— Как это, не проснуться… — начал басить мужик, но замолчал, стоило мне выразительно посмотреть в сторону единственной картины, что криво висела на стене.
— Я не так выразилась, — улыбнулась я, как бы между делом поправляя ворот платья и вытаскивая цепочку с кулоном. Мой жест был замечен. Взгляд трактирщика изменился. — Я очень болезненно переношу сквозняки. Скажите, у вас есть тёплые комнаты?
— Одна, — кивнул мужик, расстроенно опустив взгляд. — Еду сама найдёшь, всё по кодексу. Лунька! — гаркнул он в сторону, начиная сползать обратно под лавку. — Ключи им подай от подвала.
— От подвала? — переспросил Эваран.
— Всё нормально, — успокоила я его, высматривая подавальщицу.
Она как раз шаркала в нашу сторону, перебирая в руках связку ключей.
— Сфоим мы помошем, — сняв один, она протянула его мне. — Сфазу бы скасала, что не салётные. А то накитала тут пуху.
— А я ничего и не говорила, — забрав ключ, я развернулась и направилась в сторону двери, жестом позвав за собой сгорающего от любопытства Эварана и делающего вид, что его здесь нет Блэйка.
— Пояснишь? — обогнав меня и галантно открыв дверь, тихо поинтересовался эльф.
— Нам туда, — указав рукой в сторону пристройки-сарая, я уверенно направилась к ней. — Место гиблое. Эти двое своих бы позвали, — я мотнула головой на здание, — нас или отравили бы, или усыпили. И то и другое не очень хорошо. Ограбили бы в любом случае, а вот что дальше, — дойдя до сарайки, я внимательно осматривала доски, ища замочную скважину. — Могли бы в рабство продать. Кто их знает.
— С чего ты взяла? — уточнил Эваран.
— Интуиция, — усмехнулась я, тут же поспешно добавив: — То есть, дар вещуньи. Я… в его воспоминаниях подсмотрела. Вот и…
— Ты на картину посмотрела, — не дал мне договорить Блэйк, выхватывая ключ из моих рук и вставляя его в скважину, которую я не могла найти. — Точнее на раму, на которой был выцарапан символ наёмников, означающий принадлежность места к одной из банд. А затем, ты ему показала, что своя, продемонстрировав печать, что носишь на цепочке. Кстати, очень любопытно посмотреть, к какой банде ты принадлежишь.
— Ни к какой, — отозвалась я, проверяя, спрятала ли кулон на место. — Печать я нашла. Вот. Пригодилась.
— Подожди, — встряхнул головой Эваран, посмотрев на Блэйка и не торопясь делать шаг в открывшийся нам проход. — Ты знал, что эта таверна… не совсем безопасна? И ничего не…
— Нас бы никто не тронул, — судя по тону, герцог едва сдерживался чтобы не закатить глаза. — Глупцов, нападать на эльфа и дракона нет.
— Они бы рискнули, — не согласилась я с ним. — Либо ты, либо тебя, — повторила любимую фразу Баяра. — Решили бы испытать удачу.
Не став ничего отвечать, Блэйк уверенно шагнул в темноту.
— Там справа должны быть факелы, — крикнула я ему в спину, поймав заинтересованный взгляд Эварана. Пришлось пояснять: — В подобных заведениях всегда предусмотрены места для своих. Нормальные, человеческие. Где можно отсидеться или восстановить силы. Устроены они все одинаково. За этим следят. Так же есть негласное правило всегда помогать своим. Не только ночлегом, но и одеждой, едой… всем, что потребуется.
— Как же много ты сумела разглядеть в его мыслях, — усмехнулся Эваран, после чего склонился ко мне и едва слышно прошептал у самого уха: — Осторожнее с демонстрациями «дара». Твой дракон далеко не дурак.
12
— Он не мой, — выдохнула я, смотря в спину шагнувшего в проход эльфа.
— Ну да, ну да, — отозвался он, после чего тихо выругался, обо что-то ударившись. — Слева нет факелов!
— Потому что они справа, — напомнила я, тоже ступая в темноту и ведя рукой по стене. — Странно…
Факелов не было. Только держатели. Пустые.
— Блэйк! — крикнул Эваран, но ответа не было. — Куда он делся?
— Пристройка собрана для отвода глаз, — пояснила я, нащупав рукой спину эльфа и подтолкнула его вперёд. — Этот ход ведёт под землю на метров пятнадцать. Но плавно. Так что, — прикинула я. — Идти до схрона придётся минут десять. Поворотов быть не должно. Иди, не бойся. Наверняка герцог уже дошёл до комнаты.
