— Линс пообещал поговорить с нашим фанатиком, — Саш посмотрел на профессора. — Получился бы неплохой ход с укреплением его авторитета, если эту процедуру правильно обставить. Пока Линс попросил отсрочку. У тебя есть выход на Империю Парис? Для равновесия стоит распространить коммуникаторы и у них. Сейчас руководство окталонцев будет использовать непонятное оборудование с опаской, обоснованно боясь нашей прослушки.
Профессор оторвал взгляд от пола и отрицательно покачал головой — У меня нет, но я знаю, у кого он есть.
— У ювелира, — догадался Саш. — Этот человек вряд ли одобряет захват поместья военными силами. Он будет работать на нашей стороне.
— А если мы через него ещё и немного ограбим здешнюю верхушку? — загадочно улыбнулась Ирисана.
— Каким образом? — приподнял брови Саш.
— Нет, грабить банки мы не будем, — качнула головой девушка, отметая самое простое предположение. — От этого пострадают обычные жители, и в их глазах мы будем выглядеть простыми грабителями. У нас случайно завалялась пара сундуков с крупными жемчужинами. Если их выбросить на рынок, то цены упадут сразу раз в десять. Сравни эффект. Раньше ты носил ожерелье за миллион, а теперь всего за сто тысяч. Здешние богачи наверняка хранят запас на чёрный день не деньгами, а жемчугом. Разве что следует компенсировать возможные потери ювелиру.
— Наверное, к данной работе его привлекать не стоит, — неуверенно помахал рукой профессор. — Нам невыгодно, чтобы к нему приставала полиция. Эту авантюру я проверну через свои контрабандные каналы. Представляю, как обрадуются мои люди сказочному доходу, мгновенно свалившемуся на их голову, — усмехнулся профессор.
— Тогда решено, — подвёл итог Саш. — Жена, на тебе подготовка транспортировки пленников. Мы с профессором пойдём устраивать разборки в поместье, а к вечеру он вывалит на рынок наши запасы жемчуга. Весёлую жизнь недоброжелателям мы устроим. Я же вечерком наведаюсь к ювелиру.
Ещё до рассвета демон запустил на территорию своих роботов — тараканов. Они должны успеть добраться до пунктов связи и прекратить любое общение базы и поместья с внешним миром. Глобальные разборки со всей армией неприятеля демон в данный момент не планировал.
Капитан Топкан — помощник полковника контрразведки Остора устало потёр глаза, задумчиво уставившись на своё отражение в отполированной столешнице. Операцию по захвату указанного объекта он провёл безукоризненно. Охрана почти не успела оказать сопротивление. Потери в два бойца для такого задания выглядели идеалом. Да и заблокированные на верхнем этаже в комнате наблюдения операторы быстро сдались. Учитывая уровень подготовки бывших онкийских диверсантов, это выглядело странно, но, возможно, сказалось отсутствие в поместье управляющих и хозяев. Без дополнительного приказа охрана сопротивляться не стала. Куда исчезли сами управляющие, после быстрых допросов персонала поместья, капитан так и не выяснил. Судя по недоумению на лицах, никто этого не знал.
Недавно пришло сообщение, что операция отвлечения прошла гораздо сложнее. Как и предполагалось, основные скрытые силы обороны поместья были выведены на производственный объект после подкинутой информации о нападении. Однако план захвата цеха не сработал. Несмотря на значительное численное превосходство, наёмники оказались разбиты, и их остатки отступили. Прибывшие на выстрелы усиленные полицейские патрули обнаружили лишь трупы нападавших и разбегающихся из подпольного цеха рабочих. Большую их часть удалось задержать. В настоящее время следователи готовятся к допросам.
В поместье контрразведка для такой же работы с задержанными должна направить своих людей с утра. Капитан ожидал возвращения боевиков противника в поместье, поэтому не спал всё это время и гонял подчинённых, готовясь к обороне. Ожидания не оправдались, ночью никто не попытался отбить объект. Только что посыльный принёс пакет с отчётом по операции в производственном цехе. Пользоваться каналами связи или сетью штаб не стал, учитывая развитые информационные технологии противника.
