По нервно хохотнул.
— У нас есть друзья в городе, — продолжал Мухаммед. — Как иначе мы сумели бы тебя вычислить? Но они умеют не только находить, они могут также заставит исчезнуть.
По беспомощно переводил взгляд с одного мужчины на другого в тщетной надежде на то, что они смягчатся. В конце концов он с мольбой устремил взор на Катерину.
— Отпусти меня, Кэт! — с отчаянием в голосе произнес он. — Мне это очень нужно. Ведь это — моя награда.
— За что? — спросила она.
— За «Libri di Luca», — раздраженно ответил он.
— Так это ты убил Луку?
— Нет, нет! — По энергично замотал головой. — Это награда за то, что я к вам внедрился. — В его глазах появилось страдальческое выражение. — Ну же, Кэт, я никому не скажу, что вы здесь. Просто дайте мне уйти, чтобы я смог получить свой приз.
— Когда это должно произойти? — задала Катерина очередной вопрос.
По крутил головой, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из тех, в чьей власти теперь находился. Прежде чем дать ответ, он довольно долгое время молчал.
— Сегодня вечером, как вы и говорили, — наконец произнес По.
— Как все это будет обставлено?
— Как обычная процедура активации, — сказал По. — Йону предстоит сыграть роль своего рода медиума. Как в точности все это действует, мне не известно. — Он снова покрутил головой. — Что-то связанное с энергией библиотеки и способностями Йона. Они соединяются, и — бац! — всем нам достается по кумполу!
— А Йон?
По покачал головой:
— Никто не знает. Может, ничего с ним не станется, может, его тоже слегка долбанет, а может, он концы отдаст.
Катерина подавила жгучее желание вцепиться в По и вытрясти из него душу вместе с этим безразличием. Они возятся с этим ничтожеством, а Теневая организация в это время готовится принести Йона в жертву.
— Как вы попадаете внутрь? — спросил Мухаммед.
По указал взглядом на мантию:
— Все должны быть в этих костюмах и с украшениями.
— Сколько вас там соберется?
— Много, — ответил По, надувая щеки. — Со всего мира съедутся.
— А язык? — поинтересовался Хеннинг. — Йон ведь не может проводить реактивацию на всех языках одновременно!
— Без понятия, — прошипел По. — Какая-то там фигня с этой заряженностью. Она якобы на всех действует.
— А что потом?
— Потом с нами уже никто не сможет тягаться. — По ухмыльнулся.
Мухаммед кивнул Хеннингу и Катерине и отвел их в сторону, чтобы По не мог слышать, о чем они говорят.
— Ну, что думаете? — тихо спросил Мухаммед.
— Я ему верю, — со вздохом произнес Хеннинг.
Катерина покосилась на По, на лице которого играла довольная улыбка.
— Я тоже, — шепнула она. — К сожалению. Все так ужасно, гораздо хуже, чем я могла предположить. Нам необходимо это предотвратить.
— Но как?! — с отчаянием в голосе произнес Хеннинг. — Нас здесь всего трое, а их — сотни!
— А вот Йон единственный в своем роде, — заметил Мухаммед.
— Что ты имеешь в виду? — Катерина посмотрела ему в глаза.
— Нам нужно помешать Йону принять участие в этом сборище, — ответил Мухаммед. — Не будет Йона — не будет и никакого собрания.
Катерине не хотелось думать о том, насколько далеко им придется зайти, чтобы остановить Йона, однако при этом она понимала, что Мухаммед прав. Йон здесь, несомненно, ключевая фигура, и до тех пор, пока он на стороне Теневой организации, он представляет опасность.
— Но как нам это сделать? — спросил в свою очередь Хеннинг.
— Нам нужно попасть на это сборище, — решительно сказал Мухаммед. Он кивнул в сторону По. — Одному из нас, можно сказать, входной билет уже обеспечен.
— Мне, — поспешно произнесла Катерина.
Мужчины переглянулись.
— Я ведь лучше всех его знаю, — прибавила она. — Мы вместе занимались, так что я знаю, на что он способен.
Мухаммед кивнул:
— О'кей. Возьмешь амулет. Хеннингу и мне придется поискать другой способ проникнуть в библиотеку.
Хеннинг кивком выразил свое согласие.
— Эй, послушайте! — крикнул По. — По-моему, пора меня отпускать.
Катерина, Мухаммед и Хеннинг дружно переглянулись, улыбнулись друг другу с пониманием и повернулись к пленнику.
Итак, спустя всего лишь несколько часов все свершится. У Йона это просто в голове не укладывалось. Большую часть жизни ему не позволяли следовать своему предназначению, до самого последнего времени пытались сбить с толку, и вот теперь наконец он получил возможность занять в жизни уготованное ему судьбой место. По дороге к этому событию ему пришлось преодолевать множество препятствий, потратив на это массу времени. Втайне ему, разумеется, хотелось бы еще хоть ненадолго продлить этот срок, чтобы суметь лучше подготовиться. Ведь прошло всего два дня с тех пор, как его посвятили в истинную сущность Ордена, и он испытывал досаду оттого, что не совсем еще готов, несмотря на все уверения Ремера в обратном. Разумеется, он был согласен, что для Ордена крайне важно как можно раньше приступить к реактивации. Ведь чем дольше придется это оттягивать, тем больше будет упущено возможностей оказать влияние на ход мировых событий. И тем не менее Йон ощущал некоторую неуверенность. Прошли считаные часы с тех пор, как встреча с Катериной выбила его из колеи, и если бы не решительное вмешательство Ремера, неизвестно, чем бы все это кончилось.
Ничего подобного впредь случиться не должно.
Сосредоточенный и молчаливый, Йон сидел рядом с рыжеволосым Патриком Веделем на заднем сиденье «лендровера», направляющегося к Новой Александрийской библиотеке. В руках у Йона была книга, отрывки из которой он должен был зачитывать вслух на предстоящем сеансе. На черной кожаной обложке не было напечатано ни имя автора, ни название — на ней вообще не было ничего, что хоть как-то указывало бы на содержание. С помощью этой книги в Ордене проводились все процедуры активации. Она была специально для этого написана и обладала таким энергетическим зарядом, что Йон едва не уронил ее, когда она впервые попала к нему в руки. Исходящая от томика пульсация передалась его рукам, слегка подрагивающим в такт ей; тем не менее это было приятно и действовало на Йона успокаивающе, скорее помогая ему сохранять концентрацию, нежели ее нарушая. Содержание книги было таким же необычным, как и ее внешний вид. Читая книгу ранее, Йон обратил внимание, что тексты, содержащиеся в ней, и порождаемые ими визуальные картины производят какой-то особенный притягательный эффект. Тексты не имели сколько-нибудь целостных, связных сюжетов. Книга была написана с единственной целью — помочь раскрытию качеств Чтецов, и приводимый в ней материал подходил прежде всего для наиболее эффективной работы над ним вещающего в смысле получения максимально возможного заряда. По словам Ремера, книга, которую держал в руках Йон, была всего лишь одним из многих сборников текстов, применяемых в процессе активации. Все они после участия в бесчисленном множестве ритуалов имели мощнейший энергетический заряд.
