Место, которое предстояло штурмовать паре ненормальных, но решительно настроенных космодесантников в отставке, внушало уважение. Пять этажей вверх, три уровня вниз и расходящиеся в разные стороны норы-штольни. Здесь добывали руду, здесь же ее обогащали, тут же находились лаборатории для мониторинга состава руды и жили работники-вахтовики. Алекс прикинул: на то, чтобы обойти всё сооружение, потребуется как минимум неделя. А то и две. Или месяц. Ходить и орать в пустых коридорах "ау-у!" Или "ой-ой-ой!" в непустых. Идея спасательной операции с каждой минутой казалась всё глупее и глупее. Но другой всё равно не было. Значит, нужно каким-то образом сократить зону поиска. Собственно, какова цель-минимум операции? Подтвердить или опровергнуть предположение, что шахта используется для производства наркотиков. Если это так, в игру можно смело подключать коллег и их тяжелую артиллерию. А раз для синтеза проклятых панцирных белков нужно солнце, то содержать "ферму" можно только наверху. Пятый, технический этаж. Основной объект. Цель-максимум - освободить захваченных китиарцев. Где их держали - вопрос сложный. Но если медчипы не показывают отклонений, то не в холодных, сырых штольнях и не в пыльных обогатительных цехах. Значит, скорее всего, в жилой зоне. Третий и четвертый этажи. Каждый - с футбольное поле. Коллингейм непечатно выругался. Информации мало, очень мало. Размышления Алекса были прерваны входящим вызовом. Над комом зависла голова Майера.
- Детектив, привет! - радостно пропел он. - Ты не слишком занят? Мы тут с Тай решили повторить дневные развлечения. Если ты не против.
Коллингейм был не против. Но вот это выражение счастья на лице, оно обязательно? Или китиарец считал, что у Алекса дома всё жучками утыкано?
- Я за тобой кар отправил, - уведомил брюнет. - Он будет у тебя где-то... - Виктор сверился со временем, - минут через пятнадцать. Так что у тебя есть время принять душ.
Майер подмигнул и исчез. У Алекса в очередной раз появилось желание подпортить идеальную внешность компьютерщика. Но на счет душа он прав. Душ - дело хорошее.
Коллингейм угадал - китиарец устроился шикарно. Предпоследний этаж, выше только звезды. Дверь открылась автоматически. Тайни и Виктор спорили в гостиной. По сравнению с этим помещением квартирка Алекса казалась каморкой. Кладовкой, фактически. Для ненужного барахла. Окна почти во всю стену подчеркивали различие. Прихожая и гостиная были оформлены в спокойной коричнево-зеленой гамме. В дизайне угадывались профессиональные нотки - комната скорее походила на шикарный офис, чем на место, где живут люди.
- Я ей говорю, что эта бредовая затея, - сообщил брюнет вместо приветствия.
- По-другому не выходит, - уперлась Роул.
- Давай подключим к операции моих людей, - еще раз предложил Алекс.
- Нельзя, - помотала головой китиарка. - Чем больше группа, тем быстрее ее заметят.
- Чем меньше группа, тем дольше придется искать, - возразил детектив. - У нас два жилых уровня, где могут находиться жертвы. Бродить - не перебродить. Если мы вообще там ищем.
- Ищем, похоже, там, - поджала губы Тайни. - Расскажи, - попросила она Майера.
Алекс помнил, что компьютерный гений оказался на Атоване по контракту с Союзным банком. Для усиления безопасности местного отделения. Разумеется, обойти собственноручно установленную защиту ему труда не составило. История финансов семейства Вудов предстала перед китиарцем как на ладони. Десять лет назад мистер Вуд не пожадничал денег на защитный экран. У него их попросту не было. Несколько неудачных вложений, бесконтрольные траты, истощение крупнейшей жилы... Иски работников и вовсе поставили его на грань банкротства. На этой шаткой грани Вуд & Ko балансировал почти четыре года, а потом счет стал пополняться, медленно, но неуклонно. В открытых источниках говорилось об открытии передовой технологии обогащения, которая держалась в строжайшей тайне и использовалась не везде. Идеальное прикрытие для отмывания денег. На каждом из предприятий считали, что чудесные инновации внедрены не у них.
- На закрытой шахте есть активность, - сообщила Тайни. - Официально там ведутся разработки в области энергоэффективных технологий переработки сырья.
- Во истину, нет лучшей лжи, чем правда, - не удержался Алекс. - Достаточно просто умолчать о том, какого именно сырья.
- Мы просканировали территорию по радиопроницаемости, - продолжила китиарка.
Детектив не стал интересоваться, откуда дровишки. Радиолокатор такого уровня на орбите наверняка имелся. И даже не один. Спецслужбы есть и на Атоване. Радиолокационные данные также помогали искать новые месторождения. Как к этим данным получили доступ китиарцы? У них есть Майер, которого всё же нужно вернуть на родную планету и посадить под замок, чтобы рядовые граждане Союза могли выдохнуть с облегчением.
