- А можно... - начал просящим тоном Грей.
- Сегодня? Можно, - проявил душевную щедрость Коллингейм.
- Ты действительно надеешься найти какие-то намеки в материалах местной службы безопасности? - поинтересовалась Тайни в лифте.
- Никогда не знаешь, где лежит ключ к разгадке, - ответил ей Алекс. - Найти решение иногда помогает какая-нибудь несущественная деталь. Учитывая, что по этому делу у нас пусто, как в бутылке из-под виски на утро после попойки, не стоит отказываться от того, что само просится в руки.
- А теперь мы, я так понимаю, едем навестить неизвестного Смита, - предположила Роул.
- Почему же "неизвестного". Ты его уже видела. Он разговаривал с Даниэлой Вуд, когда мы выходили из лифта.
- Этот мальчишка - тайный агент мафии в храме науки? - не сдержала смешка Тай.
Двери разъехались, выпуская пассажиров на десятом этаже.
- А Фит, Грей или Вуд в этом качестве выглядят лучше?
- Ты думаешь, это кто-то из них?
Детектив пожал плечами.
- Во всяком случае, у Фита есть мотив. У него украли открытие всей его жизни.
- Алекс, ученые не убивают друг друга за приоритет в открытии. Да, зависть в научном мире - штука нередкая, но не до такой же степени.
- Кто их, этих гениев, знает... Может, он - злой гений. Тут, кстати, и работали китиарцы.
В одном из знакомых Алексу "аквариумов" виднелась темноволосая голова Райана. Он смотрел перед собой, постукивая по пустому столу. Попробуй, проверь, чем он там занимается, работой или с подружкой переписывается Интересно, где он подрабатывает, если ему хватает на гарнитуру виртуального компа? Тоже, что ли, туда пойти... Дверь в кабинет оказалась заперта. Пришлось стучать в стекло. Громко. Коллингейма так и подмывало крикнуть при этом: "Откройте, полиция". Парень оторвался от своего занятия и отпер замок.
Алекс поздоровался и начал представлять Тайни.
- Я знаю, вы сестра Эмиля, - прервал его Райан. - Вы занимаетесь психологией и социальной антропологией.
- А вы? - спросила китиарка и устроилась на том самом стуле, на котором прошлый раз сидел Алекс.
Коллингейм огляделся - ближайшее свободное кресло стояло в одном из малых "аквариумов". Идти туда, греметь дверьми, которые могут оказаться запертыми... Алекс оперся пятой точкой о стол сбоку от Тайни и сложил руки на груди. Ни дать ни взять - телохранитель при исполнении.
- А я занимаюсь биохимией, как ваш брат, - Смит расплылся в улыбке и пару раз кивнул головой, подтверждая свои слова.
- А в свободное от биохимии время? В Квартале Удовольствий, - намекнул Алекс суровым тоном, подстать позе.
- Не поверите - практически тем же самым, - видимо, Коллингейм пугал парня значительно меньше, чем профессор, поэтому ответил Смит всё с той же улыбкой. - Я бармен. В ночном клубе "Нирвана". Будет время - приходите, угощу коктейлем.
Реклама "Нирваны" рвалась на глаза жителям Атован-Сити отовсюду. Это был один из самых раскрученных - и дорогих, разумеется - ночных клубов столицы.
- Боюсь, у меня не хватит денег на ваш коктейль, - признался Алекс, почесав в затылке.
- Настоящий бармен всегда может нацедить бесплатный коктейль для хорошего человека, - Райан подмигнул.
- И давно вы стали "настоящим барменом"? - поинтересовалась Тайни.
- Давно. - Стажер отвечал, умудряясь кивать всем корпусом. - Я еще на втором курсе университета начал подрабатывать. Подгода, правда, на всякой черновой работе там подвизался, а потом как-то угостил своим фирменным коктейлем тамошних ребят. В коктейле же главное что? Аккуратность и точность, - Смит развел руками, будто удивлялся этому. - А уж у химиков этого добра - хоть отбавляй.
- Даниэлу Вуд вы тоже на коктейль приглашали? - В голосе Роул улавливалась напряжение. Всё-таки неровно она дышит к Данае, хотя и совсем в противоположную сторону от мужчин.
