Ирисана сообщила о результатах первичных переговоров мужу. Саш одобрил её действия и заодно рассказал о выводах по исследованию случайного открытия портала. Похоже, переход создавался в какой — то развитый мир. По некоторым особенностям техники искин предположил, что бой произошёл на кислородной планете. Тип устройства отличался от знакомых машин, но технологии были знакомы Сашу. Это известие демонов обрадовало. Значит, существовал проход в развитый космический мир, из которого можно добраться в родную империю Ирисаны. Это уже давало шанс на быстрое возвращение в цивилизацию. Осталось разобраться с работой портала, но судя по выводам искина— это процесс небыстрый.
Как и обещали, сектанты вернулись к вечеру. Они не стали занимать лишнее время у встречающей их хозяйки, а с вежливыми поклонами попросили провести омолаживающие процедуры и пообещали, что предметный разговор состоится на следующий день.
— С родины должна прийти посылка, необходимая для продолжения общения. Однако, надеюсь, это не помешает вам выполнить наше омоложение, — улыбнулся Ратис Восьмой. — Если процесс пройдёт удачно, найдутся ещё желающие пройти эту процедуру.
— Я смотрю, вам далеко за сотню, — бросила ехидный взгляд на сектантов Ирисана.
— Постоянные тренировки способствуют выживанию, — усмехнулся старик. — Мне больше ста пятидесяти, но пожить ещё хочется.
Ирисана не стала возражать и провела обещанные процедуры для гостей, даже магию жизни использовала, чтобы отмотать счётчик времени организма не на обещанные десять лет, а на гораздо более длительный срок. Сектанты помолодели лет на пятьдесят. Хорошее состояние организма способствовало этому, да и внутренние силы у людей были достаточно велики.
Весьма озадаченные, но довольные уже ночью они отправились в город, ещё раз пообещав напоследок вернуться в середине следующего дня.
К этому времени Саш так и не смог приехать в поместье. Исследования работы портала затягивались. Похоже, с другой стороны выхода в контур переноса продолжала поступать какая — то энергия, возбуждающая артефакт, но недостаточная для его активации. Слишком много магических линий было непрерывно задействовано в заклинаниях перехода. Даже с помощью искина оказалось довольно трудно разобраться в принципах действия необычного портала. Прерывать изучение изделия древних магов, пока следы перехода не растворились, было нежелательно. Так что разговор с сектантами опять возложили на Ирисану.
Как и прошлый раз, гостей провела в кабинет служанка. Только теперь вепка открыто восседала на спинке кресла хозяйки. Бросив опасливый взгляд на непонятное существо, сектанты устроились за столом.
— Можете сказать, что это такое? — первым делом поинтересовался Ратис Восьмой и осторожно передал хозяйке весьма старую книгу. Остальные гости с ожиданием уставились на Ирисану.
Девушка бережно, но быстро пролистала её.
(И-Рис: — Ничего необычного. Простой учебник для первичной подготовки по стихии воды. Саш отсканировал кучу таких книг в библиотеке магической школы Линса. Методика записи заклинаний на бумаге совпадает. Фиксируются в трёх проекциях начальные и конечные состояния, а все промежуточные преобразования присутствуют в описании лишь в виде векторов сил и перемещений. В книге обнаружены только простейшие заклинания.
Ирисана: — Они хотят понять, маг я или нет.
И-Рис: — Стоит показать гостям кое — что из этих заклинаний в действии.)
— К учебнику требуется ещё и небольшой прудик, — усмехнулась девушка, с превосходством глядя на гостей. — Но пожалуй, мы обойдёмся и более мелкой посудой.
По коммуникатору она приказала служанке принести ведро воды. Через небольшое время указанный предмет оказался на столе перед сектантами. Когда лишняя свидетельница молча покинула помещение, Ирисана приступила к демонстрации. Превратила содержимое ведра вначале в шар, а потом в несколько других объёмных фигур, поочерёдно выполнив упражнения из учебника.
