— Простите, сэр, — влез Юлиан.
— Я слушаю, — сказал Джо и обернулся.
— Дракон тут немного поджег меня, — принялся жаловаться он, после чего оказал обожженную руку, которая уже начала покрываться волдырями.
— Надо же, — усмехнулся Джо, подойдя поближе и начав рассматривать ожог. — Похоже, наш Драго произвел свой первый огонь. Несомненный успех, миссис Ривальда оценит…
— Оценит?
— Ну да. Она ждала этого последние два месяца, а тут появился ты и смог развести в нём этот огонь.
— С рукой что делать? — вновь перебил старика Юлиан.
— Ах, с рукой, — Джо на секунду задумался, поставив чай на подоконник. — Сейчас чего-нибудь придумаю.
Он подошел к какому-то растению, внимательно осмотрел, после чего сорвал оттуда самый большой лист и обратился к Юлиану:
— Вытяни руку. Что-то вроде подорожника, только больше и действует в мириаду раз быстрее.
Джо довольно ловко обернул руку листом, который увеличивался в процессе этого, после чего постучал по месту ранения. Юлиан не почувствовал адской вопиющей боли, хотя этого ожидал. Лист плотно прилип к руке и отлипать, похоже не собирался.
— А освобождения за это не полагается? — недовольно спросил юноша.
— Нет, — резко отрезал дворецкий. — Ты работоспособен, а это единственное и главное. Кажется, ты должен навести порядок в обсерватории?
— Да.
— Тогда попей со мной чаю и иди. Через полчаса они будут сыты.
— Хорошо. Просите, сэр, а что это за растение? — спросил Юлиан про ярко-красное растение, которое сейчас не давало покоя его лицу.
— Красный призрак, — не оглядываясь в сторону Юлиана, сказал Джо. — Сейчас такое время, что он перевозбужден. Вот и трогает всех.
— Красный призрак? Он меня не задушит?
— Нет. Это мирное растение. Совсем скоро его листья мы обрежем. Кстати, если съесть листок красного призрака, станешь невидим и неслышим. Хочешь проверить?
— Нет, — отмахнулся Юлиан. — Ведь тогда я сбегу и миссис Скуэйн вас накажет.
Увидев, что Джо всё ещё не смотрит в его сторону, Юлиан оторвал несколько красных листьев и положил себе в карман. Пригодится когда-нибудь. Ведь жизнь полна сюрпризов.
Пока Юлиан пил чай, Джо не переставая рассказывал Юлиану про драконов и феечек, словно знал он о них всё. Юлиану было это не сильно интересно, но слушал он с удовольствием, ибо позитивно настроенного к себе человека не видел он очень и очень давно.
Он совершенно точно забудет, в какую неделю какого месяца северный дракон обычно сбрасывает кожу и наращивает себе новую, как размножаются феечки, если среди них особей мужского пола, почему они, хищного вида по факту, питаются только растительной и пищей и многое другое.
Не забудет он помощь Джо.
* * *
Обсерватория была маленьких затхлым помещением, в которое, похоже, миссис Ривальда Скуэйн ходила не чаще, чем раз в полгода. Телескопы были запылены, окно, в которое они смотрели, тоже не протирали с пару месяцев, а на полу в изрядном количестве валялись остатки корма, которые феечки не удосужились доесть.
Весь потолок был усеян этими маленькими полуразумными существами, и было их здесь не около двадцати, как говорила Скуэйн, а все сорок. Благо, все они после сытного завтрака спали, сладко похрапывая и даже улыбаясь.
Но не дай кому счастья застать их голодными.
Тут находилось всего три телескопа — один прямо-таки гигантский, и два других заметно поменьше. Как их настраивать, Юлиан совершенно не знал, потому решил пока оставить это на потом и тогда уже что-нибудь придумать.
Убираться он очень не любил, но другого выбора у паренька совершенно не было. Получалось весьма неплохо, потому что уже через какие-то полчаса помещение блестело и Юлиан даже был весьма горд самим собой.
Какая-то феечка на стене слегка дрогнула, тем самым немного напугав Юлиана, но напряжение прошло, когда он понял, что это во сне.
Юноша подошел к телескопу, стоящему левее всех остальных, и уставился в него.
Есть ли какой-то толк смотреть в телескоп утром? Оказалось, что есть. Он увидел там огромные газовые облака, отливающие разноцветными красками, словно радуга. И всё это посреди черного космического пространства, усеянного звездами. Довольно неплохо — зачем тут что-то менять?
Другой телескоп понравился Юлиану гораздо меньше, потому что там он увидел какое-то гигантское красное солнце, которое за долю мгновения секунды налило его глаз наиярчайшим светом и заставило отпрянуть. Перед глазами меркали черные круги, которые еще ближайшие пару минут не давали толком видеть. Юлиан понял, что если попытается что-то там настроить, то попросту ослепнет. И неизвестно, захочет ли миссис Скуэйн возвращать ему зрение.
Оттого и в третий телескоп Юлиан не горел желанием заглядывать, но любопытство его пересилило. Осторожно приблизив к линзе тот глаз, который после атаки неизвестным солнцем видел чуть лучше, он раскрыл его и взглянул. Не было ни космических пространств, ни ослепляющего солнечного света. Была зеленая и долгая равнина, по которой размеренным шагом продвигался отряд странных, едва ли не первобытных людей. Одеты они были только в набедренные повязки да во всевозможные обереги, в силе которых Юлиан очень и очень сомневался.
Когда они приблизились к полю зрения, Юлиан даже смог разглядеть некоторые их лица — загорелые, но весьма обветренные. Человек, которого Юлиан принял за их вождя неожиданно остановился и жестом приказал сделать то же самое и своему отряду. Он посмотрел, казалось, прямо в глаза Юлиану, после чего вскинул левую руку вверх, а правой метнул деревянное копье прямо в сторону телескопа.
В этот же момент что-то укусило Юлиана за руку, а в наружную сторону телескопа что-то громко ударило. Нет — это было не копье. Проснулась одна из феечек, которая, скорее всего и укусила Юлиана.
Отпрянув от телескопа, Юлиан с ужасом понял, что феечка вовсе и не одна — они все окружили его и были готовы атаковать. Индивидуально они были совсем неопасно, но вот в группе…
И бежать было некуда.
Они мгновенно оскалили свои маленькие зубки и кинулись на Юлиана, обратив его в бегство. Их что — не накормили вовсе?
Когда Юлиан кружил по комнате в безнадежной попытке спастись, он посшибал ногами все, что стояло на полу, а потом задел и какой-то телескоп, наверняка сбив его в совершенно другу сторону.
А потом и вовсе споткнулся об что-то и с грохотом упал на деревянный пол. Это был конец — с полсотни феечек висели над ним и были готовы без раздумий сожрать его.
Первое, что пришло в голову — это заколдовать их. Но в голову Юлиана не приходило совершенно ни одного маневра. Усыпить их было бы отличным вариантом, но он совершенно забыл, как это делается.
