Зосуа сгрёб деньги в свой бездонный карман.
– Спасибо за покупку, приходите ефё.
– Зося, ты не мог бы попросить кого-нибудь доставить пушки в университет твёрдо-жидкостей? Колбинсону.
– Пфф! Уф не хоцес ли ты сказать, фто профа достали студенты и он рефыл их всех перестрелять?
– Ну, где-то так. Сделаешь?
– Сейцас послю Катти.
– И пускай поспешит.
– Ага. Ты не смотри, фто он сюпленький, – парень бегает как ветер.
Упыри с вампирами очень похожи, но упыри более худые, горбатые и мрачные, однако и более проворные.
Я взвесил в руке Squaster и снова не смог сдержать улыбки.
– А эту вещицу я заберу с собой.
– Ты будеф разгуливать по Аду с этой пусысей? Может, дать тебе пакет невидимости?
– В кредит?
– Да фто ты. Бесплатно. Когда накрыли поставку JJ-180, их стало некуда девать.
– JJ-180? Наркотик времени?
– Ага. Копы, проклятые нарики! Фырнулись и слуцяйно попали в будуфее, а у нас там находился склад.
– Гы.
– Так сто, возьмёс пакетик?
– Не, Зос, спасибо. Да и как можно не потрепать нервы полиции?
– Только давай поосторофнее. А то в прослый раз я из-за тебя цуть не разорился.
– А, ты о том побоище с пожаром? Так было же весело.
– Ну… это да.
Зосуа мечтательно закатил глаза, вспомнив былые деньки.
Я хлопнул его по плечу, попрощался и вышел из бара через «чёрный» ход.
Рядом с моим мобилем, перекрывая выезд, стояли драндулет и два парня в шляпах. Быстро они меня нашли. Значит, я их недооценил. Что ж, тем лучше: люблю достойных соперников.
Я открыл дверь «чёрного» хода и вернулся в секретную комнату.
Зосуа был всё ещё там.
– Сто такое?
– Подержи это у себя. – Я отдал ему Squaster. – Я вернусь за ним попозже.
– Ладно. А…
Но я уже вышел на улицу.
Эти парни в шляпах могли забрать Squaster или попытаться забрать. Сейчас не время для перестрелок. Сначала познакомлюсь с ними поближе… а они, похоже, прямо-таки жаждут со мной пообщаться.
Когда я приблизился к «коню», один из «шляпников» преградил мне путь. Его маленькие глазки – чёрные шарики, пытались проделать в моей голове две дырки.
Я показал ему все свои зубы и сказал:
– Вы позволите?
– Прокатимсся лучше сс нами, – произнёс он со странным акцентом.
– Мама запрещает мне разговаривать с незнакомыми дядями.
– Мы хорошие дяди.
– Ага, – вступил в разговор второй. – Пока те, к кому мы обращаемсся, ведут ссебя хорошо.
– Знаете, я очень привередливый. Без удобств ездить не могу. Вот в вашем мобиле есть стилонер?
– А пойдём, – сказал Первый, – ссам поссмотришь.
Я подошёл к их колымаге и заглянул в салон.
– Ого, настоящее ретро. Всегда мечтал на таком прокатиться.
– Ну так прыгай сскорей, – неискренне улыбаясь, сказал Второй.
– Да, хороший мобильчик… но мне ближе мой «конь». Там и места побольше, и стилонер есть. Так что жаль, ребят, но ничего не получится.
Я лыбился и пускал дым им в физии.
– Сслушай, пёссик, – процедил Первый, – не выпендривайсся и ззалеззай. – Он ткнул в меня чем-то металлическим и с дулом.
Я опустил взгляд.
– Плазмомёт ручной полуавтоматический, да? Что ж, неплохо, но…
– Ззалазь на ззаднее ссиденье! Живо! А ты, – Первый повернулся ко Второму, – ззавяжи ему глазза.
– Только я люблю ехать быстро-быстро, – сообщил я, забираясь внутрь. – Вы прокатите меня с ветерком?
