– Вы так откровенны, фрейлейн.
– Таковы уж все артефакторы. В общем, я хочу связать с ним свою жизнь, поэтому мне важно знать, в каких вы отношениях.
– Мы были довольно близки, и мне хочется верить, что останемся друзьями. – Линда Келлер склонилась ближе, проговорив тихо: – Но если вы желаете знать, есть ли между нами любовная связь сейчас, то нет. Больше нет. Я достаточно уважаю себя, чтобы не делить своего мужчину с кем-то другим.
Я так искромсала яблочный пирог на блюдце, что десерт стал выглядеть совершенно неаппетитно. Да и есть мне больше не хотелось.
– А он? Он хотел вашего расставания?
– Сомневаетесь в Мартине? – Келлер усмехнулась. – Спросите у него самого. Но помните, что мента-листа почти невозможно поймать на лжи. Вам с ним будет непросто, София. Так что, возможно, одиночество на самом деле окажется не такой уж плохой альтернативой. Всего доброго, фрейлейн. Надеюсь, у нас еще будет возможность поговорить.
Кофе уже остыл, а я все думала над словами целительницы. Настроение было не то чтобы испорчено, но определенный осадок остался. Но я, по крайней мере, убедилась в своих подозрениях и узнала, что между Линдой и Мартином больше ничего нет.
– Мы закрываемся, фрейлейн. Уже поздно, – напомнил о времени продавец.
Я подхватила коробку с пирожными и побрела домой. Было даже жаль, что на пути мне так и не встретился ни маньяк, ни грабитель – хоть душу бы отвела, честное слово.
Кати все еще не спала, и за столь позднее возвращение я получила порцию нотаций. Даже пирожные не успокоили ее разгневанную душу. Ну вот и какая я хозяйка дома, если мне нужно отчитываться за время прихода перед прислугой?
– Сделать вам чаю, фрейлейн? – решила сменить гнев на милость Кати, заметив мой разнесчастный вид.
– Не надо. – Я вручила ей пирожные и поцеловала в пухлую щеку. – Я сразу спать. Хочу завтра пораньше проснуться. – Мне нужно было рассказать Рихтеру о своих предположениях, вдруг это ему пригодится.
– Подарки я отнесла к вам наверх. Все, кроме подарка господина Шефнера. Его сам господин отнес к вам в мастерскую. Большая и ужасно тяжелая коробка! Хорошо, что с ним был Джис, иначе не знаю, как бы он ее поднял сам.
– О, значит, это все-таки шлифмашина! Он что-то еще передавал?
– Нет. Как узнал, что вас нет дома, сразу же уехал.
Ну да, у него дела. В связи с новым законом у СБ прибавилось проблем от магов, недовольных политикой министерства. Стали поступать анонимные угрозы правительству, и Шефнеру приходилось с этим разбираться. Пока, к счастью, ничего ужасного не произошло, но времени на наши встречи стало катастрофически не хватать. Чудо, что он приехал ко мне сам, а не курьера прислал.
Я поднялась к себе в спальню и включила свет. В комнате было пусто, хотя в воздухе витал еле уловимый запах лилий.
– Ну и где мои подарки и цветы? – спросила я, растерянно оглядываясь.
Дверь в гардероб была приоткрыта, и через щель просачивался тусклый свет. Значит, Кати сложила все туда. Я заглянула внутрь и не поверила глазам.
Там, положив голову на коробку внушительных размеров, спал Мартин Шефнер, прикрывшись моим пальто. Но что самое странное, вокруг него были раскиданы цветы – орхидеи, пионы, лилии. Это что, какой-то странный романтичный жест? Игра? Может быть, я должна разбудить его поцелуем? Но я была до жути неромантичной особой, поэтому потрясла мужчину за плечо. Шефнер с трудом разлепил глаза, с недоумением пялясь на меня.
– Что вы делаете у меня в кабинете? – спросил он сонно.
– Это вы спите у меня в гардеробе.
– Сплю? Ах да, точно. Я ждал вас и захотел сделать сюрприз.
– Сюрприз? – Я окинула взглядом бардак вокруг Шефнера.
Менталист, смутившись, сел, стряхивая с колен лепестки.
– Да. Я решил сплести венок из принесенных цветов. Думал, обычный букет – слишком банально, а в цветочном венке вы будете смотреться чертовски мило. Ну и увлекся немного… Боюсь, другие букеты тоже пострадали.
– А может быть, это такая месть тем, кто их прислал? – задумчиво спросила я. – Вот только сбежать с места преступления вы не успели.
– Это не так.
– Тогда где мой венок?
Шефнер пошарил за спиной и вытащил помятое нечто… из стеблей.
– Простите, видимо, я на нем заснул. И я уже ухожу.
Я присела на колени рядом с магом, отвела пряди волос на его помятом от сна лице. Все же в таком возрасте нужно спать на кровати, а не в гардеробных юных девиц.
– Уже? Но ведь вы хотели поздравить меня с днем рождения! Наверное, долго ждали. Как Кати вас вообще пустила…
– Я использовал магию. Сделал вид, что ухожу, а сам спрятался у вас в комнате.
– Ну что за мальчишка, – рассмеялась я. – Значит, Кати не знает, что вы здесь. Так зачем вам уходить? Тем более что у меня для вас тоже кое-что есть. Подождите, я сейчас вернусь.
Для того чтобы сбегать в мастерскую и обратно, мне понадобилось рекордно короткое время.
– Это ваш артефакт воспоминаний? – спросил Шефнер, глядя на коробку в моих руках.
– Мнемограф. Прототип того, что я делала для императора. Гораздо проще и слабее, но он в рабочем состоянии. Вы ведь способны видеть созданные им воспоминания?
– Да, если пожелаю.
– Тогда мне хочется что-то вам показать. Идите сюда.
Поставив в центр комнаты хрустальную коробочку размером раза в два меньше оставшейся во дворце, я сняла браслет и активировала чары.
За окном шел, наверное, уже последний февральский снег, голодно выл ветер. Но для нас двоих сейчас наступил летний день, и только прохлада с озера и тень от высоких деревьев не давала расплавиться от жары.
– Это то самое воспоминание?
– Когда вы отвезли меня в свое любимое место? Да. Я не захотела делиться этим ни с кем другим.
Мартин привлек меня к себе и поцеловал.
– А вот поцелуй совсем другой, чем тогда, – пробормотал он, гладя меня по напряженным плечам и спине. От его прикосновений зажатые мышцы постепенно расслаблялись. Я обняла Мартина и прижалась к его груди.
– Хуже? – спросила, едва не мурлыкая.
– Слаще. Наверное, потому, что теперь я знаю, что вы не броситесь от меня прочь, стоит коснуться вас. Не броситесь же?
От тревоги в его голосе мне стало смешно.
– Вы знали это и тогда. Куда мне от вас деваться, господин Шефнер?
Я запрокинула голову и встретилась с ним взглядом. Было непривычно видеть в его глазах нежность. Когда Мартин в последний раз смотрел так на меня?
– Недавно мне кое-кто сказал, что вы поймали меня в ловушку, – призналась я. – Но знаете, я думаю, что вы тоже в моей ловушке и не в силах сбежать. Вопрос в том, хорошо ли вам со мной?
Маг молча кивнул.
– Тогда почему бы вам это не доказать? Руки Мартина замерли, сжав мои плечи.
