— Добрый день, мистер Сфит, — вежливо поздоровалась я.
— Мисс Оос, рад вас видеть! — чуть ли не заключил меня в объятия тот.
Не понимаю только, чему тут радоваться? Я вижу его второй раз в жизни, он меня тоже, а приветствует, будто мы уже миллион лет знакомы. Не знала, что ответить, поэтому промолчала.
— Как продвигается дело, ради которого вы сюда пришли?
Кажется, это тонкий намек на то, что я слишком задержалась в университете.
— Я как раз провожу необходимые исследования, думаю, что в скором времени статья будет готова, — уклончиво ответила.
— Замечательно! — от удовольствия он потирал руки.
Это натолкнуло на мысль о том, что ему очень выгодна моя статья. Он хочет, чтобы я ее написала. У меня на сей счет было два варианта. Либо он полностью уверен в своей непогрешимости, либо сделал все, чтобы не подумали на него. Второй вариант мне казался правдоподобным, но и первый сразу не стала отметать.
На этом мы с ним распрощались, потому как сказать мне ему больше было нечего. Зато он, сам того не подозревая, дал новую пищу моему мозгу. Необходимо было покопаться в прошлом, выяснить все о тех, кто замешан в этой истории.
Я понимала, что ничего криминально не случилось, возможно, меня заставили в это поверить. Оставался вопрос, а не подстроено ли все с самого начала? Может, меня вообще намеренно выбрали козлом отпущения? Если об этом думать, то можно просто сойти с ума от коварных человеческих замыслов.
Следующим пунктом назначения стал архив, там я собиралась покопаться в записях и проследить судьбу двоих человек: ректора Джейдара Шарса и его заместителя Арита Сфита.
Все выходные я провела в этом пыльном месте, поминутно чихая. Весь стол, который мне выделили для работы, я завалила бумагами. Начала сначала, мне было очень интересно читать статьи об успехах Джейдара до того злополучного происшествия.
Он действительно архимаг, который подавал большие надежды, а его успехи ошеломляли.
Его назначили самым молодым генералом во всей армии империи.
А дальше наступила война с темными. Они то и дело атаковали наши границы, похищали людей, уводили скот, а потом и вовсе захватили приграничный город. Наши маги, во главе с Джейдаром отвоевали его, отстояли границы государства. Он отличился и в этом сражении, отдав много сил, но зато сохранил множество жизней. Его владение магией воспевалось во всех статьях, которые удалось прочитать. После этого его назначили командиром самой важной пограничной крепости, которая должна была сдерживать темных от пересечения границы.
Он снова проявил себя на высоте, и больше полугода враги не могли пройти дальше этого оплота нашего спокойствия. А дальше произошло то, что потом назовут «диким Шарсом». В разгар нападения темных генерал применил довольно мощное заклинание «черная смерть», которое он уже неоднократно использовал. Но в этот раз все произошло по-другому. Магия будто взбесилась и вырвалась из-под контроля. Заклинание получилось в сто раз мощнее, чем предполагал сам маг, оно уничтожило не только темных, но и всех обитателей крепости, кроме самого генерала Шарса, двух архимагов и мальчика-посыльного, который уцелел каким-то чудом.
Имена остальных постоянно мелькали в газетах, а вот о пареньке ничего не удавалось найти, кроме того, что он был в крепости на побегушках, в то время ему едва исполнилось восемнадцать лет и принадлежал он к роду чистокровных людей.
Я понимала, что для полноты картины нужно отыскать имя посыльного, а также поговорить со всеми участниками событий. Вполне возможно, что он еще жив. Сейчас ему уже почти девяносто лет, но я буду верить, что он еще не ушел в мир иной. Мне очень хотелось бы расспросить его о том, как же все-таки ему удалось спастись.
Как укрылись от этого заклинания архимаги — понятно. У них достаточно силы, чтобы выставить щит любой прочности, а вот судьба мальчишки меня и вправду заинтересовала.
