Шагая навстречу спецназовцам по садовой дорожке, Ник вынул из кармана золотой значок полицейского и выставил его перед собой.
– Детектив Николай Бойцов! – громко сообщил он. Остановился перед группой и спросил: – Что здесь происходит?
Из-за спины одного из спецназовцев вышел командир группы – рослый мужчина в черном одеянии и черной маске, скрывающей нижнюю часть лица.
«Подразделение «Ниндзя», – понял Ник. – Серьезные ребята».
Командир вышел вперед, вынул откуда-то из складок одежды свой значок – серебристый, с мерцающей черной сердцевиной – и показал его Нику.
– Командир Первый-А-Эс-Двадцать Пять, – представился он.
Ник поморщился. Он знал, что «ниндзи» не представляются настоящими именами, но его с души воротило от всей этой буквицы и цифири.
– Какого черта вы здесь делаете? – грубо спросил он у командира «ниндзей».
– Мы делаем свою работу, детектив, – ответил тот.
– Нет, вы делаете мою работу. Только ни хрена в ней не смыслите. Ваш отряд считается диверсионным и приписан к военному ведомству.
– Уже нет, – возразил на это Первый-А-Эс-Двадцать Пять. – В связи с последними событиями наш отряд переброшен на помощь полицейским-особистам. Так что, теперь мы с вами делаем одно общее дело, детектив.
– Последние события? – Ник прищурился. – О каких событиях вы говорите?
Командир «ниндзей» усмехнулся:
– Отстали от жизни, детектив? Совет Безопасности раскрыл заговор псиоников. С минуты на минуту эти ребята будут объявлены вне закона.
Ник посмотрел на злоумышленника, связанного по рукам и ногам, и уточнил:
– Чистильщик вирт-бассейнов?
– Да, – ответил Первый-А-Эс-Двадцать Пять.
– Я знаю этого парня. Он и мухи не обидит.
– Он покушался на жизнь людей, – сказал командир «ниндзей». – И чуть не сжег свою клиентку.
– Некоторые люди заслуживают того, чтобы их сожгли.
– Что?
– Снимите мешок с головы этого парня! Я хочу на него взглянуть!
– Это запрещено. Дайте нам дорогу, детектив Бойцов. У нас приказ – незамедлительно доставить этого человека в Изолятор.
– За чьей подписью этот приказ? – уточнил Ник.
– За подписью главы Совета Безопасности, – ответил командир «ниндзей».
– Главу Совета Безопасности заинтересовал сопливый мальчишка?
– Этот мальчишка – опасный преступник.
– Из-за того, что слегка подпалил вам перышки? Повторяю вам, я знаю этого парня полтора года. Обычно он смирнее ягненка. Нужно было очень постараться, чтобы разозлить его.
– Этот молокосос – псионик, – холодно отчеканил командир «ниндзей».
– И что? Он – псионик, я – детектив, ты – клоун в черной маске. Но все мы люди, верно?
– Мне надоело с вами пререкаться, детектив. – На этот раз голос командира «ниндзей» прозвучал угрожающе, почти зловеще. – Вот приказ, о котором я говорил. Ознакомьтесь и уйдите с дороги. Так будет лучше для всех.
Ник даже не глянул на бумагу, которую протягивал ему спецназовец.
– Не решай за меня, что мне лучше, а что нет.
– Детектив Бойцов, насколько я знаю, у вас уже были проблемы на службе, и не раз. Полтора года назад вы открыли стрельбу в Койэн-парке и ранили пожилого господина.
– Этот «пожилой господин» был убийцей.
– Суд не сумел этого доказать.
– Это проблема суда, а не моя.
«Ниндзя» чуть склонил голову набок и проговорил с ледяной иронией:
– Вы покалечили больше народу, чем токийский Потрошитель. Как вы спите по ночам, детектив?
– На розовых простынях, в позе эмбриона, с рекламной красоткой под боком, – ответил Ник.
Командир «ниндзей», устав от перепалки, повернулся к своим бойцам и сухо приказал:
– Ведите задержанного к машине и не обращайте внимания на этого наглеца. Им займется отдел внутренних расследований.
«Все вещи подобны миражу, воздушному замку, сновидению, – прозвучал в голове у Ника голос его дзен-духовника. – Ничто не бывает таким, каким кажется. Не доверяй своим глазам, но доверяй своей интуиции».
Ник вынул пистолет и направил его на «ниндзей».
– Стойте, где стоите, ребята. И поднимите ручки вверх – так, чтобы я их видел.
Темные глаза командира «ниндзей» сузились.
– Вы отдаете себе отчет в своих действиях, детектив? – сухо осведомился он.
– А вы?
– У меня есть приказ.
– У меня тоже. Я зачитаю парню его права и отвезу его в полицейский участок.
Командир «ниндзей» пристально посмотрел Нику в глаза.
– Кажется, я понимаю, в чем причина вашего дикого поведения, детектив. Вы не верите, что мы – те, за кого себя выдаем. И значок, который я вам показал, не переубедил вас.
Ник усмехнулся:
– Скажем так: в последнее время я видел слишком много фальшивых значков.
– У вас развивается паранойя, детектив. Бросьте валять дурака и пропустите нас к фургону.
Ник молчал. Тогда командир поднял руку, обхватил пальцами рукоять меча, торчащую у него из-за спины, и сказал:
– Либо мы пройдем к фургону мимо вас, либо въедем туда на вашей шее.
Ник разлепил пересохшие губы и обронил:
– Попробуйте.
Не успел он закончить фразу, как спецназовец молниеносно выхватил меч и бросился вперед. Вместо того чтобы оказать сопротивление, Ник резко отклонился и молниеносно сорвал с головы псионика экранирующий колпак.
– Гера, жги! – хрипло крикнул он.
В ту же секунду заряд тока ударил командира «ниндзей» в грудь, он взвился в воздух и грохнулся спиной на асфальт дорожки.
«Ниндзи» выхватили лазерные мечи, но поток сверкающих молний озарил двор и разнес оружие спецназовцев в клочья, а самих бойцов зашвырнул в бассейн, наполненный водой, по которой все еще пробегали заряды электрического тока.
– Попробуете вылезти, и я напущу на вас рой шаровых молний! – с угрозой крикнул Гера Иванов.
– Отставить, бойцы! – хрипло приказал своим подчиненным Первый-А-Эс-Двадцать Пять, пытаясь подняться с дорожки.
После нескольких тщетных попыток командир «ниндзей» сумел-таки сесть, поднял взгляд на Ника и отчеканил:
– Теперь я понимаю, почему вас прозвали Питбуль. Вы никогда не выпускаете того, что попало к вам в зубы, верно?
– Верно, – сказал Ник, поднял пистолет и выстрелил командиру «ниндзей» в голову.
Затылок командира гулко стукнулся об асфальт.
Ник неторопливо подошел к нему, посмотрел на обгоревшие платы, торчащие из шеи поверженного «ниндзя», и спокойно констатировал:
– Дройд. Так я и думал.
Обугленная голова командира «ниндзей», лежавшая в двух шагах от тела, зашевелилась.
– Вы вляпались в серьезные неприятности, детектив, – прохрипела она, изрыгая изо рта питательную жидкость.
– Да ну? Тогда ты тут полежи тихонько, а я сгоняю в аптеку, за вазелином.
