После примерно часового чтения со рта Йона сняли скотч, а с рук и ног — ремни. Он был совершенно спокоен — хотя и весьма измучен — и получил наконец возможность поспать вплоть до того момента, когда Ремер вновь его разбудил. На улице было уже совсем темно. Вернувшийся к этому времени Поуль Хольт устроил Йону настоящий медицинский осмотр: светил ему фонарикам в глаза, заглядывал в горло, проверял двигательные рефлексы.
— Ты в превосходной форме, — наконец сказал он и улыбнулся Йону.
Ремер, все это время стоявший поодаль, подошел к кровати.
— Ты должен извинить меня за то, что пришлось тебя связать, — сказал он; вид у него при этом был действительно огорченный. — К сожалению, это было необходимо. Надеюсь, ты понимаешь.
Йон утвердительно кивнул, ответив:
— Да, необходимо. Я едва не поддался их влиянию. Больше этого не повторится.
— Не сомневаюсь. — Ремер удовлетворенно кивнул. — Не волнуйся. Сегодня вечером тебя будут окружать только друзья. И ничто нам не помешает.
Йон чувствовал себя успокоенным. Сомнения, которые он испытал несколько часов назад, развеялись без следа — их будто ветром сдуло, — так что теперь Йон даже не помнил, что их вызвало.
— Кстати, о сегодняшнем вечере, — сказал Ремер и указал на черную мантию, лежащую в изножье кровати. — Посмотри, тебе впору?
Йон встал, взял мантию и начал ее рассматривать. Она была угольно-черной с белым змеистым узором на шлейфе и рукавах с отворотами.
— Это что, какая-то закрытая вечеринка, где все будут в тогах? — спросил Йон.
Ремер рассмеялся:
— Что-то в этом роде.
Йон надел мантию. Она была шелковой, поддерживал ее широкий пояс, также из шелка. Мантия была такой просторной, что ее можно было носить прямо поверх одежды. Когда Йон надел капюшон, лицо его скрыла тень. Ощущение было невероятно приятным и комфортным. В какой-то момент он даже представил себя монахом и улыбнулся этой своей мысли.
— Превосходно! — воскликнул Ремер и удовлетворенно кивнул.
— А как же вы, остальные? — со смущением поинтересовался Йон.
— Не волнуйся, — ответил Ремер. — На нас всех будут точно такие же мантии, только белые.
— А черная у меня одного?
— Разумеется, — подал голос Поуль Хольт. — Ведь ты же наш почетный гость.
— Свиньи! — шипел со своего стула По. — Вам все это даром не пройдет!
Пока Хеннинг и Мухаммед привязывали к стулу молодого человека захваченной с собой веревкой, Катерина держала его под прицелом отданного ей Мухаммедом игрушечного пистолета. И вот теперь По сидел перед ними, выкрикивая проклятия и сверкая полными ненависти глазами.
— Ты что, на карнавал собрался? — спросил Мухаммед, приподнимая полу белой мантии, в которую был облачен По.
— Смотри договоришься! — мрачно заявил По.
Мухаммед пропустил угрозу мимо ушей.
— А это что такое? — Мухаммед покачал перед глазами По медным амулетом, который они сняли у него с шеи. — Пропуск в VIP-ложу?
По промолчал, бросив на Мухаммеда злобный взгляд.
— Что ж, так, по-видимому, и запишем, — сказал Мухаммед и передал амулет Катерине. — Вопрос только, где эта ложа. — Он пристально посмотрел на По, который демонстративно отвернулся.
Катерина внимательно изучила медный амулет. Он был круглый, размером с крупную монету; в проделанное по центру отверстие был продет кожаный шнурок, чтобы амулет можно было носить на шее. По краю мелкими аккуратными буквами была оттиснута какая-то надпись.
— Зачем это тебе? — спросил Хеннинг. — Ведь тебя уже активировали.
По ухмыльнулся.
— Превосходно помню эту активацию, — насмешливо прибавил Хеннинг. — Какое там у тебя было значение RL, а? Ноль целых семь десятых? Даже для велосипедной фары и то маловато.
Ухмылка исчезла с лица По, он перевел взгляд на Хеннинга. Катерина увидела, как юноша стиснул зубы от ярости.
— Хорошо еще, что тебя твоя организация защищает, — продолжал Хеннинг. — Ведь таким слабым Чтецам, как ты, необходима защита. Слушай, а зачем, собственно говоря, ты им вообще нужен?
Глаза По пылали гневом, щеки побагровели от возбуждения.
— Ну да, конечно, ты внедрился к нам в «Libri di Luca», однако только из-за того, что Лука тебя пожалел. Он ведь сразу понял, насколько ты слаб.
— Заткнись! — закричал По и подался вперед, насколько позволяла притягивающая его к стулу веревка.
Хеннинг нагнулся к По ровно настолько, чтобы тот его не достал.
— Ну и что теперь? Ты свою задачу уже выполнил. Для чего Теневой организации такой слабак, как ты?
— Вот погоди, встретимся после реактивации, тогда и поговорим! — со злостью произнес По.
Хеннинг и Катерина переглянулись.
— Реактивация? — повторил Хеннинг. — Так вот что должно произойти сегодня вечером!
По промолчал.
— Вы что же, нашли способ, как можно провести повторную активацию? — скептически поинтересовался Хеннинг. — Усилить ее?
На губах По появилась слабая улыбка.
Катерина поняла, что именно это и должно случиться. Согласно документам школы Деметрия, практически все прилетевшие в Египет уже были активированы. Так что организация процедуры именно в этом месте указывала, по всей видимости, на то, что предстояло нечто большее, чем обычная ритуальная церемония без какого-либо практического смысла. У Катерины перехватило дыхание. Если в процессе реактивации могут усиливаться способности Чтеца, то что в таком случае произойдет с Йоном? У него эти способности уже зашкаливают и могут даже представлять смертельную опасность для окружающих, если его не контролировать. Девушка видела, что Мухаммед и Хеннинг думают о том же самом. Они обменялись тревожными взглядами.
— Ну и насколько сильными вы надеетесь стать? — поинтересовался после короткой паузы Хеннинг.
— Достаточно сильными, чтобы зажечь велосипедную фару, — ответил По, загадочно усмехнувшись.
— В таком случае, жаль, что тебе этого видеть не придется, — заметила Катерина. Она кивнула на связывающую По веревку. — Трудно присутствовать на реактивации, когда ты привязан к стулу.
По посмотрел на девушку. Теперь во взгляде его промелькнула неуверенность.
— Они придут и заберут меня, — проговорил он. — Они могут появиться здесь в любой момент.
Мухаммед взглянул на часы.
— Самое раннее — через полчаса, — сказал он. — Времени вполне хватит, чтобы убрать тебя отсюда.
По нервно хохотнул.
— У нас есть друзья в городе, — продолжал Мухаммед. — Как иначе мы сумели бы тебя вычислить? Но они умеют не только находить, они могут также заставит исчезнуть.