Глазюки Первого выпучились.
– И рты ему ззаклей, – злобно бросил он.
Track 10 “Innuendo”[10]
В их развалюхе было тесно. Она подпрыгивала на каждой колдобине с таким звуком, словно готовилась отойти в мир иной. Её трясло, как эпилептика в припадке. Она скрипела и воняла, и всё время разговаривала – просила двух моих спутников помыть ей бока и побрызгать сиденья освежителем.
Тот, что сидел на заднем сидении и тыкал мне в рёбра плазмомётом, бурчал: «Ззаткнись». На мобиль это не производило впечатления. Он продолжал болтать, а мой «конвоир» механически повторял своё «волшебное» слово.
За рулем сидел тот, которого я назвал Вторым. Водил он хреново. Три «кляксы»-повязки чёрными жвачками облепили мои головы, и я не видел дороги. Но я её чувствовал: каждую неровность на асфальте, каждую воздушную яму я ощущал своим телом.
Нам сигналили со всех сторон. Звуки клаксонов смешивались с дребезжанием тачки, её болтовнёй и бурчанием Первого.
– Может, включишь радио? – сказал я.
Второй что-то произнёс сквозь зубы, но щёлкнул переключателем. Я узнал знакомые аккорды.
– Это же вступление из “Screams are Restricted”.
– Ззаткнись, – буркнул Первый.
– Вы никогда не смазываете мне покрышки и не протираете зеркала, а за мной нужен тщательный…
– Ззаткнись.
Я хотел сказать, что это песня моей группы “Hard Boil”.
– Ззаткнись, – буркнул Первый.
– Да я ещё ничего не сказал.
– Ззаткнись.
Примерно так мы доехали до… куда-то. Второй резко затормозил, и Первый завалился вперёд. Я понял это по его ругани.
Мы вылезли из мобиля. Пи-пип – его поставили на сигнализацию. Мы куда-то пошли. За спиной у нас ещё какое-то время раздавались жалобы и просьбы почистить бампер.
Скрипнула дверь, мне ткнули в спину плазмомётом, и я понял, что это предложение войти. С тем же милым скрипом дверь закрылась, и темнота обступила нас. Я почувствовал это, даже несмотря на «кляксы»-повязки.
Кто-то из двух «похитителей» подошёл ко мне, шепнул магическое слово. «Кляксы» сразу стали жидкими, стекли с моих голов и заползли к парню в карман. Сквозь щели в стенах пробивалось немного света, и я различал смутные фигуры существ – которых тут было очень много.
– Привет, – сказал я. – Я Децербер. А вы здесь прячетесь от налоговой?
Свет надо мной неожиданно вспыхнул. Я отгородился от него рукой.
Светильники, жужжа пропеллерами, летали под потолком.
Я убрал руку, но глаза мои были ещё прищурены. Я разглядывал тех, кто находился в помещении.
Помещение было внушительным. Наверное, зала какого-нибудь старого, заброшенного дома.
Фигуры мне внушительными не показались. Честно говоря, я их всех уже видел. Это были неподвижные существа с длинными носами. Они стояли навытяжку, да так, словно родились с металлическими позвоночниками. Хотя кто знает, может, так оно и было… Их мелкие чёрные глазки злобно сверкали из-под шляп. В плащах цвета «хрен поймёшь» они были похожи на громадных летучих мышей. Мышки слетели с потолка, опустились на пол, сложили крылышки и терпеливо кого-то ждали. Меня. И я их всех видел, да. Они были как близнецы похожи на тех двух ребят, что привезли меня сюда.
И все они молчали.
Вдруг из-за их спин выползла какая-то громадная фигура. Заслоняя свет, она медленно приближалась. Её тело дрожало, словно это было не тело, а желе. Я видел чёрный силуэт, надвигающийся на меня, и эти колебания. Если бы реальность внутри меня вдруг сошла с ума, я бы раздался и пошёл волнами, как это создание. Существо выползало из мрака, неторопливо, как гигантский червяк. Чёрное пятно трёх метров ростом.
