А если быть еще точнее, за минуту до этого Тим обратил внимание на то, что Хозяйка подошла к Хозяину за стойку и, нагнувшись к самому его уху, стала что — то шептать. Потом отстранилась и внимательно посмотрела на мужа, словно ожидая от него какого — то действия.
Вот тогда — то, увидев последующую реакцию Хозяина, Тим проследил за его взглядом — и увидел её.
Черные — вороньего крыла — волосы и огромные темные глаза. Простое платье тесно облегало точеную фигуру, сверху открывая начало груди с глубокой ложбинкой, а снизу заканчиваясь примерно на середине бедра — девушка сидела, закинув ногу за ногу, и от этой гладкой коленки и от обнаженной наполовину задней поверхности девичьего бедра у Тима…
«Чёрт, у меня дела», — это был голос разума.
«Чё-ё-ёрт!» — мысленно ответил своему голосу разума Тим.
Девушка сидела за столиком с тремя — Тим опытным глазом тут же оценил — шестерками среднего пошиба. Слева от неё располагался шкафоподобный качок, то и дело огромной лапой стремящийся залезть своей спутнице под подол, шутливо делая вид, что отдергивает руку от защищающихся отпихиваний девушки, а на самом деле с каждым разом проникая дальше и дальше. С другого бока девушка безуспешно старалась увернуться от рук второго своего спутника, безостановочно мявшего ее грудь так, что та едва не вываливалась из не такого уж и глубокого выреза. Третий парень, сидящий напротив девушки, ничего не предпринимал, он просто смотрел на то, что вытворяли с ней остальные двое.
Смотрел с улыбкой.
Тим не вчера родился, чтобы не понимать, что эта улыбка не обещала девушке ничего хорошего.
«Попала», — подумал Тим.
Те двое — ладно, за групповуху просто другой тариф. Но этот третий, с его гнусной улыбочкой…
Опытная профессионалка среагировала бы на такую улыбку однозначно и бесповоротно — на за какие деньги.
Здоровье дороже. А то и жизнь.
В следующее мгновение до Тима дошло. Не будет тут никаких денег. Или «субботник» или…
Да, конкретно попала.
Тим с сожалением взглянул на девушку. И та, бросая отчаянные взгляды вокруг и натыкаясь или на глумливо — похотливые или на деланно-безразличные взгляды завсегдатаев отнюдь не респектабельного заведения, встретилась с ним глазами.
Звёздное небо.
Манящее своей головокружительной бездонностью в мириадах звёздных миров. Безгранично прекрасное и захватывающе таинственное.
Тим встал.
Кейс шевельнулся у ноги, словно напоминая о себе.
«Не надо», — сказал голос разума.
«Согласен», — ответил ему Тим.
Потом нагнулся, взял кейс и, подойдя к стойке, перекинул его Хозяину:
— Сохрани.
Краем глаза успел заметить, как Хозяин, согласно кивнув, подхватил кейс и уже практически спиной ощутил провожающий одобрительный взгляд Хозяйки.
И шагнул к распахнутым прямо на него темным огромным глазам.
Те трое были заняты своей девушкой и обратили внимание на Тима только тогда, когда он, опёршись на их столик, наклонился, словно для доверительного разговора.
Тон был тоже доверительный. Тим знал, что здесь, в «Млечном пути» его предложение имеет право быть. И ничего в странного в нём — здесь, в «Млечном пути», — нет.
— Со всем уважением, парни, — сказал он. — Уж больно девушка у вас хорошая.
И назвал сумму.
Серьезную сумму, солидную. Ему не нужна была драка сразу. Более того, с учетом соотношения сил, он многое бы дал за то, чтобы драки не было вообще. Поэтому он много и давал.
— Не продаётся, — добродушно ухмыльнулся качек, — правильно сказал, уж больно хорошая.
И ухмыльнулся вновь — на этот раз сально и с подмигиванием, рассчитанным на понимание. Сидевший напротив качка оторвал наконец руку от груди девушки и утвердительно кивнул. Словно авторитетный знаток, попробовавший то, о чём в данный момент говорят, и подтверждающий — да, мол, именно всё так и обстоит, убедился в том самолично.
— Но поделиться можем, — продолжил качок. — После Слюни будешь.
И ухмыльнулся в третий раз:
— Если после Слюни что-нибудь останется.
И эта ухмылка Тиму не понравилась. Совсем. Он не нуждался в объяснении, кто из этих трёх — Слюна.
— Зато постоит в очереди совершенно бесплатно, — тот, которого Тим определил как второго, вновь облапал девушку, запустив ей руку в вырез платья.
Тим повернулся и, слыша глумливый рогот у себя за спиной, пошёл к барной стойке.
В глаза Хозяину и по — прежнему рядом с ним стоявшей Хозяйке он не смотрел. Ткнул пальцем в направлении самого на вид увесистого сосуда из разнокалиберного, с броско разноцветными наклейками, ряда на забарной стойке:
— На мой счет.
И, взяв поданную Хозяином бутылку, неторопливо двинулся обратно.
Тима поразило, как быстро — собственно, тут же, с первым его шагом обратно, вспыхнули пониманием глаза девушки. В то время как лапавший ее бессмысленно смотрел на его приближение и дернулся лишь тогда, когда Тим резко вскинул руку с бутылкой. Но предупредить качка, сидевшего к приближающемуся Тиму спиной, не успел — бутылка вдребезги разлетелась, врезавшись в бритую голову. Качок обмяк, с глухим стуком упёршись лбом в столешницу.
И тут Тим промахнулся.
План был такой: вырубить второго ударом в кадык — и остаться один на один со Слюной. Тот был Тиму по силам и проблемы не составлял.
Но Тим не дотянулся — махнул по воздуху. Второй успел, отбросив стул, вскочить, увернувшись от удара. И теперь стоял перед Тимом.
Краем глаза Тим увидел, что Слюна застыл с открытым ртом — не соперник — и сконцентрировался на стоявшем перед ним братке.
Тот был крупнее Тима и драться умел, было видно сразу. Правильно оценив ситуацию, не стал бить, а навалился всей своей массой, чтобы смять противника и вцепиться ему в горло. Тим почувствовал тяжёло-цепкую хватку его пальцев на своей шее и увидел во взгляде братка ту сумасшедшинку, которая не оставляла сомнений — живым Тиму из этих рук не вырваться.
Если бы не кое — какие страницы из прошлого, о которых сам Тим не любил вспоминать.
Воровской ближний бой. Были обстоятельства, заставившие Тима освоить его. Собственно, поэтому он и выжил.
И поэтому выжил сейчас.
«Локоть» — так называется этот приём, когда локтем бьют в солнечное сплетение, а костяшками согнутых пальцев — в висок.
Тут же удушающая хватка на шее ослабла. Тим отбросил в сторону сомлевшего братка и огляделся.
Слюни не было. Шкафоподобный качок, похоже, постепенно приходил в себя. Самое время рвать когти.
— Ты со мной?
Девушка кивнула и зачем-то перегнулась через стол к тому месту, где сидел пропавший Слюна.
