Медленно выдохнув, Флориан внимательно осмотрелась.
По двору черной молнией прошмыгнула кошка.
Хорошо, что не волк, про себя отметила Флориан и вдруг заметила фигуру человека, который стоял в нескольких метрах от нее, в самой гуще мрака.
– Добрый вечер, – спокойно сказала фигура, после чего выступила из темноты на пятачок, освещенный уличным фонарем.
Флориан сразу же узнала Фрейю, личного секретаря Вотана Ладерберга.
Девушка, как и днем, была одета во все черное; в желтом свете фонаря золотые волосы и драгоценное ожерелье на шее сияли, словно жертвенный огонь. Она курила, и сигаретный дым серебряным потоком струился из ее рта, смешиваясь с паром от дыхания.
– Добрый вечер, – вежливо, но в то же время достаточно холодно сказала Флориан.
– Решили проветриться? – Фрейя сделала еще одну затяжку.
Судя по ее поведению, она сама как раз за этим сюда и вышла. Девушка изо всех сил старалась показать, что у нее все нормально, и в первый момент ей это даже удалось, но Флориан без труда отметила ее напряженную позу и нервные движения. Похоже, личный секретарь Вотана Ладерберга была чем-то серьезно огорчена или взволнована.
– Да, решила подышать свежим воздухом. – Флориан кивнула, а затем, чуть поколебавшись, добавила: – Вообще-то я вышла за кофе. Не знаю, правда, где найти кухню.
Флориан кивнула на огромный особняк.
– Идемте, я вас угощу. – Фрейя отбросила окурок и, развернувшись, направилась к дверям большого дома.
Флориан на секунду задумалась. Что делать: вернуться и разбудить Лангера, чтобы он перелег на кровать и поспал, как все нормальные люди, или же принять приглашение Фрейи, выпить литр кофе и заодно что-нибудь разузнать?
Выбрав второй вариант, Флориан поспешила за Фрейей, скрывшейся внутри дома.
Глава 13
Они поднялись на второй этаж и прошли в личную комнату Фрейи. Следом за ними проскочили две кошки.
– Проходите. – Фрейя включила ночник, и помещение залил мягкий свет.
Комната оказалась небольшой, а ее обстановка, как и все в этом доме, выглядела простой и непритязательной: низкая кровать, комод, несколько стульев, кресло, шкаф и старинные напольные часы.
Фрейя стояла спиной к Флориан возле столика и разливала по чашкам кофе из стального кофейника.
– Вам с сахаром?
– Нет.
Фрейя протянула чашку с дымящимся напитком.
– Спасибо. – Флориан осторожно, чтобы не обжечься, взяла чашку. Сделав глоток, она ощутила горький вкус кофе: как раз то, что нужно. – Очень вкусно.
Фрейя улыбнулась, поднеся свою чашку к губам.
Несколько секунд они в тишине наслаждались напитком. Флориан заметила, как нервозность Фрейи постепенно утихла. Теперь девушка с любопытством поглядывала на агента Бюро.
– Я вижу, вам не спалось, агент Флориан.
– Выдался тяжелый и насыщенный день. – Флориан улыбнулась. – Да и с погодой у вас какие-то странности творятся: днем снегопад, метель, а вечером – ни ветерка, и небо все в звездах.
Фрейя кивнула, прислонившись к комоду:
– Синоптики говорят, что все дело в столкновении циклонов с антициклонами в этой части Северной Атлантики… ну и прочая ерунда. На самом же деле спокойствие за окном – это всего лишь затишье перед бурей.
– Бурей? – удивилась Флориан. – Вроде бы ничего ее не предвещает, погода стала гораздо лучше.
– Завтра будет шторм, – отрезала Фрейя.
Флориан показалось, что все это время девушка отчаянно что-то хочет ей сообщить, но никак не решается.
– Шторм не страшен, если есть хорошее укрытие. – Флориан решила окольными путями выведать то, что скрывала ее собеседница.
Фрейя горько усмехнулась:
– Агент Флориан, на этом острове никто не скроется от шторма.
– Но ведь у вас хорошие крепкие дома.
– Они не помогут.
По тону Фрейи Флориан поняла, что теперь они так и будут общаться недомолвками и загадками.
Одна из черных кошек пристроилась у ног хозяйки, другая же прыгнула на комод и, усевшись там, принялась старательно себя вылизывать.
