Эваран занял его место и дракону пришлось сесть рядом со мной. Стараясь максимально отодвинуться от него, я практически вжалась в противоположную стенку.
— Ариадна очень переживает за твою истинную, — с неподдельной грустью произнёс Эваран. — Элаиза ведь не хочет, чтобы её нашли, так как имеет несколько извращённые сведения о тебе и о том, зачем нужна тебе. Не хочет возвращаться в монастырь и…
— Она жива, — с шумом выдохнул Блэйк, едва удостоив меня взглядом. — Куда делись ищейки? Почему не сработало?
— Записи старые, — не моргнув глазом сорвал эльф. — Аура практически стёрлась. Да и сейчас Элаиза, можно сказать, совершенно другой человек.
— Ясно, — принял сказанное герцог, повернув на меня голову. — Где моя истинная?
— Я не…
— Ты меня дослушай, будь добр, — взял слово Эваран, вновь переключая внимание на себя. — Так вот. Поскольку у Элаизы сложилось о тебе неправильное мнение, мы с Ариадной решили поступить следующим образом. Она отводит тебя к твоей истинной, но только после того, как вы разберётесь в том, что произошло.
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет времени на…
— Так и не трать его зря, — не дал он договорить Блэйку. — Бери вещунью и ищи тех, кто не только увёл у тебя из-под носа истинную, заменив её какой-то девкой, но и держал бедную Элаизу в монастыре. Больше скажу, из того, что мы успели узнать, кто-то откровенно глумился над девушкой. Ты со мной согласна, Ариадна?
— Я? — переспросила, громко сглотнув и с трудом продолжив сохранять внешнее спокойствие. — Если принять за факт то, что его светлость действительно не знал…
— Я не знал, — вставил Блэйк.
— Тогда… да, — пришлось мне признать. — Это действительно похоже на глумление. Только не над Элаизой. Над ним, — я робко приподняла руку, указывая на Блэйка. — Возможно, была какая-то цель…
— Но все планы нарушил побег Элаизы, — продолжил за меня эльф, с едва заметной иронией уточняя: — Она ведь сама сбежала? Без давления со стороны? Или похищения?
— Сама, — кивнула я, поймав себя на мысли, что верю в то, что мы сейчас обсуждаем.
Что, если Элания, помогая мне сбежать, сама того не зная, спасла меня не только от тех проблем, что у меня были, но и от чего-то гораздо более страшного. Жаль, что сейчас у меня нет никакой возможности поговорить с ней.
— Ну так что, — обратился Эваран к Блэйку. — Принимаешь такие условия?
— Как будто у меня есть выбор, — отозвался он, устало растерев лицо.
Только сейчас я заметила, что выглядел он неважно. До прихода ищеек герцог был в полном порядке. Сейчас же… лицо словно поблекло, да и под глазами наметились тени.
Не знаю, чем он занимался, когда ушёл «успокоиться», но это определённо не пошло ему на пользу.
— Замечательно, — не пытаясь скрыть довольные нотки в голосе, Эваран растянул губы в улыбке, поочерёдно переводя взгляд с меня на Блэйка. — С чего начнём, чтобы добраться до истины?
— С предыдущей настоятельницы монастыря, — практически сразу отозвалась я, здраво рассудив, что она единственная, кто должна знать всё.
И если Блэйк её хорошенечко припугнёт, то она с удовольствием ему всё расскажет. Когда тебя допрашивает озлобленный дракон, других вариантов просто нет. Если жизнь дорога, разумеется. А чему меня научили наёмники, тому, что жизнью дорожат все. Даже те, кто на каждом углу просит о смерти, по-настоящему столкнувшись с ней, начинает молить об обратном.
— Хорошо, — согласился Блэйк с моим предложением. — Найдём её и ты считаешь все воспоминания, — дополнил он, возвращая меня в суровую действительность. — Сэкономим уйму времени.
— Хорошо, — повторил за ним Эваран, посмотрев на меня. — Хорошо, когда в команде есть вещунья.
Вот уж действительно… хорошо.
11
— Времени и так нет, — процедил сквозь зубы Блэйк, пока Эваран галантно открывал для меня дверь таверны. Точнее, забегаловки с ночлежкой, но сейчас я была рада и такой остановке. — Какой смысл идти сюда и тратить…
— А смысл в том, мой дорогой друг, — пропустив меня внутрь, эльф придержал дверь и для дракона. — Что Ариадна не так вынослива, как ты. Да и я, если честно, тоже не отказался бы от плотного ужина, горячей ванны и кровати.
