шатается от усталости. Дождавшись, когда Фригга скроется в большом доме, он тихо спросил:
– Флориан, ты точно в порядке?
Напарница подняла голову и медленно, даже заторможено, проговорила:
– Я в порядке, Лангер. Мне просто нужно немного отдохнуть.
Лангер коротко кивнул и достал из кармана пальто ключи. Немного повозившись со старым замком, он, наконец, открыл дверь домика.
Внутри все выглядело по-прежнему: стол, стулья, кресла, шкаф и одна большая кровать с балдахином. На столе, накрытый полотенцем, стоял поднос с едой.
Бесцеремонно отодвинув Лангера в сторону, Флориан прошла внутрь, скинула пальто и со стоном наслаждения плюхнулась на кровать.
– Если я не ошибаюсь, внутренний устав Центрального бюро расследований запрещает разнополым агентам ночевать в номерах с одной кроватью, – пробормотала Флориан, растягиваясь на постели.
– Не переживай, я все равно давно не сплю по ночам. – Лангер включил ночник, и уютную комнату залил мягкий свет.
Только сейчас Лангер заметил на стенах картины с изображением суровых арктических пейзажей.
Флориан что-то промычала в ответ, но Лангер не расслышал. Он тихо подошел к задремавшей напарнице, аккуратно снял с нее ботинки, накрыл пледом и присел рядом.
Бледное лицо Флориан осунулось, между бровей пролегла глубокая морщинка, под сомкнутыми веками напряженно двигались глазные яблоки, словно Флориан даже во сне продолжала бороться с легионом терзавших ее демонов.
Виновато вдохнув, Лангер осторожно убрал со лба напарницы выбившуюся прядь волос. Флориан нужно отдохнуть, а ему нужно работать.
Лангер поднялся и, сняв пальто, бросил его на кресло. Затем подошел к дорожной сумке, достал оттуда ноутбук и, схватив с подноса бутерброд, устроился за столом.
Подключив компьютер к телефону, Лангер вышел в интернет и в поисковой строке набрал: «Древнескандинавские мифы и легенды».
* * *
Фрейя вошла в темную залу. Все уже давно собрались и, судя по раздражению на лицах собравшихся, ждали только ее.
Девушка осторожно закрыла за собой тяжелую дверь и встала рядом с братом-близнецом, Фрейром. Он ободряюще улыбнулся сестре, но в его глазах она увидела дикий страх.
Страх перед будущим.
В центре на своем троне как обычно восседал Вотан, а вокруг стояли асы – ее семья, ее община. Здесь были все.
Фрейя присутствовала на таких собраниях сотни раз с раннего детства и всегда знала, что когда-нибудь наступит тот момент, когда…
– Этот совет станет последним, – грозным голосом озвучил ее мысли Вотан. – Мы собираемся вместе в последний раз.
Асы возбужденно зашумели, перешептываясь друг с другом. Фрейя снова обменялась взглядом с братом. Она чувствовала напряженность, которая исходила от каждого человека в комнате.
Встревоженный взгляд Фригги. Насупленные брови Торвальда. Озадаченное лицо Хейма. Испуг в глазах Видара. Выпирающие желваки Тюра.
Они все знали, что час настал.
– Я думаю, все начнется завтра, – сказал Торвальд, когда всеобщее возбуждение наконец-то утихло. Его голос как обычно прогремел, словно гром.
– Все началось уже давно, – вмешался Вотан, недовольно сверкнув единственным глазом: все знали, что старик не любил, когда его перебивали. – Завтра будет кульминация, к которой мы все должны быть готовы.
– Но разве это точно? – неуверенно спросил Фрейр: как и Фрейя, ее брат славился поразительной способностью задавать вопросы, которые могли подействовать на нервы Вотану и всем остальным. – Ведь, насколько мы знаем, не совсем все сходится…
– Восставшие мертвецы, возвращение Локи, появление волка, кровь с небес – этого более, чем достаточно, – Вотан многозначительно посмотрел на собравшихся асов. – Кроме того, меры, которые мы предприняли, нам не помогли.
