…- Мисс Дьеллор, ну почему с вашего факультатива студенты непременно выходят заплаканными? — шипел ей Снейп.
— Неправда, на прошлой неделе они смеялись так, что вы же и пришли разбираться с их безобразным поведением, — парировала она. — А мы всего-то навсего читали «Трое в лодке, не считая собаки».
— Да? А потом у вас стояла гробовая тишина.
— А это мы дошли до «Убийства в Восточном экспрессе», вы попали на самую кульминацию. Кстати, сэр, я могу сегодня воспользоваться вашей лабораторией?
— Да, мисс, можете, — мрачно ответил он. — Постарайтесь только ничего не взорвать.
— Вы, кажется, с кем-то меня перепутали, сэр, — озорно улыбнулась девушка, и Снейп невольно вздохнул.
Она была… солнечной, почти как Лили, и он, наверно, не удержался бы от искушения немного поухаживать за ней, если бы не видел ее с Люциусом. Мало того, что с Малфоем вообще не стоило соперничать (да и куда ему!), так еще и ясно было — Снейп безнадежно опоздал. Иностранка с янтарными глазами уже принадлежит Люциусу, даже если ничего между ними и не было… Да и Драко обожает ее сверх всякой меры, постоянно таскается в этот… литературный кружок, хотя что он там понимает? Собираются-то ребята постарше! С другой стороны, пусть лучше сидит там, под присмотром, чем носится по школе…
Уж простите, профессор, вы действительно опоздали. Вернее, не попались мне первым, хотя и тогда… Не уверена, что выбрала бы вас.
— Глава девятая
Редкая добыча
Басти, мои глаза и уши, ты отыскала то, что мне нужно? Как хорошо! Тогда идем, моя дорогая, пока весь замок спит, идем…
— Ну-ну, какие сложности, — покачала головой Антар, потрепав по загривку цербера, который с повизгиванием сунулся к ней лизаться. — Бедный мальчик, посадили тебя на цепь в темной каморке… и только глупый и ленивый не знает, где тебя отыскать! Сиди смирно и не вздумай выть, понял? А я тебе вкусненького принесу…
Пес сел и уставился на нее всеми шестью глазами. Девушка была намного меньше и слабее, у него имелся приказ, но что-то тайное и древнее не давало ему броситься на незваную гостью.
Она открыла люк в полу, глянула вниз и перемигнулась с кошкой. Через мгновение в лаз улетел ослепительно сияющий шар, а следом шагнула и сама Антар с кошкой на плече.
— Спасибо, Басти, — сказала она, посмотрев на скукожившиеся побеги. — Не люблю выпутываться из всякой растительной пакости. А здесь что? Гигантские шахматы? Боже, я помню только, как ходит конь!
Когда гигантские фигуры угрожающе сдвинулись с места, девушка выхватила обе палочки, и через минуту шахматное поле оказалось усеяно обломками.
— Простите, я предпочитаю преферанс, — сказала она, бегом преодолевая гигантскую доску. — Басти, не отставай. Господи, а тут они что сотворили?
Искать один-единственный ключик в целом рое похожих ей было попросту лень. Вынести дверь оказалось намного проще.
— Нет, ну они не могут без затей, — вздохнула Антар, посмотрев на флаконы и поняв, чего от нее ждут. — Басти…
Кошка понюхала один сосуд, другой, фыркнула и повернулась к ним хвостом, сделав вид, будто что-то закапывает.
— Как я и думала, чистой воды блеф, — сказала девушка и спокойно шагнула в огонь, чтобы выйти с другой стороны целой и невредимой. — А что у нас здесь? О-о-о, Басти, ты только посмотри, волшебное зеркало! Я о нем только слыхала… А ну, поглядись в него, что ты там увидишь?
Кошка глянула, недовольно мяукнула и принялась умываться.
— Видимо, это не было твоим заветным желанием, — хмыкнула Антар и тоже поглядела в зеркало Еиналеж. — Ах, свет мой, зеркальце, вовсе не о том я мечтаю, не это мне нужно… А что мне нужно, ты прекрасно знаешь. Не для себя прошу, нет. Хотя что я вру? Я не откажусь воспользоваться такой возможностью, но это уж после, если получится. Отдай…
Сунув руку в карман, девушка нащупала там нечто увесистое и довольно улыбнулась.
— Спасибо, зеркальце. Возьми взамен, — сказала она не без злорадства и показала кое-что бесстрастному стеклу. Вещь эта сразу же пропала. — Пусть теперь ищут… Идем, Басти!
Короткая пробежка по прежнему маршруту, обиженный скулеж покинутого цербера, путь темными углами до своих покоев, а там — быстро раздеться и в постель. Антар Дьеллор давно спит, а что лежит у нее под подушкой, никого не должно интересовать!
Она хорошо выбрала время: близился Хэллоуин, все готовились к празднеству и так устали, что никому и дела не было до двух темных теней, шмыгавших по коридорам. Миссис Норрис видела их, конечно, но предпочла не заметить. С Басти она уже повстречалась разок нос к носу, с ее хозяйкой тоже познакомилась, а потому разумно решила, что старой кошке нет никакого дела до таких сложных игр, ее работа — ловить малолетних нарушителей режима!
…- Давно вас не было, — сухо сказал Люциус, увидев девушку. Пускай Драко исправно отписывался, что все в полном порядке, он все равно переживал. За обоих, чтоб их!
— На молодых преподавателей всегда сваливают черт-те что[1], - ответила Антар, лучась улыбкой. — Представляете, мне поручили украсить зал к Хэллоуину! А будто я знаю, как принято это делать, у нас такого не празднуют… Словом, пришлось дважды переделывать, пока МакГонаггал не удовлетворилась.
— Сочувствую, — искренне произнес он. На девушке было светлое платье и легкая шубка из золотистого меха, то ли лиса, то ли норка, он никак не мог разобрать.
— Ничего, это был забавный опыт… О! Розы под снегом! Можно поближе посмотреть?
— Зачем спрашивать, если вы уже смотрите… — проворчал Люциус, направляясь следом, и сказал вдруг: — Вы как лиса сейчас, ярко-рыжая на белом.
— Попрошу без оскорблений, — серьезно ответила Антар, — с лисами мы не в родстве. И я вовсе не рыжая. Ну разве что на солнце… О, Люциус, у меня к вам важное дело. Идемте в беседку, очень вас прошу, времени у меня немного, нужно вернуться к заходу солнца…
— Хорошо, идемте, — кивнул он, подал девушке руку и отвел туда, где они много раз пили чай втроем. — Что случилось? Что-то с Драко?
— Нет, с ним все в порядке, не беспокойтесь, — она весело улыбнулась. — С одной стороны его опекаю я, с другой — профессор Снейп. Деваться ему просто некуда.
— Да, кстати, Северус уже неоднократно жаловался на вас.
— Ревнует, — изрекла Антар. — Пускай. Не отвлекайте, есть вещи поважнее… Вот.
— Что это? — Люциус с подозрением уставился на извлеченное из бездонной сумки нечто, завернутое в шелковый платок.
— Смотрите сами, — девушка развернула ткань, и лучи осеннего солнца, отражаясь от граней большого камня, залили всю беседку кровавым светом.
