— Ты что творишь?
Голос говорившего был знаком, но я сходу не сообразила — чей.
— Иди внутрь, живо! — от властного тона у меня едва не перехватило дыхание. Захотелось тут же заткнуть его, чтобы он никогда не смел разговаривать со мной так.
Как мой отец, как брат, как дед, как опекун. Как Самуэль. Серый бог порви этого нахала!
Но в тумане так сложно было понять, как вернуться и не заработать себе рану, что я в растерянности встала с клинком наготове и смотрела на невнятное, полное звона мечей шевеление в тумане.
Восставшие словно вздохнули — синхронно, устало, облегченно. Еще какое-то время раздавались звуки мечей, но и они вскоре затихли.
Восставшие сгинули. Все до одного. Я ничего не понимала, значит, здесь был маг?
— Ты что творишь, Дайан! — повторил вынырнувший из тумана человек.
Вглядевшись, я узнала Аттикуса. Он был зол настолько, что я тут же расхотела спорить. Что же, ведь его я и искала, не правда ли? Я вспомнила, как насторожился Гус у выхода из пещер, и неожиданно все поняла. Аттикус все это время следил за мной, за каждым моим шагом, а Гус тоже Тень, он мог тогда увидеть его или как минимум понять, что тот рядом. А значит — я выдохнула — Аттикус видел, как приходил Вольфгант. Спасибо, Тишь, что Китти его выгнала, и к Самуэлю не должно быть вопросов.
— Но я…
Он пребольно схватил меня за плечо и потащил прочь от возбужденно переговаривавшихся Аскетов, через коридор, склад, и заваленный трупами главный зал, где обычно проходили богослужения.
— Молчи, пока не вышли на воздух.
И только на улице он отпустил мое плечо.
— Какого Серого, Аттикус? — я все-таки не выдержала, потирая нывшее плечо. — Что вы там делали?
Он не ответил, и я не могла разглядеть его лица из-за тумана. Площадь перед фортом по-прежнему была пуста — ни людей, ни вездесущих крыс, впрочем, эти всегда первые делали ноги.
— Зачем ты туда полезла, Дайан? Все, что ты должна сделать — найти Книгу, а не лезть на ужин к восставшим. Если бы меня здесь не было, как долго бы ты прожила? Минут десять?
Он вздохнул, и, судя по виду, не особо ожидал моего ответа.
— Боги, я, кажется, забыл, что ты совсем молода.
— Аттикус…
— Ты нужна живой, — жестко и холодно оборвал он меня.
И я вконец вышла из себя.
— Можно подумать, вам я так сильно важна! Все, что вам нужно — проклятая Книга, и чтобы я ее нашла, вы готовы идти по трупам! Откуда мне было знать, что вы контролируете ситуацию? Я хотела помочь!
— Контролирую, Дайан? Я пошел туда за тобой, мне не пришло бы в голову помогать им. А тебе как пришло, можешь объяснить? Что ты такого умеешь, чтобы оказаться там полезной?
— Когда твари напали на нас, Аскеты помогли. И один из них погиб, — зло бросила я, направляясь обратно в форт. Даже если восставших больше нет, я все еще могла помочь, хотя бы перевязав раны.
— Это их обязанность. — Аттикус бесцеремонно вернул меня назад. — Они — чистильщики этого города. Мертвые и преступники — их работа, их пропитание и способ доказать верность Единому. А ты — девчонка, которая всего лишь умеет скрываться. Ты не можешь им помочь, ты им помешаешь.
— Вы видели, сколько Аскетов погибло? — вскинулась я.
— Да. И это печально. Но это их жизнь, Дайан, и их собственный выбор.
Я замолчала, яростно глядя в лицо Тени, но он и не думал отводить взгляд. Он был разъярен и холоден, как глыба льда, что иногда проходили мимо побережья Фристады.
Я не знала, что еще ему сказать, потому что единственный аргумент он отмел, словно пушинку. Но согласиться я с ним не могла — как можно пройти мимо беды другого? Моих соседей. Разумеется, Аскеты особо никогда не жаловали нас, но они, как и Лесные чада, никого вообще не жаловали. Но и не вредили, и я умела это ценить. И они не бросили Льюиса, он умер не один. Так как я могла?
Меня пробрал мороз от тяжелого взгляда Аттикуса.
