лежит тонкая плита из того же камня.
— А вот и педали, — усмехнулся я. — Тут уже совсем внимательно смотреть надо.
Но педаль должна иметь возможность сместиться вниз, поэтому первый участок из двух ступенек, плиты на которых могли провалиться, я нашел довольно легко, тщательно изучая щели вдоль стен.
— Ловушка? — спросила Ариста. — А знаешь, на стене несколько раз еще за пять метров стали встречаться стартовые слова.
— А именно?
— Слов таких не мало, но все они запускают какие-то блоки заклинаний. И раньше их не было. Значит стартовые слова указывают на приближение ловушки. А что она делает?
Я только развел руками, не зная стоит ли проверять. Хочется конечно, ведь я мало представлю, что такого можно наворотить, что может нести быструю и притом неотвратимую угрозу. Из истории ничего, кроме ловчих ям и изредка упоминаемых скатывающихся шаров, я вспомнить не мог. Ну если не брать сказочные варианты.
Принялся очень тщательно осматривать стены и потолок, и вскоре заметил в левой стене тонкие щели, похожие на трещины. Нет, трещин всяких в стенах хватало, но эти образовывали почти ровную линию. Ариста долго всматривалась в эту щель и наконец радостно воскликнула:
— О! Вижу магию. Скорее всего за плитой магический механизм, который что-то и делает.
— Все-таки магическая ловушка, хотя спусковое устройство чисто механическое. А вот плиту двигает магия, и ее всю спрятали в толще камня, — буркнул я. — Можно привязать веревку и уронить на ступени шестопер, но как бы его не сломало.
— Сходи вниз и принеси пару камней. Мы еще не далеко ушли, — пожала плечами Ариста.
Я согласился с разумностью предложения и принес несколько камней. Правда, перед испытанием ловушки изучил всю лестницу вверх до площадки. Там мы и встали, а затем я все-таки кинул камень на ступеньку. Кидал издалека, поэтому промазал, на что демоница аж зашипела и с первого раза другим камнем попала.
Плита, замаскированная под часть стены, с гулом очень быстро выдвинулась и почти сомкнулась с противоположной стеной, а затем также быстро убралась на место. Я только заметил, что она крепилась на нескольких толстенных стальных балках.
— Ого! — прокомментировала Ариста и сбегала за камнями, ловко перепрыгнув опасные ступеньки.
Шли мы до вершины долго, обнаружив еще четыре ловушки. Все одного типа в виде плиты, выдвигающейся из левой стены и убирающийся на место. Уже перед выходом хорошенько отдохнули, даже поспали. Прикинули, что сейчас опять ночь, и я аккуратно открыл обычную стальную дверь, которая с другой стороны была прикрыта тонкой пластиной из камня.
Оказались мы в маленькой кладовке в комнатах самого Ристона, папаши Аристы.
— Я здесь бывала пару раз, — шепнула мне девушка. — Сейчас сразу направо, и попадем в узкий коридор, который огибает все помещения. Там драконов быть не должно.
Я еще раз изучил набросанный девушкой на бумажке план дома. Он состоял из нескольких блоков, каждый из нескольких комнат. Все коридоры были достаточно широкими, так что по ним могли без проблем бегать даже здоровенные драконы. Большинство комнат тоже были большими. Но в каждом блоке были маленькие кладовки для уборочного инвентаря, вот их-то и соединял узкий коридор, огибающий весь дом. Причем коридорчик действительно узкий. По нему свободно могли ходить только элинги, а я, да в броне, только боком, да и то скорее всего буду постоянно задевать стены. Но зато и драконы в него проникнуть никак не могли. В общем, отличный коридор, чтобы миновать летающих разбойников.
Но тайно проникнуть у нас получилось только отчасти. Точнее проникнуть получилось, а тайно нет. Только мы добрались до ближайшей кладовки, соединенной с коридором, как раздалось гулкое клацанье когтей, и в комнату ворвался здоровенный красный дракон. Тонн так на пять, насколько я могу прикинуть. Шипастая и зубастая тварь, умеющая еще и колдовать. И с огромными крыльями, которые в комнатах пещерного дворца только мешают. Кстати, тварь вполне разумная, но свято исповедующая принцип — сила есть, ума не надо.
Дракон с ходу дохнул пламенем, которое видимо подготовил пока бежал, но мы уже скрылись в проходе.
— Эй! — заорал ящер. — А ну выходи!
Я боком протискивался по коридору вслед за девушкой и радовался, что тот быстро повернул. Теперь нас не достать. Сзади грохнул огненный шар, но до нас только воздушный удар докатился.
— Пришли, — шепнула Ариста, после того как мы прошли метров триста. — Мои комнаты. И это опять же кладовка. Только… Как бы здесь еще один дракон не сидел.
Я перелез через присевшую девушку, достал специальное зеркальце на раскладной палке и выставил его у самого пола. И ни черта не разглядел, так как было слишком темно. Ариста протиснулась у меня под ногами и всмотрелась в слабо освещенную через дверь соседней комнаты кладовку. Комната и сама освещалась только Юпом, а до кладовки доходило уже совсем мало, но демонице хватило. Она потолкала меня, я отступил и красавица прошептала мне в самое ухо:
— Сидит, гад, у самого выхода. Нас он конечно же услышал, ведь ты шумно протискиваешься, но не видит. Ночное зрение у него даже хуже, чем у тебя.
Ариста нервно хихикнула:
— Я когда его пасть рассмотрела через зеркало в полуметре от себя, чуть штаны не испачкала.
— Ладно, — предложил я. — Я пойду дальше по коридору, а ты, как он за мной утопает, выходи и ищи что надо. Если двери сохранились, то запри. Им это, конечно, на один удар, но хоть разгоняться снова придется.
Ариста осталась здесь, а я принялся протискиваться по коридору дальше. Правда, перед распахнутой дверью ускорился, и не зря. В стену за моей спиной ударила здоровенная молния, а через пару секунд и огненный шар прилетел. Но меня опять только немного обдало жаром. Дальше я не скрываясь двинулся по коридору.
— Эй ты! — рыкнул в очередную так же выбитую дверь кто-то из драконов. — Вылезай давай! А не то сожру.
Я усмехнулся отсутствию логики, но пока что делать не знал. Ну кроме того, что надо шастать по коридору, чтобы драконы, которых не должно быть совсем уж много, освободили комнаты Аристы. Бывшие комнаты.
Но эти гады сидели у всех важных точек и никуда уходить вроде бы не собирались.
Ко мне неслышно приблизилась демоница и рассказала:
— Я пробежалась по всему коридору. Драконов три. Выйти нам можно много где, но не там где надо.
— А склад тут какой-нибудь есть? Всякого железа и так далее.
— Есть. Оружие наверняка украли, а вот инвентарь, думаю, на месте. Кому он нужен? А ты хочешь опять кошкой их ловить?
— Да, выйду
