искалечу.
Так что рискнуть стрельнуть магией не в Аристу, а в меня друидка может намного вероятнее, поэтому буду считать, что моя демоница храбро спасает от смерти не меня, а этих дур. А меня, или точнее нас обоих, она спасает от огромных проблем с орденом Шипов Акации, если придется убить несколько амазонок. Но такое соображение выглядит лучше, чем вариант, в котором я прячусь за невестой.
Прежде чем скрыться за поворотом, я кинул взгляд назад и рассмотрел стоящих с печально опущенными плечами послушниц, напряженно рассматривающих облака или траву воительниц, и ковыряющую пыль носком сапога магичку. Ну да… вроде же ничего такого и не случилось!
— Вот и подружились, — хихикнула Ариста, но как-то напряженно, а затем добавила. — Правда у них конфуз будет, когда эти дурочки послушницы расскажут, что мы их из тюрьмы выкупили, и я их куче оружейных приемов обучила. Может даже пришлют извинения. Но в любом случае видеть нас там не захотят. Демоницы, одним словом. Чертовки.
— Ладно, пошли к горе, — махнул рукой я.
В этот раз Ариста была правильно одета для путешествия по горам, так что каких-то проблем подняться даже по очень крутому, заросшему густым лесом склону мы не видели. Так и подошли к самому подножью километрового клыка с отвесными стенами. В нижней части последняя пара десятков метров представляла из себя нагромождение щебня, который когда-то осыпался со стен и вершины. А еще часть его вероятно осталась от пробитых у вершины комнат и коридоров. Тут уже стоило посматривать в небо, помня о драконах, которых мы замечали днем, пока лезли сюда по склону горы. Впрочем, ночью нам подойти к самой стене ничто не помешает.
— Дверь может быть или в самой скале, или в лесу, но не под деревом, конечно. Так что там надо осмотреть валуны и полянки в лесу, а на стене подозрительные трещины или гроты.
— А дальше? — собственно принялась осматривать стену Ариста.
— Простукивать, заглядывать в каждую щель, совать палки в дыры… — размышлял я. — Главное, чтобы под осыпью двери не было. Хуже всего, если полметра щебня, а дверь под ним. Это очень неудобно, и считай что одноразово, ведь в таком случае при первом же открытии проход будет засыпан, так что, надеюсь, что так не стали делать.
Сейчас стояла как раз ночь, поэтому мы решили начать со стены, а когда поднялись к ней по осыпи, Ариста посмотрела на скатывающиеся под нашими ногами камни и аж рассмеялась:
— Вот и первая сигнализация! — пояснила она мне. — Под слоем щебня магические нити. Сейчас наверху сработал сигнал, что кто-то шарится у стены. Но услышать его некому.
Впрочем, через полминуты она всмотрелась в небо и крикнула:
— Драконы! Бегом в лес!
Мы быстро убежали под кроны, а затем Ариста долго всматривалась в небо, и в итоге сделала вывод:
— Всё ясно. В комнатах обжились эти твари, и услышали сигнал. Но что он означает не поняли, просто вылетели и сейчас носятся вокруг вершины. В темноте да на фоне земли ничего не видят, да и не смотрят сюда скорее всего. Откуда им знать, что означал сигнал?
Мы с опаской вышли и все-таки дошли до стены, а вот дальше все оказалось просто. Я шел вдоль скалы и слегка постукивал шестопером по камню, и вскоре четко определил звук, где вместо монолита была тонкая каменная плита. Для меня сейчас оказалось темновато, поэтому уже Ариста внимательно осмотрела все трещинки и вскоре нарисовала мягким камушком неровные очертания двери примерно метр в высоту и полтора в ширину.
— И для кого такие врата? — удивилась она.
— Ну без магии как камень открывать? — усмехнулся я. — Значит плита на штыре, проходящем посередине. Надо понять куда давить, чтобы она повернулась.
Возился я почти час и уже начало светать, когда все-таки разгадал, что надо сначала вставить клинок тонкого ножа в щель справа и с усилием отжать запорную пластину, после чего плита позволила себя провернуть, причем довольно легко, но это для меня. Элингу пришлось бы наваливаться плечом со всей силы. Дальше начинался к счастью высокий, метра так два с половиной, коридор. Мы зашли внутрь, я убедился что изнутри дверь, оказавшаяся все-таки стальной с прикрепленной снаружи каменной пластиной, отпирается совсем просто, и только тогда закрыл ее.
Дальше светил магическим фонарем, но тут пришлось опять крепко подумать:
— И какие могут быть ловушки? — риторически спросил я. — Надо пораскинуть мозгами. Арбалеты, кислота, ядовитый газ, все слишком сложно и недолговечно. Если скатывать огромный камень, то нужны широкие стены, и сечение тоннеля близкое к кругу. Если камень оставит много пустых краев, то в них можно лечь и пропустить скамалыгу. Также можно подняться под потолок, если тот будет высоким.
Мы осмотрели уходящий вдаль горизонтальный проход, в конце которого виднелись ступени.
— Еще напрашиваются ямы. Но крышка должна быть качающейся, да и вообще, главное что?
— Что должны быть спусковые плиты на полу, — задумалась Ариста.
— А еще какие-то хорошо заметные знаки, иначе сам хозяин будет первым кандидатом на попадание в свои же ловушки. Это же аварийный проход, им не пользуются регулярно. Как всё запомнить?
— Я буду смотреть за возможными надписями магией, но тогда намного хуже буду видеть обычным зрением, — сказала демоница.
— Ладно, — кивнул я и принялся осматривать пол. Очень внимательно, поэтому первую ловушку заметил в пяти метрах от входа. Судя по всему, обычную качающуюся плиту. Я ее простучал и убедился что там совсем тонкая каменная пластина. Ну да, толстая под весом элинга будет поворачиваться слишком медленно, и любой успеет отскочить. Обойти удалось вдоль стенки, но что мне не понравилось, так это полное отсутствие знаков.
— Наверное, перед дверью о ловушке надо просто помнить, — задумчиво прокомментировала Ариста.
— Наверное, — кивнул я и медленно двинулся дальше. — Да и не думаю, что ловушек слишком уж много. Но смотреть придется постоянно, конечно же.
Мы ступили на лестницу, и пройдя очень длинный пролет я заметил, что на стенах появилась выбитая в камне сплошная строка текста, причем на незнакомом мне языке.
— Ищи особые слова, — пробежался я лучом фонарика по витиеватым буквам.
— Это устаревший язык заклинаний, — пояснила Ариста. — Собственно текст одного простого заклинания и записан. Пока ничего особенного, все слова разные.
Я только покачал головой, но продолжил медленно идти, все также тщательно изучая ступени, вырубленные прямо в скале. Мы достигли первой площадки, и лестница повернула на девяносто градусов. И тут ступени резко изменили вид. Вырублены в скале, но на каждой поверх
