Большинство комнат тоже были большими. Но в каждом блоке были маленькие кладовки для уборочного инвентаря, вот их-то и соединял узкий коридор, огибающий весь дом. Причем коридорчик действительно узкий. По нему свободно могли ходить только элинги, а я, да в броне, только боком, да и то скорее всего буду постоянно задевать стены. Но зато и драконы в него проникнуть никак не могли. В общем, отличный коридор, чтобы миновать летающих разбойников.
Но тайно проникнуть у нас получилось только отчасти. Точнее проникнуть получилось, а тайно нет. Только мы добрались до ближайшей кладовки, соединенной с коридором, как раздалось гулкое клацанье когтей, и в комнату ворвался здоровенный красный дракон. Тонн так на пять, насколько я могу прикинуть. Шипастая и зубастая тварь, умеющая еще и колдовать. И с огромными крыльями, которые в комнатах пещерного дворца только мешают. Кстати, тварь вполне разумная, но свято исповедующая принцип — сила есть, ума не надо.
Дракон с ходу дохнул пламенем, которое видимо подготовил пока бежал, но мы уже скрылись в проходе.
— Эй! — заорал ящер. — А ну выходи!
Я боком протискивался по коридору вслед за девушкой и радовался, что тот быстро повернул. Теперь нас не достать. Сзади грохнул огненный шар, но до нас только воздушный удар докатился.
— Пришли, — шепнула Ариста, после того как мы прошли метров триста. — Мои комнаты. И это опять же кладовка. Только… Как бы здесь еще один дракон не сидел.
Я перелез через присевшую девушку, достал специальное зеркальце на раскладной палке и выставил его у самого пола. И ни черта не разглядел, так как было слишком темно. Ариста протиснулась у меня под ногами и всмотрелась в слабо освещенную через дверь соседней комнаты кладовку. Комната и сама освещалась только Юпом, а до кладовки доходило уже совсем мало, но демонице хватило. Она потолкала меня, я отступил и красавица прошептала мне в самое ухо:
— Сидит, гад, у самого выхода. Нас он конечно же услышал, ведь ты шумно протискиваешься, но не видит. Ночное зрение у него даже хуже, чем у тебя.
Ариста нервно хихикнула:
— Я когда его пасть рассмотрела через зеркало в полуметре от себя, чуть штаны не испачкала.
— Ладно, — предложил я. — Я пойду дальше по коридору, а ты, как он за мной утопает, выходи и ищи что надо. Если двери сохранились, то запри. Им это, конечно, на один удар, но хоть разгоняться снова придется.
Ариста осталась здесь, а я принялся протискиваться по коридору дальше. Правда, перед распахнутой дверью ускорился, и не зря. В стену за моей спиной ударила здоровенная молния, а через пару секунд и огненный шар прилетел. Но меня опять только немного обдало жаром. Дальше я не скрываясь двинулся по коридору.
— Эй ты! — рыкнул в очередную так же выбитую дверь кто-то из драконов. — Вылезай давай! А не то сожру.
Я усмехнулся отсутствию логики, но пока что делать не знал. Ну кроме того, что надо шастать по коридору, чтобы драконы, которых не должно быть совсем уж много, освободили комнаты Аристы. Бывшие комнаты.
Но эти гады сидели у всех важных точек и никуда уходить вроде бы не собирались.
Ко мне неслышно приблизилась демоница и рассказала:
— Я пробежалась по всему коридору. Драконов три. Выйти нам можно много где, но не там где надо.
— А склад тут какой-нибудь есть? Всякого железа и так далее.
— Есть. Оружие наверняка украли, а вот инвентарь, думаю, на месте. Кому он нужен? А ты хочешь опять кошкой их ловить?
— Да, выйду в комнату и накину, попробую зацепить.
Через пять минут я соорудил эффектное, хотя и малоопасное оружие. Но для драконов, как я надеялся, обидное. Просто прикрепил кошку на довольно толстую цепь. Затем тихо прошел по широкому коридору до одного из драконов, который как огромный кот сторожил мышку, роль которой исполнял я, у выхода из норки.
Метнул кошку, а затем резко дернул, та скользнула по чешуе и загремела по полу. Дальше я смотреть не стал, а рванул обратно, впрочем цепь не бросив, а волоча за собой. Дракон взревел и бросился следом по довольно узкому для него коридору.
А я, прежде чем нырнуть в спасительную норку, на секунду задержался, а затем со всей силы рванул цепь и все-таки зацепил дракона за шкуру на брюхе. Выскочил через близкую другую дверь и быстро два раза обернул цепь вокруг каменной колонны. До дракона наконец дошло, что его зацепили, и он со всей силы рванул кошку, но у меня из рук цепь выдернуть не смог, обмотанную-то, а вот брюхо себе неплохо, надеюсь, разорвал.
