Солдаты бросили его на пол и продолжили бить его прикладами от винтовок. Я в ужасе смотрел, а Калиани начала плакать. Даже Джей Си отвернулся.
– Я не монстр, мистер Лидс, – сказал Салик, присев на корточки рядом с моим стулом. – У меня просто мало средств. И однажды вы убедитесь, что в большинстве случаев, человек – монстр и человек без средств – это, практически, одно и то же.
– Пожалуйста, остановите солдат, – прошептал я.
– Я пытаюсь найти мирное решение, видишь ли, – заявил Салик. Он не прекращал избиение. – Моих людей осуждают, когда мы пользуемся теми методами, которые у нас есть для борьбы – отчаянными методами. Это методы всех революционеров, в том числе и отцов-основателей вашей страны, и они их использовали, чтобы достичь свободы. Мы будем убивать, если придётся, но, возможно, такой необходимости не будет. Здесь на столе у нас – мир, мистер Лидс. Почини машину, и ты спасёшь тысячи и тысячи жизней.
– Почему вы так хотите получить эту камеру? – сказал я, нахмурившись. – Что это значит для вас? Сила для шантажа?
– Сила, чтобы исправить мир, – изрёк Салик. – Нам просто нужно несколько фотографий. Доказательство.
– Доказательство того, что христианство – ненастоящее, Стивен, – сказал Тобиас, подходя ко мне сзади. – Доказать это будет тяжело, так как ислам признаёт существование Иисуса из Назарета. Но они отвергают его воскрешения, многочисленные чудеса его последователей. С правильными фотографиями они смогут попытаться подорвать католицизм – религию, которой следует большинство филиппинцев – и, следовательно, дестабилизировать регион.
Я буду тем человеком, кто всё сможет подтвердить, странно, но мне даже этого хотелось. О, я не был соблазнён помогать такому монстру как Салик. Но я понял его замысел. Почему бы не взять камеру и доказать, что все религии фальшивы?
Это приведет к хаосу. Возможно к большому количеству смертей, в некоторых частях мира.
Или?
– Веру не так просто разрушить, – сказала Айви пренебрежительно. – Это не вызовет проблем, о которых Салик думает.
– Потому, что вера слепа? – спросил Тобиас. – Возможно, ты права. Многие продолжат верить, наплевав на факты.
– Какие факты? – ответила Айви. – Несколько фотографий с сомнительной достоверностью? Сделанные наукой, которую никто не понимает?
– Ты пытаешься защитить то, что уже обесценено, – тихо подчеркнул Тобиас. – Ты действуешь так, будто уже знаешь, что случится. Что нужно будет защищать доказательства, которые могут быть найдены. Айви, разве ты не видишь? Какие факты нужны, чтобы заставить тебя смотреть на вещи рационально? Как ты можешь быть логичной в стольких областях, и такой слепой в одной?
– Тихо! – обратился я к ним. Я поднял руки к голове. – Тихо!
Салик посмотрел на меня неодобрительно. Только потом он заметил, что его солдаты сделали с Разоном.
Он что-то закричал на тагальском, или может быть на другом филиппинском языке – может быть я должен был выучить их вместо иврита. Солдаты отступили, и Салик встал на колени, чтобы перевернуть упавшего Разона.
Разон оставшейся рукой резко нырнул в куртку Салика и вырвал оттуда пистолет. Салик отпрыгнул, а один из солдат закричал. Затем послышался один тихий щелчок.
В комнате всё стихло. Один из солдат вытащил пистолет с глушителем и в панике выстрелил в Разона. Учёный упал, уставившись мёртвыми открытыми глазами. Пистолет Салика выскользнул из его руки.
– Бедный человек, – сказала Калиани, становясь на колени рядом с ним.
В этот момент, кто-то снаружи схватился с одним из солдат у двери, уронив его.
Тут же началась стрельба. Я спрыгнул со стула, пытаясь достать камеру. Салик успел передо мной, схватив устройство одной рукой. Потом он кинулся к своему пистолету, лежавшему на полу.
Я выругался, и резко прыгнул в сторону, прячась за кучей ящиков, где несколько секунд назад укрылась Калиани. Оружейный огонь прорвался в комнату. Один из ящиков, окружавших меня, разлетелся от выстрелов в щепки.
– Это Моника! – крикнула Айви, укрываясь рядом со столом. – Она освободилась и теперь атакует их.
Я осмелился оглядеться, и увидел, как один человек в форме группировки Абу Сайафа упал от выстрела, опрокинувшись в центре комнаты рядом с телом Разона. Остальные стреляли в Монику, которая укрылась в лестничном пролете, который вёл вниз, туда, где нас держали связанными.
– Святой ад! – выругался Джей Си, присев рядом со мной. – Она сбежала самостоятельно. Мне начинает нравиться эта женщина!
Салик кричал на тагальском. Он не стал преследовать меня, а укрылся рядом с охранниками. Он прижал камеру поближе к себе и присоединился к двум другим солдатам, которые побежали по лестнице наверх.
Я полагал, что выстрелы вскоре привлекут внимание. Но не так скоро как хотелось. Они прижали Монику. Я едва её видел. Она пряталась в пролёте, пытаясь найти путь к выходу, продолжая отстреливаться оружием, отнятым у поверженного охранника. В двери, около нее, торчали его ноги.
– Хорошо, дохляк, – сказал Джей Си. – Это твой шанс. Что-то нужно делать. Они достанут её, до того как придет помощь, и мы потеряем камеру. Пришло время геройских подвигов.
– Я ...
– Ты можешь бежать, Стивен, – сообщил Тобиас. – Прямо за нами есть комната. Там должны быть окна. Я не говорю, что ты должен сделать это; я просто предлагаю тебе варианты.
Калиани хныкала, забившись в угол. Айви лежала под столом, заткнув уши пальцами, наблюдая за перестрелкой с всё более расширяющимися глазами.
Моника пыталась пригнуться и стрелять, но пули разрывали стену за ней, вынуждая её отступить. Салик всё ещё что-то кричал. Несколько солдат открыли по мне огонь, заставив отступить в укрытие.
Пули били по стене над моей головой, осколки кладки сыпались мне на голову. Я вздохнул и выдохнул.
– Не могу, Джей Си!
– Можешь, – ответил он. – Смотри, они несут гранаты. Видел те штуки на ремнях у солдат? Один из них догадается бросить гранату на лестницу. И Моника умрёт. Конец.
Если они сохранят камеру – это будет козырем в их руках...
Моника завопила.
– Она ранена! – крикнула Айви.
Я вскарабкался по ящикам и побежал к убитому солдату в центре комнаты. Его пистолет лежал рядом. Салик заметил, что я пытаюсь дотянуться до него и прицелился в меня. Мои руки дрожали и тряслись.
Не получится! У меня не выйдет! Это невозможно.
Я умру.
– Не беспокойся, мальчик, – сказал Джей Си, беря меня за запястье. – Я сделаю это.
Он потянул мою руку в сторону и стрелял, почти не глядя, затем перевёл ствол несколькими движениями, делая короткие паузы, всё время, нажимая на курок. Всё было кончено за секунду.