- Нужны Данае мои коктейли... - Парень легко отмахнулся. Видимо, его не сложившееся положение дел не слишком задевало.
- А о чем вы тогда сейчас с нею говорили? - спросил Алекс.
- С нею?.. - Райан поскреб в затылке, как совсем недавно детектив. - Сейчас?..
Вопрос явно поставил его тупик. Коллингейм в глубине души его понимал.
- А... Сейчас она меня успокаивала, - осознал стажер.
- Успокаивала? - удивилась Тайни.
- Ну да. Меня Фит вызвал к себе. Устроил пропесочку по поводу того, что раз китиарцев нет, я должен перейти в другую группу. Нечего бездельничать, всё такое...
- А Даниэла? - продолжила Роул.
- А Даниэла видела, как я от него выходил. Сказала, чтобы я держался. Что скоро их обязательно найдут. Спрашивала, нет ли новостей. В таком духе что-то. - Он неуверенно покрутил раскрытой кистью, будто поглаживал нечто округлое. Подсознание иногда заявляет о себе в самый неподходящий момент.
- Райан, я хотел спросить... - начал детектив. - Не для протокола. А название вашего клуба имеет какое-то отношение...
- К наркотику? - прервал его Смит. - Не знаю. Собственно, обторкаться им можно где угодно.
- И у вас?
- Конечно. Были бы деньги.
- Но распространителей вы, конечно, не знаете? - произнес Алекс почти утвердительно. Даже если пацан знает, он всё равно их не сдаст. Это опасно для жизни. А он явно не из числа героев.
- Их никто не знает, - легко заявил парень, мотая головой. - Это раньше, лет пять назад, были торговцы. Нирвана была редкостью. А теперь заказываешь через Сеть, оплачиваешь деньги, идешь в указанную точку и забираешь товар. Всё.
- И что, клиенты не боятся платить неизвестно кому неизвестно за что? - спросила Тайни.
- Можно подумать, когда платишь торговцам, знаешь, кому и за что, - хмыкнул стажер.
- И тебя совершенно не смущает, что рядом с тобою вот так запросто продают наркотики? - поинтересовался детектив. Он и не подозревал, до чего дошел прогресс в наркологистике.
- А почему меня это должно смущать? Если у кого-то есть лишние деньги и здоровье, а с мозгами дефицит, что тут можно поделать? - он пожал плечами.
- Считается же, что "нирвана" - безопасный наркотик, - не понял Алекс.
- Мне приходилось встречать с теми, кто принимал ее часто, - Райан крутанул в воздухе кистью. - У нас их зовут "зомбиками". Ходят, как неживые. Но совершенно безопасные. На посторонних людей не кидаются. Мне кажется, их не то что посторонние люди, вообще ничего не интересует. Так что в некотором смысле, да, она безопасна.
Возможно, Коллингейму показалось, но при этих словах черты Тайни заострились, а сама она слегка побледнела.
- Китиарцы спрашивали у тебя про "нирвану"? - продолжил беседу детектив.
- Нет. А зачем она им? Они же люди неглупые.
- Райан, как ты думаешь, почему тогда Бродски мог ею интересоваться? - открыла рот Роул.
- А в каком смысле он ею интересовался? - парень подался вперед всем корпусом.
- Скажем, технологией производства, - проронил Алекс, и стажер рассмеялся. - Что в этом смешного? - не понял Коллингейм.
- Мне кажется, нет ни одного студента-биохимика, который хотя бы один раз в жизни не попробовал бы синтезировать "нирвану", - поведал Смит. - Тут главное получить пару молекул вещества - тут даже пустой пакетик из-под препарата сгодится, - организовать доступ к секвенатору, определить формулу и - оле! - можно синтезировать.
- Но-о... - с намеком протянул детектив. Из тона Райана следовало, что подвиги студентов заканчивались провалом.
- Но еще ни у кого не получалось добиться нужного результата, - подтвердил его подозрения стажер. - В лучшем случае результат был нейтральным, в худшем - полученное вещество оказывалось вредным для здоровья.
