коренных жителей острова, они все повторяются из года в год: Ладерберги, Свенсоны, Лайфссоны. Веками они называют друг друга именами из скандинавских мифов и обустраивают свой остров в точности, как должен быть устроен мир согласно поверьям викингов. Ты видела их дома, видела, как они живут, и насколько непритязателен их быт. Весь поселок выглядит словно слегка осовремененное поселение викингов. Факты налицо.
– Лангер, ты хочешь сказать, что на этом острове живут… боги? – опешила Флориан.
– Нет, скорее люди, которые играют в богов. Адепты древней религии. – Лангер протянул напарнице листы с переписью населения острова. – Вот, посмотри на эти документы из архивов. Семьи Ладербергов, Лайфссонов, Свенсонов фигурируют в них начиная с восемнадцатого столетия, именно тогда на острове начали вести регистрационные записи.
Флориан просмотрела пожелтевшие листы: действительно, одни и те же фамилии и имена, повторяющиеся из года в год, из века в век.
– В документах постоянно упоминаются жители острова с именами Один, Воден или Вотан, – сказала она, вчитываясь в графы, заполненные старомодным каллиграфическим почерком. – Но еще здесь жили Торы, Торгены и Торвальды. В списках также много раз повторяются Хеймдалли, Хеймы, Фригги, Фрейи, Локи, Локильды, Локвиды… В общем, одни и те же имена с небольшими вариациями в написании.
Лангер раскрыл другую папку и, вытянув оттуда старинные фотографии, продемонстрировал их напарнице.
– Судя по фотографиям начала прошлого века, а также более поздним снимкам, все Одины были одноглазыми, все Тюры – однорукими, все Торы – рыжебородыми, все Фрейи – блондинками. Из поколения в поколение эти люди давали своим детям одни и те же имена либо варианты имен, словно заранее распределяли роли.
Флориан не могла поверить своим глазам, рассматривая старинные снимки: лица давно умерших людей, которые своим внешним видом напоминали нынешних обитателей острова: Вотана, Торвальда, Фриггу, Хейма, Локильда и многих других. Вне всяких сомнений на этих фотографиях были запечатлены их давние родственники.
– Но для какой цели? Для чего все это нужно? – спросила Флориан. – И как это связано с восставшими мертвецами, убитым великаном и моим двойником?
– Это мы и должны выяснить. – Лангер забрал у напарницы фотографии и сложил их обратно в папку. – У нас есть множество нитей, которые нужно связать друг с другом.
Флориан на мгновение задумалась, а затем уверенно сказала:
– Я знаю человека, который может нам в этом помочь.
Когда агенты встали со скамейки и направились к резиденции Вотана Ладерберга, они не заметили, что все это время за ними наблюдала пара огненных глаз.
Глава 15
Вотан Ладерберг вышел по тропинке к Иггдрасилю. Он оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии слежки, и приблизился к трем женщинам. Норны сидели у корней ясеня и как обычно были заняты тем, что с помощью ручных веретен пряли нити из большого куска шерсти, лежавшего на снегу между ними.
– Ты пришел за советом, – прохрипела Урд, самая старая из норн.
– Да. – Вотан подошел ближе, присев на выпиравший из земли большой корень.
– Ты в сомнениях, – проговорила Верданди, не поднимая глаз на мужчину. – И ты хочешь знать, прав ли ты в своих суждениях.
– Я хочу знать, пришло ли время? – Вотан посмотрел единственным глазом на Скульд, самую юную из норн.
Но вместо нее ответила Урд:
– Почему ты думаешь, что время вообще должно прийти?
– Потому что есть знаки, которые я не могу игнорировать.
– Тем не менее, ты все равно сомневаешься? – уточнила Верданди.
– Да.
– Сомневаешься, потому что никто из вас так и не увидел последний знак, – твердым голосом промолвила старая Урд.
– Никто не видел змея.