— Я не собираюсь перед вами оправдываться, — в тон сказала я. — И я не просила за мной следить. Вы что, шли за нами по всем подземельям?
Он вздохнул, и одновременно с долгим вздохом дернулись ворота форта. Мы молча наблюдали, как на улицу выходят потрепанные Аскеты и опускаются на землю. На нас они если и смотрели, то не слишком заинтересованно, наверное, просто устали. Мне не нужна была благодарность, я ведь даже не успела ничего сделать. Все Аттикус со своей магией Тени и равнодушием с саму Фристаду.
— Видите, сколько их осталось? — тихо спросила я. — В форте служит много людей, и многие так и не пережили сегодняшнюю ночь.
Я присела на все еще теплый камень парапета и перевела дух. Все планы рухнули к Олоре и Айре. Но откуда появилось так много восставших в форте? И почему так спокойно было в общине, где тревожный звон колоколов в башнях Аскетов? Восставшие редко далеко отходили от мест своего последнего упокоения, но то, что я увидела, навевало на мысли о зове. Зове той самой проклятой Книги. Серый бог ее возьми, значит ли это, что она в городе, раз восставшие поднялись именно в форте? Или всему виной Вольфгант, пришедший поговорить с Самуэлем?
Глава восемнадцатая
— Чем вы их так? — спросила я, только чтобы дать голове время переварить все вопросы. Тени никогда не расставались со своими тайнами, и на прямой ответ на этот вопрос, как и на предыдущий, я вовсе и не рассчитывала.
— Магией, — коротко ответил Тень. — Восставших можно убить огнем и магией. И освященной водой, разумеется.
Голос Аттикуса постепенно менялся и становился мягче и спокойнее, хоть он и был по-прежнему на меня зол.
Ну, разумеется. Я криво улыбнулась и кивнула.
Это был не слишком подходящий для разговора миг. Мы наблюдали, я — с замешательством, а Аттикус — с видимым равнодушием, как Аскеты, устало привалившись к теплому камню, шептали молитвы об убиенных. Нервное возбуждение резко схлынуло, и я почувствовала, как холодеют руки. Горожане никогда не любили Аскетов, хоть они и принимали на себя основной удар, я недолюбливала их за фанатизм и излишнюю жестокость. Но именно они и Аттикус не позволили восставшим выйти на улицы Фристады и разбрестись кто куда.
— Равновесие не в том, чтобы скорбеть, Дайан, — тихо сказал Аттикус, становясь рядом со мной. — А в том, чтобы предотвратить и понять. Ты сегодня можешь быть собой довольна. Восстановить баланс в городе — великая честь. И я был рад ее с тобой разделить. Несмотря на то, что это было бесконечно глупо.
— Почему их так много?
— Почему бы ни было, их больше не осталось. Я это знаю. Иди своей дорогой, Дайан.
Я помотала головой и догнала темную фигуру до того, как она исчезла в тумане.
— Так не пойдет, — сказала я, ощущая на себе его взгляд. — Вы не уйдете от меня теперь так просто, будто мы с вами выпили по чашке чая и разбежались.
— И тем не менее, я все еще здесь, потому что мне интересно, а не потому, что ты можешь мне помешать, — сказал он с мрачной улыбкой.
Капюшон он все-таки снял, и я вспомнила — он был много старше и меня, и Гуса, но взгляд притягивал. Серые ясные глаза, наполовину седые волосы и невероятная атмосфера покоя. Будто ему ничего не могло навредить и он вовсе не стоял несколько минут назад перед толпой восставших мертвецов, а позже не орал на меня, словно мы были близки. Когда как я ощущала, как колотится сердце и болят от клинка руки.
— А еще вам поручили приглядывать за нами, — напомнила я, не обратив внимания на его последнюю фразу. Что бы и как бы он ни говорил, мне стоило мыслить ясно, хоть голова все еще и гудела от обилия событий. Аттикус выглядел человеком, способным заморочить меня всего парой предложений. — И вот вы здесь, спасаете Фристаду от орды монстров и гордитесь разделенной со мной честью. А потом пытаетесь уйти, словно просто проходили мимо.
— Я этого не говорил, Дайан. Лишь про честь, но поверь, вполне искренне. Что ты хочешь узнать?
— Откуда появилось столько восставших? Их слишком много, даже если… вы понимаете, если Книга рядом. Если бы такое произошло раньше, я бы знала.
