажется, зацепку для отца Маркела я придумал…
Теперь следующий вопрос: а зачем мне это вообще надо? Поймать того, кто дважды меня чуть не убил? Ну тоже, нашелся, понимаешь, частный детектив… «Следствие ведет потерпевший», чтобы грубее не сказать. А с другой-то стороны, почему бы и нет? Настоящему следствию в лице губного пристава моя частная розыскная деятельность никак не помешает, а если поможет, так мне же и лучше. И потом, главное тут даже не это…
Я, знаете ли, и в прошлой жизни последним человеком не был, а тут, раз уж повезло попасть на социальный верх, не буду и подавно. Только вот перспективы у меня, что называется, не настолько радужные, как оно могло бы показаться. Васька, будь он неладен, как старший, преимущество передо мной имеет, и забывать об этом нельзя. Но… Это Алешеньке Левскому он старший брат, а мне вообще почти что никто. То есть нет, конечно же, не никто, а конкурент в борьбе за наследство бояр Левских. И конкурент, стартовые позиции которого куда сильнее моих. Что ж, тем приятнее будет его обойти. Сложнее, но и приятнее.
Так что, Алексей Филиппович, будем бороться за первое место в роду? Будем! И мои детективные потуги тут окажутся очень даже к месту. Раз уж у нас в семье все зависит от воли отца, надо зарабатывать репутацию в его глазах.
Я снова мобилизовал память Алеши Левского, вытаскивая оттуда все, что касалось старшего брата. Итак, Василий Филиппович Левской, восемнадцати лет. На будущий год заканчивает Кремлевский лицей. Так, надо разобраться, какие привилегии и права ему это даст и какие обязанности наложит… Одаренный, разряд пока что третий. Не так чтобы очень высокий, но ему же еще год учиться. Значит, разобраться и с этим — какие у него возможности, перспективы, к чему в магии склонен, а к чему нет. Постоянно утверждает свое старшинство, третируя Алешку. Ну, теперь-то об этом говорить следует уже в прошедшем времени, со мной у него такое не пройдет. Митьку он пока особо не трогает, считает его слишком мелким. Тоже обратим внимание, младший-то подрастает и скооперироваться с ним против старшего нам обоим не помешает. Татьянка Ваське вообще пофиг, что тоже понятно — девчонка же, вырастет, выйдет замуж и из семьи уйдет.