— Это самые первые задания из вашей книжки, — сказала она гостям, наблюдающим за произошедшим широко раскрытыми глазами. Настоящие действия мага они видели второй раз в жизни. Впервые сектанты наблюдали магию недавно в этом же кабинете.
— Откуда вы? — успокоившись, наконец подал голос второй молчаливый гость Револ Седьмой.
— Мы издалека, — не стала скрывать Ирисана. Да и трудно соврать интуитам. — Но другую жилую планету в этой системе посещали. Там сохранились остатки прежней магической цивилизации, и живут такие забавные помощники магов, — Ирисана погладила шкурку сидящей на кресле вепки.
— О другой планете мы ничего не знаем, — уже устал удивляться Ратис Восьмой.
Дальнейший разговор заинтересовал обе стороны. Ирисана рассказала кое — что о магах. Старики поведали свою историю.
Что произошло миллион лет назад, они точно не знали, но глобальный катаклизм случился примерно в это время. Развитая цивилизация рухнула. Оставшиеся анклавы передрались между собой за сохранившиеся материальные ценности. К сожалению, уцелело достаточно много опасных вещей, чтобы окончательно похоронить цивилизацию. Сведения о далёком времени были весьма отрывочные. Тогда выжили единицы людей, обладающие определёнными способностями. Книги, инструменты и другие материальные ценности не могли сохраниться с того времени. Кое — что из написанного удалось восстановить, и переписывалось оно не один десяток раз. Присланная книга как раз относилась к переписанным фолиантам. Уже давно никто не мог понять, что там написано, но сектанты знали: что — то важное и надеялись разобраться с этим в будущем.
Во время последнего витка цивилизации сохранившиеся адепты решили не вмешиваться в процесс развития. Ранние попытки сектантов помочь другим людям приводили лишь к расколу в рядах самих адептов и очередному разрушению мира. В этот раз развитие шло гораздо медленнее, но цивилизация пока жила.
Вепы тоже присутствовали в сохранившихся рисунках. Судя по оставшимся описаниям, они всегда сопровождали хозяев. Сами маги в прошлом объединялись в кланы. Люди с развитыми внутренними силами составляли их охрану и войско. Почему возникла война между кланами после исчезновения магов, старики объяснить не могли. Многие сведения о том времени стёрли из памяти последующие события. О существовавших когда — то порталах сектанты знали, но пользоваться ими не могли. Со временем очередные войны и катаклизмы стёрли порталы с лица земли. Про действующий портал на острове сектанты понятия не имели. Да и сам архипелаг люди заселили относительно недавно.
В ответ Ирисана рассказала гостям о магическом мире на соседней планете. А также о предположительной версии: почему маги выжили именно там. Возможно, особая тюрьма помогла спастись одарённым. В тайном месте они сохранились и потом распространились по планете. К сожалению, и в том мире не обошлось без многочисленных войн.
Судя по определённым признакам, не всё гладко было и в исходной магической цивилизации, раз существовали кланы, охрана и тюрьмы. Скорее всего, многочисленные конфликты и привели ко всеобщему краху.
Сектанты не знали: почему вепы сопровождали магов, а Ирисана об этом не сообщила. Вепка постоянно считывала информацией с разумов собеседников и передавала хозяйке.
— Значит, вы решили всё же не вмешиваться в развитие цивилизации, — с грустью посмотрела на гостей девушка.
— У нас большой опыт на эту тему. Предки ошибались много раз, — угрюмо качая головой, сообщил Ратис Восьмой. — Мы не хотим снова развязать очередную войну, но мешать вам не намерены.
— Будете сидеть в стороне и наблюдать, как рушится очередной мир, — усмехнулась Ирисана.
— Окончательное решение ещё не принято, — покачал головой старик и пояснил — Мы видим, что назревает очередная война, но без нашего активного влияния стереть цивилизацию она не сможет. Думаете, почему у нас имена с цифрами? Я, например, пережил восемь поколений семьи, а мой напарник семь. У нас есть записи о технологиях прежних цивилизаций, но внесение их в мир приведёт лишь к очередной глобальной бойне.