Урд и Верданди, опустив головы, продолжали плести нити судьбы, а Вотан буравил взглядом Скульд: он ждал от нее ответа. Наконец, она подняла юное лицо, прикрытое капюшоном, и сказала:
– Змей уже здесь, на острове. Час настанет.
Вотан кивнул, получив последнее подтверждение. Что ж, теперь оставалось только одно: готовиться к финальной битве.
Поднявшись, он зашагал по тропинке к своей резиденции – Асгарду.
* * *
В доме царила гнетущая тишина.
– Боги спят, – пошутил Лангер, поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж.
Флориан прошла вперед, направляясь по коридору к комнате Фрейи. Она постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь:
– Фрейя, к вам можно?
В комнате было холодно, и сквозняк взметнул полы пальто агентов.
Девушка стояла у раскрытого окна и задумчиво курила. Медленно повернувшись к Лангеру и Флориан, она ответила безжизненным голосом:
– Можно.
Лангер прошел вслед за напарницей в стылую комнату, чуть не наступив одной из кошек на хвост. Кошка, прошипев, метнулась под кровать.
– Фрейя, у нас есть к вам несколько вопросов.
Девушка выбросила на улицу окурок и, закрыв окно, уперлась руками в подоконник. Лангер заметил, что небо стало светло-синим, и на востоке нежно-розовым сиянием зарождался рассвет.
– Сегодня ночью, во время нашего с вами разговора, вы сказали, что ваше желание уехать с острова противоречило интересам семьи, – начала Флориан.
Фрейя кивнула.
– Нам бы хотелось узнать побольше о вашей семье. – Флориан внимательно посмотрела на девушку.
Фрейя перевела взгляд с Флориан на Лангера:
– Что именно?
– Фрейя, мы знаем, что на этом острове существует нечто вроде закрытой общины, члены которой исповедуют древнюю религию викингов, – Лангер говорил спокойно и вкрадчиво, желая вызвать доверие у девушки.
– Вы тоже часть этой общины, Фрейя? – спросила Флориан.
Девушка сложила руки на груди и повернулась к окну, встав спиной к агентам. Лангер понял, что так ей будет легче говорить.
– Да. На острове издревле существуют кланы первых выходцев из Скандинавии. Мы – прямые потомки викингов, высадившихся здесь почти тысячу лет назад.
Лангер заметил, как недовольно нахмурила брови Флориан: похоже, слова Фрейи вызывали у нее серьезное сомнение.
– Вас назвали именем богини любви? – осторожно уточнил Лангер.
Плечи Фрейи дернулись, когда она горько усмехнулась:
– Это было очень остроумно с их стороны.
– С чьей стороны? – Флориан подошла чуть ближе к Фрейи и, тоже сложив руки на груди, встала у самого окна.
– Со стороны моих предков. Нас с детства так воспитывали.
– Подстраивая ваши судьбы под сюжеты из скандинавских мифов? – продолжил за нее Лангер.
Фрейя кивнула и повернулась к Флориан. Только сейчас Лангер понял, зачем она вообще отворачивалась: чтобы никто не видел золотые слезы, застывшие в глазах.
– Они решали, кто станет новым Одином, – и выкалывали этому мальчику глаза. Они решали, кто будет Тюром, – и отрезали ребенку руку. Они выбирали самых сильных рыжеволосых мальчиков – и они становились Торами. Так было всегда.
– А великана, норны, карлики – между ними тоже распределялись роли? – спросила Флориан.
– Да. Они всегда жили обособленно от нас, но в то же время – в тесном контакте, насколько это позволяли каноны религии.
– Почему вы стали Фрейей? – задал вопрос Лангер.
– Потому что мне «повезло» родиться со светлыми волосами и голубыми глазами, – Фрейя грустно улыбнулась, и две золотые слезы скользнули по ее щеке. – Как видите, все более чем буквально.
– И вашему любимому человеку пришлось уехать с острова потому, что так было сказано в
