Он вскрыл бутылку шампанского и разлил напиток по бокалам. Матвей только кивнул. Энтузиазма друга он не разделял, да и считал, что празднуют они слишком рано, потому с радостью отвлекся на жука, севшего на край стола. Эти забавные существа его всегда радовали, хоть и обладали некоторым уровнем вредности.
– Давай выпьем за наш успех, – сказал Артур. – Нас ждет экспедиция на Титан. Что может быть круче?
Матвей вздохнул, словно не был в восторге от мысли, что скоро ему придется работать в ярком свете, отраженном от газового гиганта.
Глава 2
Матвей вышел из здания корпорации самым последним. На улице давно стемнело, но охранник даже не удивился его позднему уходу. Это было для всех привычно. Матвей Денисов никогда не уходил в шесть вечера. Зато, выходя в темноту ночи, всегда оборачивался и поднимал глаза, чтобы взглянуть на яркую белоснежную надпись высоко над головой.
Lux mundi
Свет мира, если уж переводить название организации с латыни. Кто-то считал, что речь о свете будущего, а кто-то предпочитал думать, что речь о свете науки, который собрала корпорация.
Эксперты со всего мира работали здесь над самыми разными проектами. Попасть в программу Люкс – а ее между собой иначе и не называли – было большой удачей.
Матвею повезло получить приглашение сюда еще в магистратуре. Всю свою работу он проделал в этих стенах, а теперь испытывал тревогу, как всякий творец, завершающий проект. На Титане ему понадобится еще лет десять или двадцать, чтобы завершить все, но самое главное было создано, оставалось только отпустить это в мир, а руки у Матвея дрожали от таких мыслей.
– Когда люди смогут жить на Титане так же свободно, как на земле, ты войдешь в историю навсегда. На пару веков ты уже вошел! – смеялся Артур буквально два часа назад. – Можно больше никогда и ничего не делать. Разве это не здорово?
Матвей с ним не мог согласиться, но и возражать не стал, только пожал плечами.
– Ну как? Волнуетесь? – внезапно обратился к нему кто-то, вырывая из размышлений.
Матвей неохотно обернулся и посмотрел в сторону. Рядом стоял Новиков. Что он только делал на закрытой территории корпорации?
На этот раз он был без очков, но зато в его глазах поблескивали линзы, люминесцентный блеск которых предупреждал, что обладатель ведет запись всего, что видит.
Матвей фыркнул. Зачем люди подобным занимаются, он никогда не понимал, да и обсуждать свое волнение с этим человеком не хотел.
Новикову было далеко за сорок, но он был настолько ухоженным, что казался ровесником Матвея. Тот, будучи младше на десять лет, даже не сомневался, что года через два Николай будет смотреть на него, как на старика. О том, что это врожденная особенность внука великого изобретателя, Матвей, разумеется, не думал, ему казалось, что все это от безделья.
– Решили со мной не разговаривать? – удивленно спросил Николай и усмехнулся. – Интересно…
– Вам-то что? – огрызнулся Матвей. – Что вы вообще тут делаете? Неужели завтра снова появитесь на съемках?
Он был зол и не пытался этого скрыть. Только Новикова ему не хватало в лаборатории! Мало того, что завтра его Титан на Земле заполонят праздные зеваки, так еще и будут отвлекаться на купюропиханную звезду! А ведь должны смотреть только на laripinus hyacinthi, потому что он того стоит. Почему при этом название смешное и на камеру его лучше не произносить, Матвей не понимал. Для гибридов его деревья имели самые приличные названия, все лучше, чем у жуков семейства пластинчатоусых.
– Нет, меня завтра не будет, – ответил Новиков, пожимая плечами.
Он не мог не заметить неприязни Матвея, но считаться с ней не собирался, но наблюдать за тем, как все мысли Денисова отражались на его лице, было забавно, а вырывать его из размышлений – вызывало наслаждение. Чужая увлеченность – ему игра, и он даже не пытался это скрыть.
– А вам будет спокойней, если я приду и отвлеку внимание на себя? – спросил Новиков, открыто улыбаясь.
– Мне будет спокойней, если вы не будете приближаться к Люксу, – буркнул Матвей и, не прощаясь, шагнул в темную арку, чтобы наконец вернуться домой.
Смех за спиной его злил еще больше, но он заставил себя держать лицо. Приложил к панели карту и дождался, когда из подземного хранилища на поверхность поднимется его летающая капсула – недорогая легкая городская модель с автопилотом, которой совсем не важно, что ее хозяин немного выпил перед дорогой.
– Удачи завтра, – сказал Новиков и приложил к панели свою карту.
Его черная тонированная капсула с острым носом, явно предназначенная для международных перелетов, появилась мгновенно и сама открыла дверь.
Электронный девичий голос мелодично приветствовал:
– Добрый вечер, Николай, чем могу помочь?
– Мне домой и чашечку кофе, – ответил Новиков, садясь в большое кожаное кресло.
Дверь за ним закрывалась, а Матвей злился. На него – за такое позерство и демонстрацию собственной состоятельности, и на себя – что так бесцеремонно все это наблюдал. Не то чтобы он мечтал быть таким же богатым, то, чего он добился, его вполне устраивало. Только он достиг этого сам, своим умом и трудом, а этот…
Мысленно выругавшись, Матвей запретил себе думать о Новикове и открыл капсулу. Ее дверь не отъезжала в сторону, как у новых моделей, а поднималась наверх. Никакой голос его не приветствовал, только панель управления загоралась и освещала черное сидение из пластика с ортопедическими подушками, обтянутыми специальным чехлом.
Расположившись на своем месте, Матвей настроил автопилот и снова бросил взгляд на зеленую волну энергометра.
«Надо не откладывать, а все же поинтересоваться, как это работает», – в очередной раз решил он для себя, но вскоре снова забыл.
Так было с ним всегда. О том, что в работе энергометра нетрудно разобраться, он не сомневался. Вот только биология и биоинженерия всегда интересовали его куда больше биоэнергетики, о простой физике даже речи быть не могло. Волны энергометра при этом наверняка относились к сфере программирования, совершенно