Поэтому я пока оставила личность самого Ариса Сфита и обложилась официальными документами. Искала списочный состав крепости на момент происшествия.
Проблема оказалась в том, что бумаги были только о принятии или выбытии кого-либо в крепость или из нее, поэтому мне пришлось с конца поднимать все записи.
Я записывала имена прибывших людей и вычеркивала тех, кто выбывал. К концу выходных получился довольно внушительный список тех, кто находился в крепости в тот день. Аланию тоже нашла среди жителей. Она принадлежала к достаточно знатной семье. Ее родные, наверное, до сих пор ненавидят Джейдара, не мешало бы с ними тоже встретиться. Судя по тому, что девушка была магом, есть вероятность, что и ее родители тоже с магическими способностями, а значит, все еще могут быть живы и здоровы.
Я сравнила списки погибших в тот день и списки, которые получились у меня. По всему выходило, что нужного мальчика звали Тонис Грэм. Если честно, я немного расстроилась, потому что имя оказалось мне совершенно незнакомо. Что же, предстоит действовать на ощупь. Но это дело увлекало все больше и больше.
С тех пор как я узнала, что обладаю силой, стала более ответственно относиться к учебе. Теперь понятно, что я не уйду отсюда, когда истекут два месяца, останусь здесь, буду постигать новую для меня науку, но теперь она неотрывно связана с моей жизнью.
На практическом занятии я последовала совету профессора, и теперь шары мерса долетали до меня такие маленькие, будто звезды на небе, а в сантиметре от кожи и вовсе исчезали.
Парень с удивлением смотрел на необычное явление, но все, что мне оставалось — пожимать плечами.
— Это щит у меня такой получается, — попыталась объяснить я Мерсу, почему об меня шары не разбиваются, а просто затухают на подлете.
Его этот ответ, видимо, удовлетворил, потому как он успокоился и начал меня обстреливать с удвоенной силой. Вопреки страхам, я без особых усилий смогла все погасить. Это вселило уверенность в собственных силах. Перед тем как мы поменялись местами, профессор подозвал меня к себе, чтобы обговорить один очень тонкий и деликатный момент.
— Студентка Оос, если мне не изменяет память, в прошлый раз вы метали вполне видимые шары, чем пользовались?
Если я надеялась обмануть преподавателя, то у меня это явно не получилось, он все прекрасно видел, только не торопился об этом говорить.
Я задрала рукав и показала изобретение. Мужчина внимательно осмотрел приспособление, а затем одобрительно закивал.
— Мики, да у вас инженерные способности, отличное решение. Советую вам и сейчас пользоваться им, так Мерс и остальные студенты ничего не заподозрят.
В начале пары мы договорились, что пока не будем афишировать мою особенность, потому что пока неясно, насколько я сильна и как вообще к этому отнесутся однокурсники.
— Хорошо, буду изображать из себя воздушного мага, — улыбнулась я.
— У вас прекрасно получается, — похвалил профессор.
Да, в течение дня у меня все хорошо получалось, преподаватели хвалили, но никто не знал, каких трудов стоило держать лицо. Перед глазами все время стояла девушка, которая примеряла платье. Возможно, пока я сижу на паре по истории магии, он говорит «да» перед алтарем. От этих мыслей сжималось сердце, предательский человеческий орган, который не может оставаться спокойным, когда вокруг него происходят страсти.
Вечером я занималась уроками, потом погружалась в расследование, а по ночам тихонько плакала в подушку, и только Крот молча ложился рядом, чтобы хоть как-то облегчить мое состояние. Ну а с утра я просыпалась как ни в чем не бывало и принималась за работу, снова отвечала на занятиях, решала задачи и ловила на себе презрительные взгляды Дэбса.
В один из вечеров решила выбраться в город и навестить первого архимага. Пришлось постараться, чтобы раздобыть его адрес, но библиотека творит чудеса, и род этого архимага прекрасно освещался в нескольких сборниках по историям аристократических фамилий, там также было указано, где расположено фамильное гнездо
