раны, которое время наносит ясеню Иггдрасилю, залечивают норны, поливая его корни водой из источника Урд.
Флориан на мгновение задумалась:
– Вчера мы заметили, как старуха черпала воду из реки, чтобы полить корни ясеня.
– Да. Идем дальше: ты помнишь, кого мы видели в кроне дерева?
– Орла, – припомнила Флориан.
– А еще?
– Белку.
Лангер расплылся в довольной улыбке:
– Согласно скандинавским мифам, белку зовут Рататоск и она снует вверх-вниз по дереву, передразнивая орла, который живет на верхушке.
– Лангер, ну это же профанация! – Флориан усмехнулась, постаравшись сдержать свое возмущение из уважения к напарнику.
– Нет, это факты. – Лицо Лангера вновь приобрело сосредоточенное выражение. – Викинги считали, что внутри Мировой Бездны – Гиннунгагапа (а в нашем случае острова Гиннунг) на севере лежала студеная, туманная страна – Нифльхейм, и в этой же стране затем поселились великаны. Наши великаны также живут на севере острова. Кроме того, Ётунгхейм – страна великанов – располагалась…
Флориан перебила напарника:
– Дай угадаю: среди гор и на берегу океана?
– Верно! Вот видишь, Флориан, слишком много совпадений, чтобы ими можно было пренебречь.
– Готова поспорить, это еще не все. – Она покачала головой.
– Конечно! Ад викингов назывался Хель, это было мрачное место среди скал, и вход в него охранял чудовищный пес Гарм…
– А владычицей «ада» была Хелен? – продолжила Флориан.
– Почти угадала: не Хелен, а Хель. Левая половина ее лица была «красная, как сырое мясо, а правая – иссиня-черная, как беззвездное небо» – именно так говорится в мифах.
– Очень поэтично, Лангер, – улыбнулась Флориан. – На самом деле ее уродство можно объяснять нарушением выработки меланина и, как следствие, – дефектом пигментации. Я уверена, что многие жители острова страдают тяжелыми эндокринными нарушениями.
– Объясни это викингам, – фыркнул Лангер. – Теперь мы возвращаемся к тому, из-за чего здесь оказались. Согласно поверьям, в стране мертвых находится река Слид, где вместо воды текут кинжалы и острые мечи. Именно ее должны перейти вброд умершие преступники, убийцы и прелюбодеи.
– Ты хочешь сказать, что трупы убийц из вскрытых могил прошли через мифическую реку? – удивилась Флориан: фантазия ее напарника явно зашла слишком далеко.
– А как еще ты объяснишь их раны? – Лангер развел руками. – Ты ведь сама сказала про «поток ножей».
– О чем теперь жалею. – Флориан закусила нижнюю губу, вспомнив о событиях прошедшей ночи, а затем спросила: – Хорошо, ну а мой двойник? Как ты его объяснишь?
– Викинги верили, что боги и великаны могли принимать облик любого существа на свете, могли притворяться кем и чем угодно: камнем, растением, животным. В нашем случае – агентом Центрального бюро расследований Эммой Флориан.
– Лангер, послушай… – мотнув головой, протянула Флориан в тщетной надежде, что ее скептичный тон хотя бы немного усмирит разбушевавшуюся фантазию напарника. Похоже, нервный срыв, случившийся с ним во время расследования одного из последних дел, действительно не лучшим образом сказался на его рассудке…
Но Лангер не дал ей договорить. Заглянув в глаза напарнице, он с жаром продолжил:
– А теперь персоналии. Для начала вернемся к обитателям «жилища богов» – Асгарда. Я уже упомянул Хеймдалля с золотыми зубами, настал черед остальных. Верховным богом в скандинавской мифологии, как известно, является одноглазый Один, но он также известен под другими именами: Воден или Вотан.
– В нашем случае – Вотан Ладерберг? – Флориан сдалась и решила хотя бы на минуту притвориться, что теория Лангера кажется ей правдоподобной.
– Ага. У Одина была жена – Фригг. Их детей звали Тор, Хеймдалль и Видар.
