Двигун, все еще тяжело дыша, торопливо выставлял на стол содержимое «шкафа», сопровождая комментарием каждую бутылку.
— Это яблочная настойка. Так сказать, классика. А это вишневая настоечка. Для тех, кто любит кисленькое, — пыхтел он. — А это клубничная. Для любителей… сладенького.
Блогер подмигнул. Наташа недоуменно приподняла бровь.
— Спасибо. Обязательно попробую, — пробормотала она. — После интервью. Пить в одиночку нехорошо, а вы ведь не пьете на работе?
— Почему нет? Выпить всегда могу. Расслабьтесь! — улыбнулся он, видя на лице Наташи недоумение. — Все записи будут отправлены на обработку вашему ИИ. Смело можно чесаться и заикаться в кадре. ИИ все вычистит. Что забудете, добавит, что-то лишнее скажите, уберет. Волосы причешет, одежду заменит, макияж подправит. Смотрите, это видео со мной, до и после. И замечу, видео редактировал ИИ не такой мощный, как ваш.
Он вытащил из сумки большой планшет, немного поколдовал над ним, и запустил два окошка с видео. В первом окошке Двигун был в шортах и гавайской рубашке. Был он явно навеселе. Покачиваясь, с трудом удерживая вертикальное положение, он заплетающимся языком расспрашивал пожилую даму о посетителях ее отеля.
На втором абсолютно трезвый Двигун, облаченный в строгий костюм, являл собой саму солидность. Он стоял в том же холле того же отеля и по его манере говорить можно было легко догадаться, что за плечами у этого господина не только хорошее образование, но и немалый ораторский опыт.
— С ума сойти! — пробормотала Наташа. — А зачем я тогда готовилась?
Двигун ободряюще похлопал Наталью по плечу, расцветая широченной улыбкой.
— Жизнь дана нам для удовольствия. Давайте Наталья, снимем напряжение. Выпьем! Вы позволите мне заказать у ваших роботов ингредиенты для моего любимого коктейля? Смешивать я буду сам.
— Заказывайте, — Наташа изобразила широкий жест.
Двигун со сноровкой бывалого бармена насыпал лед, отмерял и добавлял, дважды тряся шейкером, явно стараясь произвести впечатление. В конце концов вылил смесь в бокал и подал Наташе, предварительно бухнув сверху клубничную розочку.
Наташа с видом знатока сделала маленький глоток. Ей подумалось, что у робота, наверное, получилось бы не хуже, но человек явно старался и заслуживал поощрения. Она благосклонно кивнула.
Не удовлетворившись кивком, Двигун заглянул Наташе в лицо.
— Ну как? Как вы думаете, Лиле бы понравилось?
— Четыре года назад понравилось бы. Сейчас она алкоголь не пьет, если только изредка. Она даже настоящее мясо не ест, только синтетическое. Говорит, чувствует, что оно бывшее живое. Ей это противно.
— А какая была Лиля до инициации и сразу после?
— Лиля была жуткой домоседкой. Я ее с трудом уговорила уехать на заработки из Лещанска в Москву. Соблазнила ее работой няней в хорошей семье за очень хорошие деньги. Лиля любила детей и своих, и чужих. И сейчас любит. Для нее работа няней была не в тягость. Сразу после первой инициации она совсем не изменилась. Только постоянно рассказывала о своих ощущениях во время слияния. О чем бы мы не говорили, она всегда переводила разговор на Встречу или инициацию. Ее как зациклило. А после второй инициации она сильно изменилась, стала настоящим элестом. Таинственной она стала и непредсказуемой. Я с ней мало общалась тогда. Ее стилл жил в подмосковном санатории. Она приезжала в Москву только изредка.
Наташа рассеянно посмотрела в большое панорамное окно с видом на океан.
— Вы меня уже снимаете? Это уже интервью? — ткнула она в дрон, целящийся камерой из окна ей в лицо.
— Да, не пугайтесь вы так. Это всего лишь репетиция, — смутился Двигун.
— Предупреждать надо! Может я не готова? Вы вероломный тип, — Наташа недовольно нахмурилась, поджала губы и отвернулась от блогера.
— В знак примирения, выпьем вишневочки? — предложил Двигун и шумно откупорил бутылку.
Перед Наташей оказался бокал с пряно пахнущей жидкостью. Следом за бокалом в поле зрения появился Двигун, держащий во второй руке такой же. Он церемонно звякнул краешками и отхлебнул.
