— Вин! Это не отмазка! Ты считаешь меня такой глупой? Прозвучит глупо, но отчасти мне всегда хотелось стать той личностью, которая обратит «Шоколад Баланчина» к закону. Ради папы.
— Посмотри, Анни. Ты отдала бизнес Толстому. София и Микки сбежали. Юджи Оно следом. Сейчас ты по-настоящему свободна. Это дар, пойми же, наконец.
Он поцеловал меня, но поцелуя я не хотела.
— Ты на меня злишься? — спросил Вин.
— Нет. — Но вообще да, злюсь.
— Дай мне посмотреть в твои глаза.
Я отвернулась от него.
— Путь моего отца.
— Не сравнивай меня с ним.
— Последние полгода после проигранных выборов он ничего не делал, хотя для нас потеря электората была подарком. Для меня. Тебя. Моей матери. И в особенности для него самого, этот ублюдок просто должен открыть глаза и увидеть это.
Долгое время я ничего не произносила, поэтому Вин сменил тему.
— Выпуск в следующую среду. Ты пойдешь? — спросил Вин.
— Ты меня приглашаешь? — ответила я вопросом на вопрос.
— Я не переживаю по этому поводу.
Он и правда хотел пойти со мной, иначе бы не поднимал этот вопрос.
— Я выступаю с речью, если тебе интересно, — продолжал Вин.
— Правильно. Ты умный. Иногда я об этом забываю.
— Эй. — Вин разулыбался.
Я спросила, запланировал ли он, что говорить.
— Это сюрприз, — пообещал он.
Вот так Нетти, Норико и я обнаружили себя на выпускном в Троице.
Выступление Вина, как я думаю, было направлено на меня и его отца. Он поставил проблемы диктата общества, противостояния властям и тому подобное, что уже наверняка произносилось другими выпускниками бесчисленное количество раз. От отца он перенял убедительную речь, и, судя по реакции толпы, им неважно, что он вещает. Я хлопала громче всех.
Чувствовала ли я угрызения совести при виде своих одноклассников, шествующих по сцене? Да, чувствовала. Больше, чем просто угрызения.
Скарлет помахала нам, получив свой аттестат. После некоторых колебаний администрация все-таки приняла решение позволить ей посетить выпускной, несмотря на беременность. Мантия и шапочка сами по себе была как платье для беременных, поэтому Скарлет не очень сильно из них выпирала. С точки зрения администрации, гораздо ужаснее было бы не сохранить малыша. Гейбл встретил ее с другого края сцены, чтобы помочь спуститься по ступеням.
Когда они оказались в зале, Гейбл упал на одно колено.
— О, нет, — произнесла Нетти. — Думаю, снова предложение Гейбла.
Я не согласилась.
— Гейбл бы не сделал этого здесь.
— Сделал бы. Гляди, он достает коробочку из кармана.
— Романтично, — сказала Норико. — Так романтично. — Я представила, как это выглядело, если не знать ничего о вовлеченных сторонах.
— Бедная Скарлет. Должно быть, ей так стыдно.
В спортзал вошли чирлидеры. Мы сидели за спинами, поэтому я больше не смогла разглядеть ни Скарлет, ни Арсли.
— Что? — спросила я. — Что происходит? — Я встала.
Скарлет и Арсли целовались. Он держал ее руки в своих.
— Может, она решила быть с ним помягче? — спросила я. Но произнеся это, поняла, что это не так.
После окончания выпускного я пробралась вперед, чтобы найти Скарлет, но она уже ушла. Я заметила Скарлет и ее родителей на улице. Они шабашили с родителями Арсли. Я схватила Скарлет за руку и потащила прочь.
— Что с тобой? — спросила я, как только мы остались в одиночестве.
Скарлет пожала плечами.
— Мне жаль, Аня. Я понимаю, что ты чувствуешь, но… с появлением ребенка я просто измучалась. — Она вздохнула. — Я даже на выпускной напялила балетки. Можешь представить меня…
— Я говорила тебе остаться со мной!
— А могу ли? Это хорошее предложение, Анни, но не думаю, что я могу. Там жена Лео. А Лео вернется. Там нет комнаты для нас с ребенком.
— Да она бы появилась, Скарлет! Я бы обустроила.
Она ничего не ответила. Даже в балетках она была выше меня. Она смотрела поверх моей головы. Куда угодно, только не на меня. Выражение ее лица и линия губ были твердыми.
— Скарлет, если ты выйдешь за Гейбла Арсли, мы с тобой больше не будем друзьями.
— Не драматизируй, Анни. Мы всегда будем друзьями.
— Мы не сможем, — возразила я. — Я знаю Гейбла Арсли. Выйдешь за него — и твоя жизнь разрушена.
— Ну, значит, разрушена. Да она уже разрушена, — спокойно сказала она.
К нам подкатил Гейбл.
— Полагаю, ты пришла нас поздравить, Аня.
Я сощурилась.
— Уж не знаю, как ты ее обманул, Гейбл. Что ты сделал, чтобы изменить ее сознание.
— Это не про Скарлет. Это о тебе Аня. Как обычно.
Мне уже не впервой захотелось надавать ему по морде. Тут я ощутила руку Нетти.
— Пойдем, — шепнула она.
— Пока, — отозвалась Скарлет.
Моя челюсть дрожала как трехногая табуретка, но я не заплакала.
— Аня, ведь мы больше не дети! — воскликнула Скарлет.
В этот миг я возненавидела ее — из-за намека, что причина моих возражений против ее замужества, это социопатия, возникшая из-за того, что я еще мелкая и застряла в детстве. Как будто это не мне пришлось расстаться с детством годы назад.
— Ты сейчас о том, что мы выпустились, или же что ты залетела? — высказав это, я поняла всю жестокость фразы.
— Не мы выпустились! — заорала Скарлет. — Я выпустилась. И к слову, я не Лучшая подружка Ани Баланчиной!
— Раз так, можешь катиться!
— Хорошо, — произнесла Нетти. — Вам двоим необходимо прекратить. Вы обе отвратительны. — Нетти подошла к Скарлет и обняла ее. — Поздравляю с… м… принятием осчастливившего тебя решения. Идем, Аня. Нам пора ехать.
После мы с Нетти поехали на поздний обед к родителям Вина. Меня до сих пор занимала ссора со Скарлет, поэтому весь обед я размышляла. Перед десертом отец Вина постучал ножом по стакану и поднялся произнести речь. Произносить речи Чарльз Делакруа любил. За всю свою жизнь я наслышалась их более чем достаточно, потому внимания не обратила. Наконец, когда уже стало казаться, что засиделись мы у них неприлично долго, мы вежливо засобирались.
— Не уходи еще, — сказал мне Вин, — ты же придешь домой и будешь тяготеть Скарлет и Арсли.
— Я не буду тяготеть ими.
— Давай. Ты разве не думаешь, что я тебя немножко знаю? — Он разгладил хмурые складочки меж моих бровей.
— Ты же знаешь, я тягощусь не только этим, — возразила я. — Я увязла, мои проблемы огромные.
— Знаю. В их числе и то, что твой парень уезжает поступать в колледж.
Я спросила, о чем это он.
— Ты не удостоила вниманием речь моего отца? Я решил остаться в Нью-Йорке ради колледжа. А это означает отправиться в удовлетворяющую папу альма-матер. Я бы предпочел не делать чего-то дабы ему угодить, но… — Вин пожал плечами. Я сделала шаг назад.