— И ты хочешь получить всё это здесь? — судя по голосу, Блэйк явно ухмыльнулся.
В чём-то я его понимала. Место, в котором мы решили остановиться… оставляло желать лучшего. Даже на мой взгляд.
Я придирчиво осмотрела полусгнившие доски пола, три стола, что держатся на честном слове и выглядят так, словно их никогда не протирали. Хотя у стойки стояла тучная подавальщица, цепко осматривая нашу троицу. А оценив по богатым одеждам мужчин нашу платёжеспособность, даже улыбнулась, продемонстрировав отсутствие зубов. Не всех, разумеется.
Скажем так… её улыбку можно было охарактеризовать как одну большую щербинку. Интригующую такую…
Впрочем, внешность женщины и без этого вызывала много вопросов. Корсет и нижняя юбка, на которые вместо платья она надела только замусоленный фартук. Такой же грязный и пропитанный сальным жиром, как и тряпка, что она крутила в руках.
Кажется, я ошиблась в суждениях. Столы здесь всё же протирали. Правда, не знаю, может лучше было бы вообще не трогать их…
— Свободные комнаты есть? — остановившись у стойки, Эваран обворожительно улыбнулся женщине, заставив ее не только выпрямить спину, но и выпятить вперед внушительных размеров грудь, а так же покраснеть.
По крайней мере, те болезненного вида багровые пятна, которыми покрылась подавальщица, были ничем иным, как румянцем, вызванным смущением. Я надеюсь...
— Минуфу, — кокетливо прошепелявила она, стрельнув глазками в Блэйка и повернувшись к нам спиной, несколько раз ударила кулаком по стойке, заставив доски не только трещать, но и, судя по звукам, осыпаться щепками. — Плоснить, забулдыга! Господа вафные комнату плосят!
— Ты жива ещё что ли? — раздался хриплый бас, а затем и появился сам обладатель голоса, явив нам сначала немытые руки, схватившиеся за стойку в поисках опоры.
— А я вдруг поняла, что совсем не голодна, — тихо обратилась я к Эварану.
Нет, есть мне хотелось безумно. Несмотря на нервное напряжение, в котором я находилась. Здесь всё смешалось. И то, что рядом дракон, к которому я клялась никогда не приближаться. И эльф, что знает, кто я на самом деле, но по какой-то прихоти не торопится выдавать меня. Ну и весь день в пути сыграл свою роль.
Герцог связался с кем-то и выяснил, где теперь обитает бывшая настоятельница монастыря. И разумеется, мы не стали терять время и сразу же отправились в путь.
Вот только путь оказался странным. Мы словно специально избегали селений и держались в стороне от городов. Эта… таверна, первая, что нам попалась.
Но что-то сейчас я сомневалась, что мы переживём… местную кухню.
— О, господа хорошие, красивые… — пробасил мужик, полностью выпрямившись и пристально осматривая нас. — Чего изволите? У Ренада всё есть! И ночлег и еда! А коль господа хотят… настроения, — понизил он голос, бросив на меня беглый взгляд, — то Лунька поднимет. У неё рука набита.
— Воздержусь, — ответил Эваран, обернувшись на Блэйка. — Ваша светлость?
— Ты серьёзно? — отозвался герцог, заставив меня подавиться смешком.
Подавальщица оскорблённо вскинула голову и удалилась, под задорный скрип половиц. Обидели Луньку.
— Нам комнаты и ужин, — попросил Эваран, достав кошель и отсчитав из него несколько золотых, положил на стойку. — Этого хватит?
— А то, — ответил ему мужик, ловко сгребая монеты и пряча их. — Чем услужить?
Смотрел он при этом только на эльфа. Вернее на то, куда Эваран убирает кошель.
— Позволишь мне? — не дав эльфу ответить на вопрос, я легонько прикоснулась к его плечу, прося отойти в сторону.
— Мне кажется это не очень удачной идеей, — он с опаской посмотрел на мужика за стойкой.
— Если продолжишь говорить ты, то мы рискуем завтра не проснуться, — я не стала понижать голос, двумя руками отталкивая Эварана в сторону и вставая на его место.