— Попробуйте! — сказал он тоном рекламного диктора. — Ни с чем не сравнимый вкус натуральной вишни, солнца и человеческих рук, сотворивших этот напиток!
Наташа отпила. Отметила про себя, что как-то не совсем поняла горьковато-сладковатый вкус, и отпила еще. Пожевала губами, подражая виденному где-то дегустатору. Да нет, нормальный такой вкус. Очень даже неплохо. По телу стало разливаться приятное тепло и Наташа залпом добила остаток.
В ухе Наташи раздался механический голос Васи: «Попроси Двигуна сделать коктейль с синтетическим алкоголем из наших запасов. Синтетика не даст вам сильно опьянеть. Давать интервью тебе будет намного легче»
— Неплохая штука. Но для честной оценки нужно ее сравнить с синтетикой. Насколько отличается вкус, — предложила Наташа, слегка изменив Васин совет.
— Боишься больших доз алкоголя? — ухмыльнулся блогер.
— Я хочу расслабится, а не упасть. Блокатор синтетического алкоголя будет сдерживать повышение промилле в крови до одного.
— Вижу, у вас тут правила, как в детском саду! Наверно, блокатор суперкороткого действия? Через два часа обнулит алкоголь до нуля? — не переставал подтрунивать он.
— А мне это нравится. Пьешь, сколько вздумается и не опьянеешь. А через два часа трезвая как стеклышко.
— Я такое бухло терпеть не могу. Привез вам в подарок натуралку, без блокатора. Поностальгируете о старых временах и угостите всех друзей и родственников. Там на дне ящика визиточки лежат, для тех, кому понравится.
— Сравним клубничные вкусы? — прервала Наташа дискуссию и взяла два бокала.
В один она плеснула себе каплю привезенной настойки, после чего долго искала в шкафу с алкоголем клубничную синтетику. Ее налила во второй бокал побольше. Выпив сначала одной и тут же другой, сказала:
— А знаешь, мне все нравится. Вкус разный, но оба хороши. Попробуй.
Двигун налил себе по пол бокала. Отхлебывая по очереди то из одного, то из другого поочередно, осушил оба.
— Да неплохо, — улыбнулся он. На лице у него появилось мечтательное выражение.
— Помнишь, как мы познакомились с тобой? — сказал он мягким голосом. — Когда ты на конференции сломала каблук и упала в фонтан?
— Что вы такое говорите? Я не падала, меня толкнули!
— И я тебя провожал в туалет, но тебя стошнило раньше, — не унимался Двигун.
— Это я тебя провожала, это тебя тошнило! — Наташа начала злится. Она себе интервью представляла иначе.
— Весело было. Мы тогда так надрались, что не все помним. Похоже, продолжение того вечера ты забыла. Повторим?
В ухе затараторил Вася: —«Наташа, отшей его. Вы встретились ради интервью. Вам надо работать. Помни, на конференции у вас отношения не сложились.»
— Еще чего не хватало! Пойдем отсюда, алкаш, — Наташа решительно встала и направилась в гостиную, старательно изображая спиной, что события годичной давности ее не интересуют.
Лестница была похожа на прозрачную современную скульптуру, поставленную в середине зала, и больше выглядела как сгусток отражений, чем материальный предмет. Только когда к ней приблизились, она утратила прозрачность, и стала перламутровой.
— Спустимся на этаж ниже. Я покажу надводную часть, — предложила Наташа и пропустила блогера вперед.
Он пошел медленно, постоянно останавливаясь, оглядываясь по сторонам и щупая все подряд. В конце концов Наташа не выдержала, ухватила его за руку и потащила за собой вниз.
— Курортная тропическая классика! — объявила она с подсказки в ухе, и картинно повела руками. — Я про оформление… Здесь две спальни со своими санузлами, разумеется. Техническая комната и общий санузел.
Наташа открыла одну из четырех дверей. Мимо нее тут же прошмыгнули дрон и Двигун. Он тут же сосредоточился на виде, открывающемся за прозрачными стенами. И, не заметив пары ступенек, блогер едва не рухнул на заниженный решетчатый пол. Чертыхнувшись, он сделал вид, что его внезапно очень заинтересовали реечки, сделанные из чего-то похожего на темное дерево. Он осторожно потыкал их ногой, как бы примериваясь, насколько та может поместиться между ними, после чего поднял взгляд на полупрозрачные ткани, висящие в несколько слоев, особенно задерживаясь на той части, где они образовывали альков над парящей кроватью.