– А змей? – спросила Фрейя.
Асы обратили взгляды на Вотана, ожидая его ответа, и Фрейя поняла, что этот вопрос волновал не только ее: возможно, у них еще оставался шанс избежать конца.
– Если мы не видели змея, это еще не значит, что его нет на острове. – Вотан перевел взгляд на Тюра. – Как там с оружием?
– Я проверил арсенал: все оружие готово, – ответил Тюр, непроизвольно дернув культей руки.
Фрейе вдруг показалось, что все эти реплики были расписаны давным-давно. Собственно, так оно и было: каждый из собравшихся сотни, тысячи раз прокручивал в голове слова, которые скажет в день последнего совета.
– Я думаю, великаны тоже не сидят сложа руки. – Хейм сверкнул в полумраке золотыми зубами.
– Именно поэтому мы должны быть готовы, – отрезал Вотан.
– А что делать с лишними людьми на острове? – Видар, молчавший все это время, затронул важную тему, которую все остальные явно избегали.
Собравшиеся на мгновение притихли, внимательно глядя на Вотана в ожидании его ответа. Фрейя с горечью осознавала, какими будут его слова.
– Мы их используем, – ответил он, насупив седые брови. – У них есть пистолеты, а дополнительное оружие никогда не будет лишним. Вы знаете, что в последней битве каждый человек и каждый меч будут на счету. Мы должны привлечь агентов на нашу сторону, а для этого нужно, чтобы они были настроены против великанов…
Все, больше Фрейя терпеть не могла. Она бесцеремонно перебила Вотана:
– Мы их используем? – переспросила она, впрыснув в голос весь яд, накопившийся в ней за долгое время. – То есть, использование ни в чем не повинных людей тоже было предрешено?
– Именно по этой причине мы сообщили о разрытых могилах в Центральное бюро расследований, – вмешался Торвальд, припечатав Фрейю гневным взглядом. – В последней битве будут участвовать не только асы и великаны. Лангер и Флориан должны умереть, если так суждено.
– В таком случае, мне противно быть с вами! – Фрейя скривилась в отвращении. – Не думала, что мы и правда дойдем до такого.
Фрейя поймала испуганный взгляд брата. Она понимала, что сейчас идет против всех, идет против того, во что верили собравшиеся асы, ее родня и близкие: Фрейя – против судьбы.
Что самое смешное, она ведь сама верила в предопределенность всего сущего. Верила, но отчаянно сопротивлялась этой вере.
– Фрейя, я старался быть терпеливым, но ты слишком многое себе позволяешь, – грозно процедил Вотан.
– Это вы слишком многое себе позволяете! – Фрейя вздернула подбородок. – Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, Вотан.
Оттолкнув брата, который хотел обнять ее за плечо, Фрейя выскочила из залы.
Когда Фрейя ушла, в комнате повисло гнетущее молчание. Покрасневший Вотан гневно сопел, его борода топорщилась во все стороны, единственный глаз поочередно сверлил каждого в комнате. Все притихли, и никто не решался заговорить первым.
– Фрейя теряет контроль над собой, – наконец, вымолвил Вотан.
– Но ведь ее можно понять, – заступился за сестру Фрейр.
– Фрейр, ты всегда защищаешь ее. – Вотан не укорял, а просто констатировал факт: судя по тону, он немного успокоился.
– Конечно, ведь она – моя сестра. – Фрейр старался говорить нейтрально, чтобы не разозлить в очередной раз Вотана. Все и так были на пределе. – Вотан, ты знаешь, что у нее есть веские причины, чтобы так реагировать.
– У нас у всех есть причины! – вскипел Торвальд: он славился таким же взрывным характером, как и его отец. – Но почему-то никто из нас не противится судьбе! Фрейя так и не поняла, что от судьбы
