Со двора послышались приближающиеся шаги, и под свет уличного фонаря вышла Флориан.
Походка напарницы почему-то выглядела очень странной – шатающейся и неуверенной, словно Флориан только недавно научилась ходить. Но еще более странной оказалась одежда: Флориан была одета в мешковатое платье из грубой серой ткани и непонятного вида башмаки. Всклоченные волосы растрепались по плечам, а взгляд не выражал ничего, кроме гнетущей пустоты.
– Флориан? – Лангер даже не пытался скрыть своего изумления от странного вида напарницы.
– Лангер, мы должны отсюда уехать, – бесцветным, но очень громким голосом сказала Флориан, подойдя ближе: теперь она напоминала манекен из витрины магазина.
– Флориан, что с тобой? Откуда это платье?
– Лангер, мы должны уехать. – Напарница словно не услышала его вопроса.
– Флориан…
Лангер попробовал дотронуться до ее плеча, но она вдруг резко изогнулась и, выхватив из-за спины огромный нож, замахнулась на Лангера.
– Убирайся! – пронзительно завопила она, и Лангер с ужасом отскочил в сторону.
– Флориан! – Он выхватил пистолет, наставив его на напарницу. – Флориан, это не ты!
Она еще раз махнула ножом, желая поразить Лангера. Он увернулся от удара, уверенный в том, что перед ним – вовсе не его напарница.
Но что, если он ошибается? Что, если ему придется стрелять?
Флориан с диким рыком снова рванулась с ножом на Лангера, но вдруг сверху от неба отвалились два черных куска и набросились на нее.
Вороны Вотана Ладерберга.
Злобно каркая, они вцепились в голову Флориан и принялись раздирать ее мощными когтями.
– Флориан! – Лангер бросился к визжащей напарнице, стараясь отогнать воронов, но тщетно: птицы словно сошли с ума и остервенело рвали кожу на ее голове.
Спустя мгновение Флориан замертво свалилась на снег, и птицы тут же взмыли вверх, словно посчитав свою миссию выполненной.
– Флориан… – Лангер медленно опустился возле тела напарницы.
Он не мог поверить в то, что видел перед собой.
Перед ним лежала мертвая Эмма Флориан. Кровь, сочившаяся из ран на раздробленном черепе, окрашивала снег.
– Флориан… – Слова застряли в глотке.
Лангер дотронулся до ее руки, ощутив вместо бархатистой кожи пугающую, неестественную гладкость воска.
– Лангер? – раздался знакомый голос за спиной. Голос удивленный и напуганный.
Лангер резко повернул голову и увидел в свете фонаря силуэт Флориан. В своем распахнутом пальто она была похожа на ангела с опущенными черными крыльями.
– Что здесь произошло? – Флориан подошла ближе, изумленно рассматривая тело, которое лежало перед ее напарником. – Лангер, кто это?
Лангер не знал, что ответить. Он поднялся с колен и встал рядом со своей настоящей напарницей.
Лангер обнял Флориан, ощущая тепло и дрожь, исходившее от нее.
Они с ужасом смотрели на мертвого двойника Флориан, лежавшего у их ног на снегу.
Глава 14
Третий раз за последние сутки Флориан пришлось спуститься в морг полицейского участка.
И она бы с огромным удовольствием предпочла бы здесь больше никогда, ни при каких обстоятельствах не показываться. Долгое морское путешествие, странные события, труп «великана» в дупле, отравление, сумасшедшая ночь, а теперь еще и необходимость вскрытия тела, как две капли воды похожего на ее собственное… Все это просто не укладывалось в голове и мешало думать.
Лангеру, впрочем, наверняка было не легче: чуть не пристрелив двойника своей напарницы, с утра пораньше он отправился в поселковый музей, где по совместительству располагался архив острова. По словам Лангера, он собирался найти в старинных регистрационных записях подтверждение своим догадкам, но каким именно – не сказал.
Флориан, пошатываясь от усталости, подошла к столику с инструментами и вытащила из картонной коробки пару латексных перчаток. Теперь можно приступать к работе.
Неплохая формулировка, Эмма.
