— Но это мой номер социального страхования.
— Возможно, тот, что записан у нас, — номер вашей жены, сэр.
— Какая разница?
— Я не могу позволить вам производить какие-либо действия, пока не получу подтверждения личности, — ровно ответил мужчина с терпением, присущим тем людям, что целый день отвечают на звонки клиентов, которых стоило бы придушить.
— Вы уверены?
— Да, сэр. Мне жаль.
— Ну, полагаю, вы могли бы позвонить ей. Она на работе, а у меня нет под рукой ее социального номера.
— Это возможно. Имеющийся у нас номер телефона не изменился?
— Какой у вас номер? — спросил я. — Ее мобильник был в украденной сумочке.
— 555-626-9013.
— Проклятие! — ругнулся я, быстро записывая. — Это номер украденного мобильника. Тогда мне необходимо дозвониться в офис, когда она доберется до работы, и сказать, чтобы она связалась с вами сама.
— Отлично. У вас есть еще какие-либо вопросы, сэр?
— Нет. Спасибо.
Я повесил трубку и, развернув блокнот, продемонстрировал его остальным.
— Телефон убийцы.
— Круто, — произнес Джей Си. — Теперь можешь пригласить ее на свидание.
Я перевернул блокнот обратно и посмотрел на цифры.
— Знаете, я потрясен, как просто все оказалось в итоге.
— Первое правило дешифровки, — заговорила Одри. — Если не обязательно разгадывать шифр, не делай этого. Обычно люди защищены гораздо слабее, чем шифры, которые они применяют.
— И что мы будем с ним делать? — спросил я.
— Ну, во-первых, тебе нужно загрузить в мобильник одно маленькое приложение, — сказала Одри. — Джей Си, как думаешь, кто из трех компаний-конкурентов — наиболее вероятный наниматель убийцы?
— «Экселтек», — не задумываясь ответил Джей Си. — Они больше других доведены до отчаяния. Годы финансирования без видимых результатов. Инвесторы дышат им в затылок. Кроме того, сомнительная этика, в прошлом грешили промышленным шпионажем. Трижды подвергались расследованию, но убедительных улик не найдено.
— В материалах по делу есть номер мобильного их исполнительного директора, — сказала Одри.
Улыбнувшись, я занялся приложением, и через некоторое время мой мобильник был настроен отсылать ложные сообщения и звонки на телефон Зен от имени Натана Хейта, одного из владельцев «Экселтека».
— Скажи Уилсону, чтобы приготовился просигналить, — предупредила Одри.
Я объяснил Уилсону, что от него требуется, и набрал номер.
Один гудок. Два.
Взяли трубку.
— Слушаю, — раздался отрывистый женский голос. — В чем дело? Я занята.
Я сделал жест, и Уилсон громко просигналил.
Гудок послышался и на линии. Не осталось почти никаких сомнений: за нами следила Зен. Я нажал клавишу приложения, которая имитировала статические помехи на линии, и произнес пару фраз. Искаженную речь будет невозможно разобрать.
Зен выругалась и ответила:
— Мне плевать, что другие партнеры нервничают. Если постоянно действовать мне на нервы, дело не пойдет быстрее. Я отзвонюсь, как только что-то выясню. А до тех пор оставьте меня в покое.
Она повесила трубку.
— Самый странный взлом, с которым я сталкивался, — произнес Джей Си.
— Ты просто не знаешь, что такое настоящий взлом, — поддела его Одри. — Наверняка воображаешь себе чудиков за компьютерами. На самом деле современные взломщики, «хакеры», как их называет пресса, проводят дни на телефоне, стараясь выведать информацию.
— Итак, теперь мы знаем, что она следит за нами, — проговорила Айви. — Также нам известно название компании-конкурента. Следовательно, можно сделать вывод, у кого труп.
— Нельзя сказать наверняка, — возразил я. — Но похоже на правду.
Я задумчиво побарабанил пальцами по мобильнику. Уилсон съехал со скоростной автострады и повел машину через деловую часть города.
— Что посоветуете?
— Не стоит хвататься за все сразу, — высказалась Айви. — Если это в наших человеческих силах.
— Согласен, — произнес Тобиас. — Стивен, если мы найдем доказательства того, что тело похитили люди «Экселтека», ЦКПЗ захочет проверить их офис.
— Мы и сами можем его проверить, — отозвался Джей Си. — Не вмешивая промежуточное звено.
— Я бы предпочел не совершать никаких откровенно противоправных действий, — ответил Тобиас.
— Не волнуйся, — успокоил его Джей Си. — Как пространственно-временной рейнджер я обладаю особыми полномочиями согласно коду 876 и в чрезвычайных ситуациях вправе не принимать во внимание местные законы. Послушай, дохляк, в конце концов нам придется перейти дорожку «Экселтеку». У меня предчувствие. Даже если они не хранят тело у себя, в их офисе найдется ниточка, ведущая к нужному месту.
— Дело того стоит, — добавила Одри. — Поддерживаю Джей Си. Вломимся к ним и повеселимся как следует.
Я откинулся на сидении, размышляя.
— Навестим коронера, — сказал я наконец. Айви и Тобиас согласно кивнули. — Я склоняюсь к тому, что, если мы найдем улики против «Экселтека», стоит устроить официальную проверку.
В моей голове начал формироваться план.
— Кроме того, — добавил я, — проникновение в офис «Экселтека» — не единственный способ выяснить, что им известно…
Машина катила по улицам просыпающегося города. Солнце полностью взошло, и фонари гасли один за другим, как слуги, склоняющиеся перед королем. Городской морг располагался рядом с больницей, в просторном офисном комплексе, который мог легко вместить три-четыре перспективные молодые интернет-компании. Мы миновали аккуратно подстриженные изгороди кустарников. На деревьях до сих пор висели рождественские гирлянды, дожидаясь начала нового сезона.
— Итак, — сказал мне Джей Си. — Ты готов?
— Готов? — переспросил я.
— Дохляк, у нас на хвосте убийца, — пояснил он. — Чей-то взгляд сверлит тебя меж лопаток — ты на прицеле. Она может спустить курок в любую секунду.
— Что за чепуха, — проговорила Айви. — Она не причинит нам вреда до тех пор, пока считает, что мы ведем ее к важной информации.
— Уверена? — спросил Джей Си. — Я вот нет. В любой момент ее наниматели могут решить, что в нашей работе на Йола нет ничего хорошего. Им может прийти в голову прекратить состязание и рискнуть — поискать ключ самостоятельно.
От его откровенных, беспристрастных слов я поежился.
— Ты просто не любишь, когда за тобой следят, — сказала Айви.
— Чертовски верно.
— Словечки!
— Послушай, — сказал Джей Си. — Зен располагает информацией, которая нам очень нужна. Ее пленение само по себе может оказаться тем самым доказательством. Мы знаем, где она, у нас кратковременное преимущество. Как думаешь, насколько хорошо у тебя получится провернуть быстрый незаметный отход?
