— Я знал, что ты согласишься… хотя бы частично. Снаружи тебя ждёт человек, который будет твоим помощником. Профессиональный помощник эдила. У неё есть все необходимые тебе вещи и инструкции. Если будет что нужно — обращайся прямо ко мне.
— У неё?! — опешил Даркл, — эдилам помогают женщины?!
— А ещё они иногда и эдилами бывают. Что тебя удивляет? Разве женщины твоего рода были хуже или глупее мужчин? — спросил сатрап и вышел, не дожидаясь ответа.
Даркл понял, что этот вопрос был риторическим.
— Ты вроде стал теперь большим человеком, высоко забрался, — заметил Сит, — как теперь обращаться к тебе: «ваша высокозабираемость» или «высокодостопочтенный эдил»?
— Вот если бы Ассура иногда прищемляла твой язык твоими же зубами, было бы здорово. Впрочем, «почтенный эдил» будет в самый раз. А пока я буду заниматься своими служебными делами, ты можешь сходить в храм Ассуры, всё же лучше, чем зубоскалить. Я видел один неподалёку.
— Вот лучшая новость за сегодня, — обрадовался Сит, — сейчас облачусь соответственно и пойду.
— Надеюсь, вы оба преуспеете в ваших начинаниях, — сказал Месхиф, — а я тем временем займусь караваном, раз уж придётся осмотр достопримечательностей отложить. Дел по горло — торговлю надо налаживать.
Даркл вышел за дверь и увидел молодую женщину в тёмном плаще.
— Вы эдил Даркл? Я помощник эдила Кира, назначена вам в помощь.
— Можно и не так официально, — заметил Даркл и тут же услышал в ответ:
— Я на службе, эдил. Неофициально я общаюсь дома с мужем и детьми.
— Хм… понятно. Однако я предпочитаю не раскрывать своего положения. Не во всех частях города любят эдилов и их помощников. Так что в интересах службы предлагаю называть друг друга по именам и делать вид, что мы просто близкие друзья.
— Я поняла… Даркл. В этой сумке свод криминальных законов, которые вы… ты должен бы знать, полный список прав и полномочий эдила, список постов городской стражи и начальников городской стражи и караулов. В этом кошельке ваше… твоё жалованье за ближайшие десять дней, в этом — средства, выделенные для проведения расследований. Каковы дальнейшие приказания?
— Хм… Коротко и ясно. На редкость коротко и ясно.
— Это одна из моих обязанностей.
— Тогда нам следует начать расследование. Где произошло событие с Молла…
— В доме, который он снимал, возле торгового и ремесленного кварталов. Его тело находится в мертвецкой возле главного гарнизона городской стражи.
— Тогда поедем сначала в мертвецкую.
Оказалось, Кира уже позаботилась об извозчике: повозка стояла прямо напротив дома. По пути Даркл спросил:
— Расскажи пару слов о себе. Что ты умеешь?
— Помощник эдила — это человек, который выполняет практически любую черновую работу, связанную с непосредственным вычислением преступника. Он умеет вскрывать замки, хорошо знает законы, может вести слежку или добывать информацию другим способом. Подделывать печати и документы…
— Как?! И это?!
-…если это необходимо для расследования. Это делается только по приказу эдила, отвечает за это тоже эдил. Если коротко — помощник эдила умеет все, что может понадобиться патрону, но чего он сам не умеет.
— То есть, эдил — мозг, а помощник — исполнитель?
— Точно. Удлинитель руки эдила, так сказать.
— Вижу, работу эдила облегчили, как могли…
— Верно. Однако это облегчение весьма невелико, — Дарклу послышались саркастические нотки, — так как помощник моего класса полагается только соответствующего класса эдилу… то есть высшему, на долю которых приходятся самые сложные дела.
— А с магией как?
— Лично у меня — никак. Если вам… тебе нужен помощник с магическими навыками, то можно написать прошение в канцелярию. Но на весь город их только два.
— Обойдусь и без магии. Честно говоря, магов я недолюбливаю.
— А их никто не любит.
— И почему меня это не удивляет?..
— Мы уже приехали. Нам сюда.
Даркл покачал головой и прошёл следом за своей новой помощницей.
Мертвецкая оказалась довольно мрачным помещением с маленькими окошками и сырым воздухом. Впрочем, это ничуть его не удивило: мертвецкая всегда будет мрачной, хоть ты её из белого мрамора построй и фресками разрисуй.
Навстречу вышла женщина средних лет в чёрной одежде и резкими чертами лица.
— Слушаю вас. Вы, вероятно, новый эдил?
— Верно. Как вы догадались, уважаемая?..
— Тосса, говорящая с тенями, к вашим услугам. Я просто знаю вашу помощницу и поняла, что вы эдил. Но поскольку вас я не знаю…
-…То я — новый эдил. Точно. Я здесь по делу Моллариса.
— Желаете осмотреть тело? — голос говорящей с тенями был глуховат, но приятен — настолько, насколько может быть приятен голос смотрителя мертвецкой.
— Да. Вы можете сказать о нем что‑либо?
— Боюсь, что нет. Вы сами осмотрите тело и сделаете нужные выводы. Я всего лишь уберегаю тела от разложения. Сюда, будьте любезны.
Даркл, Кира и Тосса оказались в мрачном холодном подвале. Здесь на полках лежали тела людей, ставших жертвами преступлений. Возле каждого тела — свиток со сведениями, написанный лекарем, осматривавшим труп.
— Вот ваш покойник.
Даркл внимательно осмотрел мертвеца. Седая борода и лысина напомнили ему его собственного учителя. Общее впечатление портили только уродливые борозды, пропаханные в теле чем‑то вроде длинных когтей. Новоиспечённый эдил заметил одну интересную деталь: выражение лица было неестественно умиротворённым как для человека, убитого демоном. Длинные рваные раны как‑то не вязались с бесстрастным лицом усопшего.
Даркл поделился своими мыслями с Тоссой.
— Взгляните сюда, — ответила та и указала на соседний труп, затем сделала несколько пассов руками и пробормотала что‑то.
Тело окуталось прозрачной дымкой, а из глаз и рта появились как бы язычки белого пламени.
— Что это? — удивился эдил.
— Душа. Она ещё не покинула тело. Это обычное явление — человек умер два дня назад. А ваш покойник — вчера после полудня. Смотрите на него! — и ведьма сделала то же самое над телом мёртвого мага. Свечения и огоньков не последовало.
— И где его душа? — спросил Даркл.
— Мне не ведомо. Это уже ваша задача выяснить, куда делась душа. Это иногда многое проясняет.
— Что ты знаешь о душе? — спросил Даркл у своей помощницы, когда они распрощались с говорящей с тенями и вышли наружу.
— Только то, что говорят жрецы. В нашем случае это малоприменимо.
— Ясно. Видимо, тут придётся переговорить кое с кем… Может ли эдил привлечь к своей работе постороннего человека, если тот…
— Да. Эдил может использовать помощь любого человека, добровольца, заинтересованного или нанятого. Следует помнить, что это не может быть преступник. Нельзя привлекать человека обманом, нельзя расплачиваться какой‑либо противозаконной услугой, особенно с использованием полномочий эдила. Не рекомендуется пользоваться помощью заинтересованного человека по многим причинам. Любой человек, владеющий любой информацией, полезной для дела, обязан сообщать её эдилу безвозмездно, но может требовать сохранения своего имени в тайне в ряде случаев.