Флориан медленно повернулась к прозекторскому столу, на котором лежал труп ее двойника. Она включила диктофон и проговорила:
– Женщина, белая, возраст приблизительно тридцать пять лет, нормального телосложения, рост один метр шестьдесят восемь сантиметров, вес пятьдесят четыре килограмма. Причина смерти – предположительно, травматическое повреждение головного мозга.
Флориан нажала на «паузу» и, помедлив, подошла ближе к трупу. Провела рукой по ноге покойной.
Снова помедлила, рассматривая красивое лицо мертвой женщины, а затем, собравшись духом, взяла скальпель и сделала первый надрез на груди.
Из отверстия хлынула черная жидкость, настолько зловонная, что Флориан пришлось прикрыть нос ладонью.
Сглотнув застрявший в горле ком, она вновь рассекла скальпелем кожу, ожидая увидеть подкожно-жировую клетчатку, фасции и мышцы. Но вместо этого кожа расслоилась, словно не в силах сдерживать то, что копилось внутри. Черная жидкость струями вытекала из раны.
Полностью отдавая себе отчет в том, что сейчас она нарушает порядок аутопсии, Флориан сделала глубокий надрез и развела кожу в стороны. Изнутри вывались черные, сгнившие останки внутренностей.
Если это можно было назвать внутренностями.
– О Господи! – Флориан не смогла сдержать изумленного возгласа.
Не в силах поверить собственным глазам, она на мгновение опешила, а затем принялась лихорадочно вываливать на металлические подносы невероятные, неестественные внутренности трупа.
– Флориан, ты освоила новый метод вскрытия?
Она резко обернулась: в дверях стоял Лангер. Небритый и уставший, напарник держал в руках внушительную стопку потертых папок.
Пропустив едкое замечание Лангера мимо ушей, Флориан ошеломленно проговорила:
– Лангер, это нечто невероятное.
– Что именно? – Он подошел ближе, но тут же отвернулся, как только зловонный запах ударил ему в нос.
– Я никогда в жизни такого не видела! – Флориан в изумлении рассматривала внутренности покойной. – Лангер, это противоречит всем законам природы! Как только я сделала первый надрез, из трупа полилась странная черная жидкость, совершенно не похожая на кровь. Эта женщина мертва не более пяти часов, но ее внутренности выглядят так, как будто давно сгнили. Более того: это не внутренности человека!
– И что же это?
– Точно сказать не могу, но на первый взгляд они похожи на сгнившие потроха животных, наиболее вероятно крупного рогатого скота. Причем они оказались расположены внутри тела в совершенно хаотичном порядке. Кроме того, у… погибшей, – Флориан говорила быстро, но все равно каждый раз сбивалась, как только приходилось давать определение объекту ее исследования, – у погибшей отсутствуют скелет и мышцы! Как будто ее тело – это просто…
– Мешок с потрохами.
– Именно! – Флориан кивнула, с удивлением отметив невозмутимое выражение на лице напарника. – Лангер, это просто невероятно! Эта женщина… Я даже не знаю, каким образом она передвигалась!
– Чертовщина, не иначе, – спокойно согласился Лангер.
Флориан покачала головой, снимая перчатки.
– На ней было простое платье… Я думаю, что именно его я видела в доме у «великанов», когда Ангрбода перебирала вещи. – Флориан вновь взглянула на напарника: похоже, теперь он совсем ничему не удивлялся. – Лангер, я вообще не понимаю, что здесь, черт подери, происходит. Но еще больше меня удивляет твоя странная невозмутимость.
Напарник расплылся в довольной улыбке:
– Значит, пришло время рассказать о моей теории.
* * *
Агенты покинули полицейский участок и, пройдя по тропинке, углубились в небольшой уютный сквер.
Утро выдалось прохладным, но ясным: небо на востоке уже отдавало синевой, хотя большая часть небосвода еще оставалась пропитанной чернотой.
Жутко хотелось спать, но Флориан старательно подавляла зевоту.
Они устроились на старой скамейке, плотнее прижавшись друг к другу. Лангер начал свой рассказ:
– Я уже говорил тебе, что на этом острове прослеживаются параллели со скандинавской мифологией.
