направились в сторону «нижнего города». Так называлась окраина. Лунград находился на возвышении и приходилось спускаться вниз, чтобы попасть в частный сектор с множеством милых, маленьких домиков. В отличие от «верхнего города», там нет неоновой рекламы, высоких мостов с трассами, походящими прямо над головой жителей, а по ночам стояла гробовая тишина, не считая звуков, доносящихся из центра. Иногда переговаривались соседские собаки, слышалось пение сумрачных птиц, вылетающих только с закатом. Добраться оттуда до общественного транспорта совсем не сложно, но любители погулять зачастую ходят пешком, особенно если идти не так далеко.
Контраст «двух городов» очень бросался в глаза: идешь среди высоток, а с другой стороны небольшого парка раскинулись маленькие домики. Никаких современных, навороченных машин, шумных клубов. Обычный частный сектор, где жили не такие богатые люди, любящие заниматься садоводством. За низкими заборчиками скрывались грядки, кустарники, местами парники. В одном из таких кирпичных домов проживала семья Чжоу. Дойдя до нужного места, Эйл хотел войти в калитку, но Кайл вовремя поймал его за плечо, пока тот не поцеловался с очередным барьером.
— Ты барьер лбом на прочность проверить решил? — он нажал на кнопку звонка. — Увы, они будут куда прочнее пустой головы.
— Да откуда мне знать? Не видно же их! — Эйл недовольно насупился, складывая руки на груди. — И я не настолько дурак. Любой знает, что будет стоять защита. Просто… я не сразу об этом вспомнил. Раньше не доводилось в таких домах бывать.
— Мне казалось, у чистокровных должно быть много домов, в том числе частных.
— Так и есть, у нас родовое поместье, но я там был лет в десять последний раз. Родители не хотели отдавать меня на попечительство сиделок, а самим возвращаться туда неудобно из-за работы, вот и уехали жить в Миран. А ты сам откуда?
— Я? — Кайл задумчиво уставился на небо, — Отовсюду, — парень не особо горел желанием рассказывать о себе больше нужного.
Дверь на небольшом крыльце открылась, оттуда вышла Оливия. Видеть ее в обычной одежде непривычно. Самая простая женщина, довольно симпатичная, с приятной, мягкой улыбкой. Все ее движения отточены, плавны, ни единого лишнего жеста. Она подошла к ребятам, открывая калитку.
— Рада видеть вас в здравии. Вы к Ли Вану пришли? Проходите.
— Да, и заодно узнать, как вы все себя чувствуете, — Эйл решил пожертвовать своим лбом, проходя первым. Видимо, одно из сказанных слов послужило ключом для пропуска гостей и головушка спасена от нового удара.
— Очень мило с вашей стороны. Прошу за мной, — Оливия закрыла калитку за Кайлом, направляясь обратно к дому. Они прошли по каменной тропинке вдоль кустарников роз, заходя внутрь дома. Небольшой, уютный. Сразу чувствовалась атмосфера гармонии. Женщина отвела их в гостиную. — Я позову Ли Вана, подождите здесь.
— А у них миленько, — Эйл окинул взглядом светлую мебель. Он подошел к комоду, рассматривая простенькие рамки с фотографиями. Удивительно, кто-то еще так делает. Сейчас практически не осталось людей, печатающих фото. Их давно никто не хранил в альбомах, все на электронных носителях. На снимках красовались еще молодые родители друга и трое ребят. Наличию еще одного ребенка в семье Яр совсем не удивился, но тот больше пошел в мать: волосы черные, а не пепельные, как у отца.
— Сядь и не лезь куда не просят, — Кайл присел на мягкий диван, складывая руки на коленях.
— Неужели тебе не любопытно? Какой ты зануда.
— Просто у меня есть чувство такта, в отличие от некоторых.
— Опять ругаетесь? — Ли Ван зашел в гостиную, слегка улыбнувшись ребятам. Он выглядел уставшим и вымотанным, больше в моральном плане, нежели физическом.
— Да как же без этого? — Эйл подошел к другу, похлопав его по плечу. — Ну, ты чего такой кислый? Все ведь хорошо закончилось. Относительно хорошо.
— Это… не столь важно, — Ли Ван убрал руку друга. — Лучше скажите, сами вы как?
— Нормально, лучше тебя, — Кайл оценивающе смотрел на юношу.
— Вот я и говорю, что он ходит как смерть. Бледный и грустный, смотреть тошно, — Розабэль вошла в гостиную с небольшим подносом, ставя его на столик, после разливая чай по чашкам.
— О, мелкая шпионка. Нога в норме? — Эйл сразу переключился на младшую сестру Чжоу.
— Конечно, все зажило и ничего не болит.
— Не хочешь рассказать, что делала там?
— Ой, — Розабэль замялась. — Ну… Я услышала от друзей, что в храме происходит что-то, поэтому пошла проверить, в порядке ли мама. Кстати, Таави вернуть забыл, — девушка протянула Кайлу пропуск.
— А, да. Спасибо, — Амио забрал его.
— Ты же понимаешь, как тебе повезло? Чаровница слишком быстра, поэтому я отреагировать не успел на ту атаку, — Эйл перестал улыбаться, присаживаясь на край дивана. — Больше не лезь.
— Вот не начинай мне нотации читать, — Розабэль сунула ему в руки горячую чашку. — Я и так понимаю все.
— Надеюсь на это, — Эйл сделал глоток чая, немного затихнув.
Розабэль ушла, поскольку понимала, что юноша не хочет что-то говорить при ней. Неприятно, конечно, но ей правда не стоит лезть. Она совершенно не такой маг, как братья, и противостоять Чаровнице никогда не сможет. В прочем, этим троим наверняка тоже старшие запретили лезть в дела, связанные с ней.
— В общем. Ты едешь с нами к друидам.
— Даже выбор мне не дашь? — Ли Ван присел рядом. — Туда ведь не так просто попасть. Не все маги могут пройти испытание. Вернее, пройти то многие могут, но не всех в итоге пропускают. Зачем ты хочешь к ним попасть?
— Как оказалось, я открыл оружейную. Ту самую. И этот меч принадлежит Чародею… Родители сказали вернуть его обратно, поэтому сегодня поедем туда, будем блуждать по лесу без техники и возможности обернуться назад. Нас будут проверять, и только дойдя до конца узнаем, пустят или нет.
— Такое себе удовольствие проделать длинный путь и не получить разрешение на вход, — Кайл поставил чашку обратно. — Попробовать можно. Мне всегда хотелось туда попасть.
— А ты не пытался раньше? — поинтересовался Ли Ван.
— Не одна попытка коту под хвост.
— Что такого ты хочешь узнать у мудрецов, раз так много раз пытался? — на любопытство Эйла он лишь закатил глаза.
— Это мое личное дело. До Ту-Ма ехать прилично, поэтому нужно выходить сейчас, чтобы успеть к закату.
— Мудрецы знают ответы на все вопросы… — задумчиво произнес Ли Ван. — Я поеду. Сейчас соберусь, подождите меня, — юноша ушел на второй этаж. Он снял с вешалки свой любимый подсохший бежевый плащ. Столько воспоминаний связано с этой вещицей… Чжоу никогда не променяет его на другой, даже если тот протрется до дыр.
Юноша вскоре спустился, не