Капитан тупо вертел пакет в руках. Слишком он перенапрягся, ожидая нападения, и теперь разум не желал заниматься новой работой без дополнительного отдыха. К сожалению, начальство вряд ли одобрит такой саботаж. Всё ещё недовольно вздыхая офицер достал накопитель с данными.
Едва он включил переносной компьютер, чтобы заняться присланной информацией, энергия в сети поместья пропала, и на устройстве включился автономный режим работы. Это был первый признак нападения. Теперь не до знакомства с отчётами. Странно, что противник решил действовать почти днём. Видно, начальство, способное дать соответствующие приказы боевикам действительно находилось далеко на корабле, плывущем к ледовому материку. Этим могли объясняться задержки в управлении местными силами противника.
Капитан отодвинул компьютер и достал переносную рацию. Вызвал пост возле подстанции. Ответа не было. Интуиция сработала и подсказала, что это вернулись специалисты, которые охраняли цех.
Капитан переключился на общую волну и дал сигнал тревоги. По регламенту должны были ответить все подразделения, но в эфире отозвалось лишь треть. Не составило труда догадаться, что нападавшие уже поработали с его подчинёнными. Мелькнула мысль, что, скорее всего, имеющихся сил не хватит для обороны поместья.
Капитан переключился на волну базы и сообщил: — Я Медик, прошу помощи!
— Сейчас… ждите…
Судя по суматошному ответу, нетрудно понять, что у них тоже что — то происходит.
— Связь со штабом флота потеряна, — наконец отозвался дежурный офицер. — Охрана базы уже поднята по тревоге.
Капитан решил настоять на своём. Чувство самосохранения прямо кричало, что отозвавшихся подчинённых не хватит для удержания объекта.
— Подвергся нападению. Внешние посты не отвечают. Сил отразить штурм недостаточно.
— Стрельбы не слышно, — фыркнул дежурный. — У нас самих пропала связь с постами на нижнем уровне, где находятся причалы для подводных лодок. Разбираемся. Поэтому основные силы направляются туда.
— Я же вам говорю, это штурм, — пришёл в ярость капитан Топкан. — Если не вышлете подмогу наверх, обещаю, завтра потеряете погоны.
— Чёрт с вами, — проворчал голос в канале, — сейчас направлю резервную группу в ваше распоряжение.
— Так — то лучше, — довольно вздохнул Капитан, но надолго улучшения настроения не хватило.
Насторожили капитана панические вопли подчинённых в общем канале связи. Стало окончательно ясно, что кто — то методично уничтожает внешние посты. Вот уже не отвечают группы у коптеров, приспособленных к стационарной воздушной обороне. Посланная туда разведка прекратила связь при подходе к цели. Из — за отсутствия энергии система видеонаблюдения не работала. Нападавшие об этом позаботились.
Капитан понял, что кольцо сужается. Вряд ли недостроенная подземная база окталонцев сможет оказать поддержку. Неспроста у них там тоже пропала связь. Видно, штурм направлен сразу на два объекта. Единственный выход, чтобы сохранить собственную жизнь до подхода подкрепления из столицы— это сыграть на заложниках. В подвале поместья их достаточно. Его бойцы долго не продержатся против специалистов — диверсантов.
Не дожидаясь критического развития событий, капитан стянул в подвал все отозвавшиеся по связи посты. Как он и предположил изначально, направленное ему подразделение из базы до помещений не добралось. Подчинённые из подсобного материала соорудили небольшую баррикаду в коридоре, ведущем в подвал, где сидели пленники. Теперь даже диверсантам прорваться будет непросто. Двери комнат, с запертыми людьми заминировали небольшими зарядами. При взрыве все не погибнут, но за короткое время ничего другого штатный подрывник сделать не успел. Расчёта на долговременную оборону поместья своими силами не было.
Неожиданно из пустоты коридора, залитого тусклым светом аварийного освещения, раздался голос: — Зря ваше начальство решило действовать силой.
Капитан лихорадочно осмотрел пространство, но вблизи противника не наблюдалось. — Кто ты? Покажись! У нас заложники — бросил он в пустоту.
