Дама фыркнула:
– Сыщик? И заплутал?! Наверное, вы начинающий?
Смущенно потупившись, я кивнул.
Вероятно, такое безоговорочное признание симпатичного молодого человека ее растрогало. Она подавила усмешку.
– Постараюсь помочь. Сейчас пойдете по коридору до второго поворота налево, дальше до холла. Из него через центральную дверь по лестнице на второй этаж…
Вот что значит человек, а не какой-то кибер! Машина бы внимательно изучила мой знак и сразу разобралась, какой я агент. У нее все в памяти заложено. А моя собеседница считала сейчас меня настоящим сотрудником Службы, пусть и недотепой. А сотрудник имеет право нанести визит Председателю, даже если тот очень занят. Больше того! Ему обязаны содействовать. И теперь я собирался этим воспользоваться: прикинуться дурачком и попросить проводить. А там уж и доложить… Но этого не потребовалось.
– Впрочем, ладно. Не ровен час, опять заблудитесь. – Мой понурый вид остановил ее. – Доложу председателю – он за вами кого-нибудь пришлет. – Она повернулась к экрану прямой связи. Тотчас на нем возник мой отец собственной персоной. – К вам агент Службы безопасности, уважаемый Эльм. Только он у нас заблудился и попал ко мне. – Женщина едва удержала смешок.
– Здравствуйте! – я обратил на себя внимание и незаметно подмигнул отцу. – Прошу уделить мне немного времени. Дело весьма важное.
– Хорошо. Побеседуем на воздухе. Я сейчас спущусь. Надеюсь, выход найдете? – он не раскрыл мое инкогнито.
– Конечно.
Поблагодарив великодушную даму-диспетчера, я вышел. Отец уже ждал на ступеньках. При моем появлении пошел навстречу.
– Ты откуда?
– Мотаюсь по делам… К тебе по пути завернул.
– Какие дела? У тебя ж каникулы!.. Сам вчера сказал, что все прояснилось, и теперь гуляешь. Или тебя выставили? – он хитро прищурил глаз.
– Нет, – я улыбнулся, – там все в порядке. Но вскрылось кое-что интересное. И поэтому хочу уточнить некоторые детали. В продолжение к нашему разговору…
– Ну! А я уж уши тебе надрать собрался, за то, что отрываешь меня от работы, маясь бездельем.
– Хорошо ты обо мне думаешь, пап! Между прочим, не прилетел бы, если бы не твой кибер-секретарь: побеседовали бы по видео, но она не соединяет. Ангельский голосок, а по повадкам – пес цепной.
– Правильно делает, мой приказ.
– Ты, папа, настоящий бюрократ. От людей прячешься. Интересно, мама тоже не может к тебе пробиться?
– А ты у нее спроси, – он засмеялся. – Ладно, к делу! Я действительно занят. Поднимемся ко мне или прогуляемся?
– Походим.
Мы спустились в парк и свернули на маленькую дорожку.
– Меня интересует последний визит Миза, – начал я. – Ты сказал, что он был в нашем доме в начале апреля…
– Да. Именно в тот день, когда его стали разыскивать в заповеднике. Шестого апреля.
– Даже число вспомнил? – удивленно посмотрел я на отца.
– Нет, конечно. Мама вспомнила – у нее феноменальная память. Я проверил твое известие и спросил у нее.
– Не доверяешь? Буду знать… О чем вы говорили? Только сейчас меня интересуют не мамины воспоминания, а твои. Был момент, когда она оставила вас вдвоем.
– За ужином? Было… Только разговором это назвать трудно. Знаешь, сейчас мне действительно кажется, будто он ждал, что я о чем-то заговорю первым. Но это сейчас! Тогда же, как всегда, был чем-то озабочен и не особо обращал внимание. Тем более считал, что прилетел он по делу к маме. Молчит и молчит. Может, настроение такое. Что приставать к человеку?.. Конечно, задал из вежливости какие-то вопросы. Отвечал он немногословно…
– А сам так ничего и не спросил?
– Нет… Поужинал и попрощался. Хотя…
– Что?!
– Был вопрос! Поинтересовался, не знаю ли я что о Фросе. Так спросил, между прочим…
– А ты?
– Сказал, что только сегодня виделись. Навещал меня. Собирался встретиться с Любавой…
Я остановился, как вкопанный. Отец не сразу заметил, сделал еще несколько шагов. Обернувшись, спросил:
– Ты что?
– Когда у тебя был Фрос?
– Утром того же дня.
– И ты, конечно, не помнишь, зачем он прилетал?
– Конечно, нет. О чем-то просил… Какая разница. В его визите не было ничего необычного: мы старые приятели, и как он на Земле – видимся. Может, даже у него и дела никакого не было…
– А что, в тот день ты вообще не был на службе? Утром Фрос, вечером Миз… С чего вдруг ты целый день сидел дома? Не замечал за тобой такого!
– Я тогда дней пять никуда не выходил – готовил отчет в Высший совет.
– Понятно. И еще один вопрос. Последний. Больше надоедать пока не буду… Совершенно случайно узнал, что незадолго до гибели Андерс Вэл хотел поделиться с тобой какими-то мыслями. Он успел?
– Интересно, вот, как ты это узнал?.. Ну ладно, ладно, – отец похлопал меня по плечу, – понимаю, профессиональная тайна. Вэл перебросил мне какие-то материалы, просил изучить. Мы договорились о встрече: он хотел побеседовать с глазу на глаз. А на следующий день погиб…
– Ты хоть взглянул, что он тебе прислал?
– Понимаешь, – отец засмеялся. – Каюсь, забыл. Иначе бы я, конечно, все бросил и изучил… Ну что ты на меня так смотришь? Что угодно вылетит из головы после такой трагедии…
Упрекать отца было бесполезно: его рассеянность порой не поддается описанию. Я лишь покачал головой.
– Прилетай вечером домой, вместе посмотрим. Обещаю, – извиняющимся тоном промолвил он.
– Постараюсь. Но прошу, посмотри, даже если меня не будет. Думаю, речь там о Терфе… Ну, я пошел. До вечера!
Летать опротивело. Целый день болтаюсь туда-сюда, как неприкаянный. А если и оказываюсь на тверди земной, то исключительно по делу: с кем-то разговариваю, что-то выясняю… а то и хуже – дерусь! И это вместо того, чтобы на законных основаниях валяться сейчас беззаботно под солнцем где-нибудь на пляже, в чем мама родила, или заниматься еще чем-нибудь не менее полезным для здоровья. Эх!.. И Любава бы рядом… Сумасшедший день. Устал.
Мечты мечтами, но уж раз взялся за гуж… Вновь Земля проплывала далеко внизу, и путь мой лежал на маленький островок в Эгейском море. Совсем недавно там жил Андерс Вэл. Теперь только его вдова… Расставшись с отцом, я с ней связался и получил разрешение нанести визит. Перед этим, правда, тщательно обследовал свою машину на предмет всяких жуликов, которых вполне могли подсадить те ребята-неудачники: сунули ж они мне какую-то дрянь в силовую установку! Посторонние глаза и уши были ни к чему. Передатчика не оказалось. Его отсутствие сначала удивило, но потом я понял: зачем? Меня собирались брать, а не подслушивать.
Теперь можно было спокойно продолжать работу. Хорошее, конечно, спокойствие! На меня охотились. Но тем не менее…