– В данном случае ты имеешь в виду все семейство Ладерберг: Фригга, Торвальд, Хейм и Видар.
Лангер просиял, явно довольный тем, что напарница наконец-то начала улавливать логику в его рассуждениях.
– Они самые. Кроме семейства Одина в Асгарде жили другие боги. Среди них в скандинавском эпосе наиболее известными были Фрейр, бог плодородия, и Фрейя, богиня любви. Брат и сестра.
– Лангер, вынуждена признать, что такие совпадения имен кажутся несколько странными, – согласилась Флориан.
– О чем я и говорю! Вот еще несколько интересных деталей для полноты картины. Тор, бог грома, передвигался на колеснице, запряженной двумя козлами.
– Фигурки козлов на внедорожнике Торвальда? – Флориан вспомнила необычный логотип на радиаторной решетке автомобиля шефа полиции.
Лангер вновь кивнул и, прежде чем напарница смогла бы его урезонить, принялся перечислять остальные факты:
– Согласно мифам, у Хеймдалля был золотой рог, в которой он трубил в случае опасности.
– Такой же мы видели у Хейма, – согласилась Флориан.
– У Тюра, бога войны, отсутствовала правая рука. Согласно легенде, ее откусил волк.
Флориан вспомнила однорукого помощника шефа полиции:
– Тюр Лайфссон, помощник Торвальда.
– Вот видишь! – Лангер чуть ли не хлопнул в ладоши от радости. – В мифах есть и другие совпадения с реальностью. Например, в доме Одина жили конь, два ворона и два волка – Гери и Фреки, а Фрейя носила золотое ожерелье невиданной красоты, и ее всегда сопровождали две кошки. И напоследок: мы видели с тобой карликов, перебегающих дорогу. Нужно ли говорить, что эти существа – неотъемлемая часть древнескандинавских мифов?
Флориан вспомнила еще кое-что странное из того, что они видели за последние сутки на острове:
– Волк на кладбище. Ты нашел ему аналогию?
– Нашел, – улыбнулся Лангер. – Вероятно, это Фенрир, одно из хтонических чудовищ древнескандинавских мифов. Теперь вернемся к великанам и не только. Например, Локи – бог огня и главный враг асов, жителей Асгарда.
– Локильд Свенсон ходит в оранжевой куртке…
– Словно огонь.
– И явно не в ладах с шефом полиции. – Флориан припомнила странную сцену на пристани, когда Торвальд и Локильд обменялись молчаливыми взглядами, в которых читалась обоюдная вражда.
– Верно. В архивных записях я выяснил, что Локильд Свенсон – сводный брат Вотана Ладерберга – пять лет назад сбежал с острова после убийства сына Вотана. Эта история полностью перекликается с сюжетом из древнескандинавских мифов: Локи, бог огня, убивает Бальдра, сына своего брата Одина. В мифах женой Локи была великанша Ангрбода, а Хель – их дочь. И здесь реальность соответствует скандинавскому мифу. Ну как тебе такое?
– Лангер, у меня просто нет слов. – Флориан покачала головой, почти готовая признать свое поражение. – С одной стороны, все это слишком похоже на сказку, но, с другой стороны, совпадений действительно слишком много.
– А теперь давай свяжем «сказку» с реальностью. – Лангер положил на колени пухлую стопку папок. – Я проторчал все утро в архиве и выяснил, что остров Гиннунг заселили в восемнадцатом веке, но лично я считаю, что первые поселенцы появились здесь задолго до этого – в конце первого тысячелетия нашей эры, когда драккары викингов активно бороздили воды Северной Атлантики.
– Приблизительно в тот же период викинги заселили Фарерские острова, Исландию и Гренландию, – согласилась Флориан.
– А теперь представь: что, если некоторым из них удалось закрепиться на этом острове? Что, если они обустроили здесь небольшую колонию, настолько маленькую, что ее никто долгое время не замечал? – Лангер раскрыл первую папку и вытащил оттуда пожелтевший лист с данными переписи населения. – Посмотри на фамилии
