- Это уж точно, - не сдержался Гай, вспомнив студенческие годы в Айреме.
- Но за городом. Вот там да. Там лучше быть вооружённым.
- Мне уже говорили, - признался Гай.
- Отлично. Когда надумаете – обратитесь к Демизе. У него хороший выбор. Главное, сколько бы он не просил, торгуйтесь и сбивайте. Возьмёте за полцены. В отличие от братца Ральс никудышный торгаш.
- Братца? Да, мастер Демиза что-то говорил такое…
- А, вы уже слышали, - расхохотался префект, - ну радуйтесь, что его нет в городе. Ни один грабитель не обчистил бы вашу контору так чисто как Брази Демиза.
- Он что – бандит? – удивился Гай.
- Нет. Что вы. Он торговец. Да такой, что даже бедуину может песок продать… Причём тем же и накопанный. На ваше счастье он загремел под арест где-то на юге.
- Арест? – Гай окончательно перестал что-либо понимать.
- Последнее, что я про него слышал – ему впаяли сорок суток за оскорбление общественной нравственности. Он, правда, как говорят, клялся, что это всего лишь репродукции классических кендийских скульптур и фресок…
- Скульптур и фресок… – повторил Гай.
Он вспомнил про книгу в шкафу, и его уши начали медленно гореть, но префект, видимо, ничего не заметил.
- Так что у нас в городе, вам решительно ничего не грозит – подытожил Десдерий, - мои люди надёжно оберегают закон и порядок. Отличные ребята. Как на подбор. Впрочем, вы же сами их видели.
Гай кивнул, и спросил.
- А эта девушка? Там внизу. Она старшина?
- Гвейд? Да, - лицо префекта заметно скисло, - это всё магистраты. Они заставили меня её взять потому, что она наполовину туземка. Просто взяли и заставили. Как и того мелкого шемеканца. По их мнению это, видите-ли, сделает работу префектуры более эффективной. Надутые идиоты. Лишние полдюжины стволов, вот что сделает работу префектуры более эффективной, а не два знатока и переводчика… Для полноты картины нам теперь не хватает только троглодита. А что – вон Швабра прекрасный кандидат. Не удивлюсь, если к следующим выборам им что-нибудь подобное в голову и стукнет. И плевать, что мы с Мумом были против. Впрочем, буду честен, Гвейд на редкость ответственный и исполнительный работник. Ей даже впервые за пятнадцать лет удалось привести в порядок наши архивы и финансовую отчётность.
- Она туземка? – удивился Гай.
- По матери. Из чиканеков, вроде. Только вы это… не вздумайте ей там намекать или ещё что. Она очень болезненно это воспринимает. А характер у девчонки – чистый динамит. Тем паче отец у неё - гамбр.
Префект сделал паузу и посмотрел на собеседника.
- Ваша фамилия, Коналла, кажется?
Гай вспыхнул.
- В нашем роду двенадцать поколений имперских граждан! Включая членов гильдий и даже младших магистратов.
- Нет-нет, не берите в голову. В наших краях это мало кому интересно. Вы уже заметили какой у нас салат из разных иностранцев. А вы про гражданство предков...
Телеграфист нервно выдохнул.
- Да. У меня есть ещё один вопрос.
- Конечно. Задавайте. Какой именно?
Гай тщательно подбирал слова.
- Мне уже неоднократно говорили о гибели моего предшественника, но я так и не смог узнать никаких подробностей.
- А вы точно хотите их знать?
Гай кивнул.
- Ну ладно. Я там был. К стыду своему ничего не смог сделать…
Десдерий поморщился.
- Был вечер. На редкость дождливый. С грозой. Мы у Пима в кабаке перекидывались в картишки. Я, Аллий, дон Лустроний и Дуэрфа. И игра-то шла хорошо. Аллию, было дело, карта, как всегда пёрла, но никто особо и не проигрался. Даже Дуэрфа мухлевал поменьше обычного. И тут Аллий как подскочит и говорит, что ему, дескать, срочно надо к настоятелю Сертию идти. Мы даже посмеялись – какие, говорим, ты там у себя грехи вспомнил, что срочно бежать надо. Ночью и в дождь. А дождь, я вам скажу, лил как из ведра. Как здесь часто весной бывает. Но Аллий отнекался и ушёл.
Префект вздохнул и продолжал.
- Слышим, громыхнуло что-то. Сперва подумали гроза. Но уж совсем рядом и трижды. Выскочили, а он там и лежит. Весь в крови, мозги наружу, жуть. Только по сапогам и узнали. А дождь, как назло, льёт и льёт. Никаких следов даже и не сыщешь, и не видать ни зги, темень страшная. Так и не поймали никого.
- Его ограбили? – спросил Гай.
- Что вы. Мы ж не столица какая или большой город. Кто тут кого грабить будет? Все ж всех знают. Нет, конечно. За что-то другое убили. А за что – кто знает. Видать насолил кому от души… Но вы это. Не бойтесь. У вас-то врагов здесь наверняка нету. Да и вообще не такой уж у нас в Остроге народ чтобы стрелять чуть что. Поверьте.
- Верю, - не слишком-то убеждённо согласился Гай.
Беседа с префектом его не слишком успокоила, оттого, закончив с уборкой в спальне-кабинете, Гай направился изучать содержимое оружейного шкафа. Тот располагался в дальней комнате и представлял собой всего лишь настенную полку, закрытую глухой кедровой дверцей с рельефными изображениями скрещённых ружей и пороховницы.
Внутри телеграфист обнаружил армейский карабин и подсумок с боеприпасами. Оба предмета были явно не новыми. Из чего Гай сделал вывод, что его предшественник был с оружием на вполне дружеской ноге.
Осмотрев карабин, Гай заглянул в подсумок. Кроме патронов там обнаружилась небольшая тетрадь. Чуть замасленные страницы были исписаны корявым почерком Аллия. Текст был разбит на куски, заголовками служили даты.
- «Какие-то регистрационные записи» - решил Гай, - «наверное, отчёты по выездам на линию».
Он убрал тетрадь в стопку различных документов, подробным изучением которых намеревался заняться в будущем, и приступил к экспериментам с карабином. Наклонить затвор вперёд и вниз с помощью расположенного под цевьём рычага и дослать патрон оказалось довольно просто. Разряжание оружия же никак не получалось. Латунная гильза застряла на полпути и категорически не желала извлекаться. После нескольких попыток действовать аккуратно Гай решил прибегнуть к грубой силе, но тоже без особого результата. Патрон клинился затвором и никак не выходил из ствола.
- Добрый день…
От неожиданности Гай дёрнул за рычаг, патрон нырнул в ствол, затвор клацнул, и карабин с оглушительным грохотом выстрелил…
Телеграфист похолодел от ужаса, ощущая, как волосы на его голове пытаются встать дыбом.
- Ам-м-м… А вот это уже ришнее…
Тари даже нервно улыбнулась, но лицо у неё стало белым как полотно.
Гай выпустил из рук карабин и тот загремел по доскам пола.
- А… э… о… я…
- Всё в порядке. Кроме мебели. Кажется…
Тари внимательно посмотрела на отстреленную ножку стула. Пуля раздробила точёную дубовую планку и ушла в пол.
- К зиме надо бутет заткнуть, - добавила она, - станет поддувать, и мыши пролезут…
