Впрочем, никакого Монарха внутри нет, я это чётко понимаю... там всего лишь его след, свежий и запашистый.
Мы добрались до двери, вошли внутрь и тут же столкнулись с парой охранников, открывших по нам беспорядочный огонь. Виктория прыгнула в сторону, уходя с линии огня, Роде, я и Истер принялись палить в ответ. Плотная стрельба обратила поганцев в бегство: они кинулись по лестнице на второй этаж. Одному из них удалось улизнуть, но второй схлопотал пулю меж лопаток, вытянулся и одеревенел, как доска. Упав, он скатился вниз, попытался перевернуться на спину, недвусмысленно помахивая револьвером, с помощью которого задумал продать жизнь подороже. Сразу две пули прошили его тело, подонок умер.
- Виктория, ты в порядке?
- Да, Август, всё хорошо.
Не снимая прицела с изрешечённого, Адам подкрался к мертвецу и проверил, насколько же он мёртв. Истериан прыгнул на лестницу и принялся всматриваться в её вершину. Опасности оттуда не последовало.
- Уже четверо, так ведь? - пересчитал он убитых.
- Во дворе стояло полно экипажей, - скривил я в недовольстве губы. - Не нравится мне это: тут должно быть народу побольше.
- Насколько?
- У меня спрашиваешь?
Миновав лестницу, для чего мне понадобилась помощь полукровки, мы оказались в комнате с тремя дверьми. Задачу выбора нам кстати упростил один из неприятелей, высунувшийся из-за той, что слева от лестницы. Не подумав принять бой, он нырнул обратно, разминувшись со свинцом, посланным Викторией.
Дочь решила броситься следом, но Истериан вдруг бесцеремонно остановил её и двинулся к двери. Не дойдя пару шагов, он замер. Я тут же поспешил встать рядом и прикрыть товарища, ушедшего в транс со своим Блуждающим Взором. Пришлось ещё и втолковывать бандитам, чем полукровка таким занимается.
Скоро Истер "вернулся", помотал головой, прогоняя дурные последствия, и сказал:
- Прямо напротив двери перевёрнутый стол, за ним трое. Один в углу слева, прячется за цветком в горшке. Последний сразу за дверью справа.
- То есть, их уже не четверо, - мрачно резюмировал я и перевёл результаты разведки каледонской части нашего отряда.
Конечно, они не смогли заставить себя поверить.
- Ладно, напротив двери не стоять, - предупредил я, и все послушно убрались с линии огня. - Открываю.
Прижавшись к косяку, я дотянулся до ручки, стремительно дёрнул её вниз и распахнул дверь - жгучая вспышка света ударила из комнаты. Я успел отвернуться, но, похоже, яркий свет ослепил даже со спины. А затем полетели пули!
- Дьяволов хвост! - выкрикнул я не своё ругательство. - Там иоаннит!
Вспышкой он намеревался ослепить нас, когда мы понесёмся в комнату, чтобы расстрелять нас, как куропаток. Но вот они лупят в никуда, тратя драгоценные патроны. Не успело сердце сделать и пяток ударов, как стрельба утихла. В ту же секунду Адам перебежал с одной стороны от двери к другой, дав на ходу два выстрела. Плюхнули в ответ, после чего я высунулся из-за косяка и метко пальнул в обороняющихся - пуля отколола краешек стола и погрузилась в плечо одному из стрелков.
Тут Роде высунул руку с револьвером из-за угла и не глядя разрядил весь барабан. Плотный огонь прижал гадов и позволил Виктории безбоязненно встать перед дверью и прицельно садить по укрытию.
У обоих кончились патроны - моментально подонки кинулись отстреливаться. Опять нет ни шанса прицелиться и выстрелить.
Внезапно распахнулась дверь напротив лестницы, откуда к нам выбежали два охранника с придурковатыми лицами. Реакция оказалась лучше у Истера - он первым сообразил срезать наглецов и прострелил одному из них голову. Второй пальнул в ответ - рядом со мной Адам закричал от боли. Мгновение спустя и второй стрелок отправился к праотцам.
- Мать же твою! - закричал небритый разбойник, роняя револьвер и хватаясь за раскуроченное пулей предплечье. - Вайлиа!
Виктория отвлеклась оказать помощь товарищу. Я тоже хотел было подсобить, но топот в комнате вернул меня в пучину перестрелки. Заглянув внутрь, я увидел, как трое выскакивают из-за стола и несутся к двери, ведущей в соседнюю комнату. Убегая по диагонали, они оказались хорошими мишенями: разряжая револьвер, я сбил выстрелом одного и задел другому ногу (тот засветился узорами от боли - я ранил иоаннита). Присоединившийся Роде добил сбитого мною и попытался накрыть иоаннита с напарником, но те огрызнулись свинцом и прыгнули за дверь.
Меж мной и Роде шмыгнул Истериан, прижался к косяку и расстрелял скотину, всё это время таившуюся за цветочным горшком. Эту комнату мы отбили: три трупа разбросаны в разных её частях.
- Давай сюда, - потащила Виктория в комнату раненного Адама. - Роде, подбери скатерть - рви её на бинты. Август, Истериан, займитесь проходами.
Полукровка закрыл дверь, через которую мы вошли, и легко уронил шкаф неподалёку, быстро состряпав баррикаду. Я проковылял к двери, куда выскочили гады. Чёртов иоаннит не должен убежать. Осторожно заглянув в соседнюю комнату, я разглядел меж кресел сбежавшую пару. А вот уже к ним спешит подкрепление: ещё три человека.
Невесть зачем в здание набилось огромное количество народа.
- Адам, ты как? - Виктория почти закончила с перевязкой. - Идти сам сможешь?
- Да это вообще ерунда, - принялся храбриться изобретатель, лицо которого несогласно морщится. - Дайте мне револьвер, обронил где-то.
Внезапно дверь передо мной со свистом пробила пуля. Я вздрогнул и отшатнулся в испуге - ещё хорошо, что в меня не попало, лишь забрызгало щепками. Секунды прошли, как я разъярённо перетаптывался, а затем решил пальнуть в ответ - усмиряющий щелчок напомнил, что надо бы перезарядиться.
- Я видел в той комнате пятерых, - поделился я с товарищами, отойдя от двери и принявшись заталкивать патроны в барабан. - Истер, посмотришь получше?
Полукровка моментально ушёл в транс. А в этот момент снизу послышались странные звуки... сухой шелест, перемежающийся с треском. Все мы окаменели, загипнотизированные услышанным, взгляды упали на пол в желании заглянуть сквозь него.
А затем пошёл запах, нехороший такой...
- Они убегают, - спокойно сказал вернувшийся Истер. - А почему горелым воняет?
- Они дом сжигают! - прохрипел Роде.
- Надо валить отсюда! Виктория, ты давай с ребятами в комнату - Истер сказал, что негодяи убегают. Мы с Истерианом попробуем наперерез.
Разделились. Банда Бестии рванула за дверь, где тут же раздались редкие выстрелы. Мы с полукровкой разобрались с ненужной баррикадой и высунулись на лестницу. Успели разглядеть лишь несколько голов, удаляющихся вниз по лестнице. Тут же из двери напротив выскочил ещё один человек Рамона и, не заметив нас, принялся широкими взмахами рукой подгонять товарищей.