– У вас красивое ожерелье. – Флориан внимательно рассматривала искусное украшение девушки. Когда Фрейя машинально дотронулась до него рукой, Флориан деликатно спросила: – Наверное, это подарок?
– Можно сказать и так.
Флориан сделала глоток кофе, пристально взглянув на собеседницу. На отрешенном лице Фрейи застыла печальная улыбка. Казалось, девушка с каждой минутой разговора уносилась куда-то прочь, в сумрак своих воспоминаний.
– Агент Флориан, а ведь у меня был шанс избежать шторма, – наконец, сказала она. – Я могла уехать отсюда вместе с любимым человеком.
– Тогда почему же не уехали?
– Потому что это противоречило судьбе, – с грустью в голосе ответила Фрейя. – Вы верите в судьбу, агент Флориан?
Неожиданный вопрос застал Флориан врасплох.
– Раньше я бы ответила, что не верю. – Вздохнув, Флориан постаралась собраться с мыслями. – Но когда с годами становишься старше, то невольно задаешься вопросом: может быть, в нашей жизни все действительно предрешено?
Флориан заметила, что Фрейя ее совсем не слушает. Обхватив себя руками, девушка погрузилась в воспоминания и, уставившись в одну точку, что-то тихо шептала себе под нос.
– Фрейя?
Девушка медленно перевела взгляд на Флориан.
– Это Вотан помешал вам уехать с острова?
Щека Фрейи нервно дернулась, и Флориан поняла: она попала точно в цель с этим вопросом. Она подошла ближе к девушке, почти вплотную, стараясь говорить мягким, доверительным тоном:
– Фрейя, я не знаю подробностей тех событий, но я думаю, что вам следовало поступить так, как велело сердце: уехать с любимым.
– У меня не было выбора. – Глаза Фрейи блестели от слез. Они медленно стекали по щекам, словно капли расплавленного золота. – Есть вещи, которые стоят выше моих собственных интересов.
– Например, интересы Вотана? – Флориан дотронулась до плеча Фрейи: девушку била мелкая дрожь.
– Интересы семьи. – Фрейя смахнула слезы, взглянув на собеседницу. – Агент Флориан, никто не может противостоять судьбе. Что бы мы ни делали, все в любом случае сложится так, как было предрешено.
– Фрейя, мне кажется, вы сами не хотите верить в то, что говорите. – Флориан ободряюще пожала плечо девушки. – Однажды мой друг сказал мне, что самое главное в жизни – это не ошибиться дорогой, по которой будешь идти.
– И по какой же дороге мне нужно идти? – в голосе Фрейи послышался искренний интерес.
Флориан с грустью улыбнулась, вспомнив свой давний разговор с Лангером во время их первого совместного расследования несколько лет назад: они только познакомились и еще плохо знали друг друга, но уже тогда Лангер любил порассуждать на философские темы.
– Многое зависит от людей, которых ты повстречаешь на пути, – ответила Флориан. – Ты изменишь их жизнь, а они изменят твою.
Фрейя вдруг резко отстранилась от Флориан. О чем-то подумав, она проговорила с неожиданной твердостью в голосе:
– Значит, я иду не по той дороге и не с теми людьми.
* * *
Лангер вынырнул из тягучего сна. Разлепив глаза, он увидел перед собой мягкую темноту, которая почему-то щекотала нос. Несколько секунд он пытался сообразить, где находится, пока, наконец, не понял, что лежит, уткнувшись в собственный локоть: уснул за столом.
Лангер медленно выпрямился и сонно посмотрел на экран ноутбука. Заставка отключилась, и теперь на агента смотрел лишь черный дисплей.
Лангер потянулся, вставая из-за стола. Он повернулся к кровати, ожидая увидеть спящую Флориан, но ее там не оказалось: должно быть, вышла на улицу подышать свежим воздухом.
Бросив взгляд на пустую чашку из-под кофе, Лангер медленно просунул руки в рукава пальто, думая о том, что было бы неплохо выйти проветриться и поискать Флориан.
И еще: где у них здесь туалет?
Лангер открыл дверь, шагнув в морозную свежесть ночи. Черный небосвод, обсыпанный звездами, ошеломил Лангера: давно он не видел столь ясного звездного неба.