— Не бойся, — хохотнул Эваран, повторив мои слова и наконец-то продолжил движение. — Впервые мне приходится слышать подобное пожелание.
— У тебя сегодня день открытий и откровений, — не смогла я не улыбнуться. — Столько нового узнал. И хорошо запрятанного старого. Кстати об этом. Как?
Я никак не могла понять, что чувствую по поводу осведомлённости Эварана. Нет, то, что он знал кто я – плохо. Безусловно! Но тот факт, что эльф не торопится выдавать меня, вселял надежду.
Да, он попросил не сбегать. Так у меня и не выйдет!
Уверена, он ведёт какую-то свою игру. Вот только… для чего?
Ещё эти странные фразы про истинность, про будущих драконов…
Интуиция подсказывала, что скажи мне Эваран всё прямо – услышанное мне не понравится. Но всё же… лучше правда, какой бы она не была. Чем вот так вот. В напряжении.
И начать мне хотелось с получения ответа на вопрос: как? Как он понял, кто я такая? Метки на руке нет. Подсказок нет. Догадался случайно? Не верю.
— Знаешь, меня с самого детства оберегали от всего на свете, — произнёс Эваран вместо ответа на заданный ему вопрос. — У меня не было друзей. Не было тех, с кем я бы мог шалить, как все нормальные дети. Только наставники, отдающие приказы. Как ходить, как говорить, что надевать. Думаю, мои чувства тебе должны быть понятны.
— Не уверена, что здесь есть что сравнивать, — прошептала я, чуть не запнувшись об какую-то выбоину на полу.
— Мне кажется, что есть, — не согласился со мной эльф, шумно вздохнув и продолжив рассказ: — Знаешь, я часто со стороны наблюдал, как живут другие. И так хотелось хоть на несколько дней стать одним из них, что однажды я решился на побег.
— Всё равно не похоже, — покачала я головой, хоть и знала, что Эваран этого жеста не увидит. — Но ты продолжай. Мне интересно, к чему ты клонишь.
Скорее всего он сейчас придумывал на ходу, сочиняя историю жизни, похожую на мою. Баяр учил меня этому трюку. Удобно входить в доверие к людям, когда они начинают видеть в тебе себя.
Например, если у клиента в доме собака, на которую он злобно косится, можно попросить убрать животинку из комнаты, поделившись с ним, что не очень их любишь. Или наоборот, умиляться при виде четвероногого друга, поражаясь, как он похож на моего! Выдуманного, само собой. Главное правильно считать клиента и то, что он хочет услышать.
Вот и Эваран явно пытался меня считать и заручиться доверием.
Зачем? Не ясно.
Но я в жизни не поверю, что этого ушастого аристократа держали в заточении. Эльфы, конечно, со своих чад пылинки сдувают, но запрещать что-то? Не выпускать? О таком я никогда не слышала.
— А веду я к тому, что мой побег был настолько неудачным, что и вспоминать стыдно, — громко рассмеялся Эваран. — Поберегу твои нежные чувства и опущу первые два дня моей свободы. Главное то, чем побег закончился. Просто представь. Я, вишу вверх ногами. Без одежды.
— Бандиты? — уточнила я, пытаясь вспомнить, был ли какой-то скандал с участием эльфа.
И на память ничего не приходило. Говорю же – врёт он. Сочиняет на ходу, причём в буквальном смысле!
— Если бы, — усмехнулся Эваран. — Охотничья сеть. Барсучья.
Услышав это, я даже остановилась, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.
— Ты же эльф, — немного хрипло произнесла.
— Говорю же, меня от всего ограждали. Я не заметил сеть, — пояснил он. — Ты смейся, смейся. Это действительно смешно. Мы так с Блэйком и познакомились. Он хохотал так, что у меня от стыда чуть уши не отвалились.
— Представляю, — отсмеявшись, я уточнила: — А одежду ты куда дел?
— Барсуки, — произнёс он с затаённой обидой, вызвав у меня новый приступ веселья. — Я в реку упал, решил развесить всё. Высушить. А они… в общем, погоня для меня закончилась сетью. И знакомством с герцогом. Знаешь, он, когда меня снял и выслушал, сказал, что давно так не смеялся. Одеждой со мной поделился. Да и не только. Он, как бы объяснить... стал для меня другом. Опорой. Учителем, в своём роде.