- Смотри, - Роул подняла над своим коммом трехмерный план строения. - Вот здесь, - она ткнула в западное крыло второго этажа, и в этом месте выросла синяя сфера, - здесь, - ее палец коснулся центра четвертого этажа, - и тут, - теперь сфера раскрылась на крыше, - стоят "глушилки".
Лаборатория, место, где держат "человеческий материал", и "солярий". Зоны поиска локализованы. Теперь затея обретала какие-то шансы на успех.
- Сверху, - девушка развернула пальцами план, уложив его набок, - находятся солнечные батареи.
Она наложила на схему крыши космоснимок с хорошим разрешением. В месте, где на плане синел шар "глушилки", находилась бликующая круглая площадка.
- Виктор завтра поднимет мой космолет со сканером-тепловизором, - рассказывала Тайни. Откуда и для чего у антрополога орбитальный термовизор, детектив тоже решил не спрашивать. Правду всё равно не скажет, а от вранья уши провисают. - Мы сможем определить перемещение людей внутри. Маме удалось узнать частоты датчиков Эбигейл и Эмиля. Настроим поиск. Если их выведут из зоны блокировки сигнала, мы будем знать их точно положение. Мама, кстати, просила передать тебе.
Тайни протянула пакет, в котором лежала коробка с... гарнитурой. Подарок был барский. При своей зарплате Коллингейму такое было не по плечу. Разве что полгода просидеть на хлебе и воде. Но детектив понимал, что техника была не просто подношением или знаком благодарности. Да и благодарить пока было не за что. Гарнитура - это оперативная информация о расположении противника. Необходимый атрибут для штурма. А "маму" приплели из уважения к гордости Коллингейма. Алекс просто кивнул, принимая.
- Как нам лучше попасть внутрь? - обратилась Роул к детективу.
- Самый незаметный способ - через штольни, - подумав, ответил он. - Если бы у нас было время, можно было бы пробить проход с поверхности. Местность там гористая, держать ее всю под контролем проблематично. Но у нас ни времени, ни человеческих ресурсов. К тому же, мы должны до последнего делать вид, что тупо ждем распоряжений со стороны преступников. Точнее, ты делаешь вид, что ждешь, а я - делаю вид, что пытаюсь поймать тебя на "горячем".
- Другой вариант? - уточнила китиарка.
- Другой вариант такой...
Они спорили с Тайни до хрипоты, обсуждая план операции. Китиарка никак не желала соглашаться на постороннюю помощь. Алекс изложил свою идею по поводу прикрытия. Всё же складывалось практически идеально: аэрокар охотников направляется на заброшенную шахту. Пролетает над крышей, попадая на несколько секунд в "слепую" зону. Этого достаточно, чтобы Алекс и Тайни спрыгнули. Потом компания приземляется и узнает от охраны, что на самом деле предприятие функционирует. Ребята извиняются, расшаркиваются и улетают. А Чип и Дейл спешат на помощь. На саму крышу людей для облучения ставить нельзя - на космических снимках они будут видны. Значит, облучают их с помощью зеркал. Стеклянные зеркала не подойдут, они не пропустят ультрафиолет. А вот полированный металл отразит весь спектр в полном объеме и направит его внутрь помещения. И для этого отраженного света в фальшивых солнечных батареях должны быть отверстия. Лучше ведь не придумаешь! Но Роул уперлась рогом, настаивая, чтобы никаких чужаков. Полная секретность операции. Ведь "охотники" будут знать о том, что двое покинули борт над шахтой. А это ставит миссию под угрозу. Коллингейму очень хотелось сказать, что они и так в курсе, так что хуже уже не станет. Но когда он представил реакцию Тайни на новость, решил придержать этот козырь в рукаве. Алекс апеллировал к тому, что Майер "подбросить" их до места не сможет - он будет на орбите. Любой другой способ проникновения на порядок опаснее. Детектив обещал придумать правдоподобную легенду. Например, будто они собираются подшутить над знакомыми. Или на спор должны пробраться в охраняемую шахту. В конце концов Тайни сдалась. Первый раунд остался за Коллингеймом. Теперь оставалось продавить еще одно решение. Детектив должен был дать сигнал к штурму. И комм для этого не годился. Всё должно было пройти незаметно и гармонично. Алекс перебрал множество вариантов и остановился на радиоминах. Если получится, то он запустит их с пульта. Если не получится, - может, некому уже будет запускать, - они сработают по таймеру. Но несмотря на миниатюрный размер устройств, установить их совсем незаметно не получится. Поэтому следующим пунктом в плане значилось убедить Роул в их необходимости. Однако тут Роул сдалась без боя. С ее точки зрения взрывы мин должны были имитировать штурм основных сил и на некоторое время отвлечь и дезориентировать противника. Идея вполне здравая. Что тут спорить?