Я быстро втянул кошку, освободил цепь и опять скрылся в узком коридоре, почти оглушенный ревом пострадавшего. Второй дракон уже ворвался в ту комнату, где я секунду назад крепил цепь, и дунул пламенем, но меня, конечно, не задев. А затем принялся протискивать огромную башку ко мне. Я аж оторопел от наглости, но момент упускать не стал, а подскочил и выбил ему глаз ударом клевца молота. Тот выдернул башку и шандарахнул молнией, здорово достав меня, так что я грохнулся на пол и с трудом отполз подальше.
А вот затем в ту же комнату явился третий дракон и не разобравшись в темноте залепил чем-то в товарища. Ревело теперь с двух сторон так, что аж камень вибрировал.
Ко мне подползла на четвереньках Ариста и хихикнула:
— Развлекаешься? А я всё сделала, так что можем идти.
И мы пошли. Уже на лестнице моя прекрасная демоница облегченно выдохнула и показала мне добычу:
— Вот семечка, и ты не представляешь какое у меня облегчение, что она наконец у нас! Она многократно лучше той, что у тебя сейчас. Не только от Солино защищает, а еще и организм укрепляет по полной программе. И заряжать растение сможет любой маг, даже Гелила.
Я поцеловал довольную девушку, а она продолжила:
— Это образцы твоей крови. Их прямо сейчас и сожжем. А это, — она достала из кармана горсть украшений. — Мои побрякушки. Их, как ни странно, не нашли.
— Почему? — насторожился я. — Не подстава?
— Нет. Магии на них я не вижу, а собственной ауры у неживого не бывает, и поэтому его невозможно по ней искать. А стоит эта горсточка тысячи три, думаю.
Я присвистнул, но все-таки повторил вопрос:
— Так почему не нашли?
— Э-э-э… я их забыла… Ну это… Когда ты от меня… Когда ты меня бросил, я очень разозлилась. Сделала твое чучело и метала в него ножи. А украшения в грудь чучелу положила…
— Зачем? — удивился я.
— Каменное сердце. Такое драгоценное для меня, но каменное, — девушка аж слезинку уронила, но тут же улыбнулась. — Прости, я понимаю, что сама была виновата в чем-то. Но ты же меня с рогами так и не полюбил. Сейчас-то да, но тогда я была очень расстроенной. Рыдала как бегемот.
Я обнял уставшую, растрепанную, но такую счастливую девушку, и мы сели у стеночки. Отдохнем, да надо уже и выбираться отсюда.
Но когда мы дошли до первой ловушки, я остановился и задумчиво спросил:
— А ведь для управления таким магическим механизмом требуется до черта маны. И действовать ловушки должны годами, хотя бы стоять настороженными. А эти еще и несколько раз сработать могут. И о чем это говорит?
— О чем? — задумалась и Ариста.
— О том, что в каждой из них есть минимум один управляющий артефакт и мощный накопитель.
— Ну да. Это очевидно, — кивнула девушка, а затем резко вскинула голову. — Чёрт! А я и не подумала, что это же дофига стоит! Ты гений!
Я усмехнулся, а дальше принялся размышлять вслух:
— Надо вернуться, взять в кладовке несколько ломов, активировать ловушку и подставить лом. Надеюсь, силы согнуть его механизму не хватит. Надежно ее закрепить и тогда уже лезть. Изнутри наверняка будет доступ к артефакту и накопителю.
— Думаю всё проще, — хихикнула внимательно слушавшая меня демоница. — Мой папаша наверняка подзаряжал накопители раз в несколько лет, ведь они постепенно теряют ману, даже если не срабатывают. И вряд ли он бегал по лестнице с ломом.
Ариста подошла к стене и начала внимательно её осматривать. Я, поняв мысль, принялся выстукивать стену, не доверяя своим глазам в свете фонаря. Правда, моя демоница первая обнаружила подозрительную трещину, и дальнейшее выстукивание показало, что там тонкая плитка камня. Я потыкал в щель тонким ножом и вскоре удалось открыть дверцу. В глубине ниши оказался крупный кристалл, который Ариста с радостным возгласом тут же и достала, выдрав из замысловатого гнезда.
— Ты тоже гений! — похвалил довольную девушку я. — Вот только сначала надо было посмотреть, не было ли там магической ловушки. А сейчас верни накопитель на место, мы активируем ловушку и остановим ее в максимально выдвинутом состоянии, чтобы можно было и управляющий артефакт забрать.
