спросила Эбби. Эмиль чуть заметно передернул плечами, почти как Реми.
– Это человеческая логика. Увы, в некоторых вопросах мы слишком разные. Традиции превыше всего.
Эбби действительно не понимала, как можно рисковать своей жизнью или жизнью близкого человека ради чего-то настолько мелкого. Хотя… Если бы ей запретили пойти на свадьбу с Дэниэлом, она бы сквозь огонь прошла, но сбежала бы.
Может, Кристин думала примерно так же.
– Церемония состоится, – сказал Эмиль, – через три дня. Уже почти все готово, приглашения разосланы. Охрану обеспечит Люциус. Но я буду благодарен, если вы объедините силы, раз уж так вышло, и сведете риск к минимуму.
Эбби все еще казалось, что это неразумно, и приходилось напоминать себе, что она не фэйри и для нее ситуация выглядит не так, как для них. Наверное. Эмиль выглядел спокойным, Биргхир – почти безразличным. Реми качал ногой, возможно, он как раз испытывал беспокойство или похожие на него чувства. Эбби покачала головой:
– Поступайте как знаете. Но я не понимаю, чем мы с Реми можем тут помочь?
– Свежий взгляд не помешает, – неожиданно ответил Биргхир. – Даже если он человеческий. К тому же я хочу попытаться поймать убийцу прямо во время приема.
Он бросил взгляд на Реми, и тот подался вперед, заинтересованно упираясь руками в колени.
– Хочешь устроить засаду?
– На живца.
– Отличная идея. А кто… – Реми вдруг резко выпрямился. – Нет. Просто забудь.
Эбби переводила взгляд с одного фэйри на другого. Они общались короткими фразами, прекрасно понимая друг друга с полуслова. Эмиль был спокоен и наблюдал за ними, будто ожидал чего-то подобного. И все шло по плану.
– Я сказал, что этому не бывать, – твердо повторил Реми, и ощутимо повеяло холодом. Они с Люциусом сцепились взглядами, и Эбби не выдержала.
– О чем вы говорите? Объясните по-человечески!
– Он хочет, чтобы ты стала наживкой в его ловушке, – процедил Реми и скрестил руки на груди. – Но этого не будет.
И вот все снова решили за нее… Эбби решительно стиснула подушку и заявила:
– Я согласна.
Эмиль довольно кивнул, принимая ее слова, а вот двое спорщиков недоуменно на нее посмотрели.
– Согласна с кем? – тихо уточнил Реми.
– С йоном Биргхиром. Если это все, чем я могу помочь, то я не против.
У самой внутри все сжималось от ужаса. На что она согласилась? Стать наживкой? Где в это время был ее трезвый прагматичный рассудок?
Она стиснула шелковые бока подушки пальцами и повторила:
– Я согласна участвовать в плане йона Биргхира. Но для начала хочу его выслушать.
Холод, веющий от Реми, уже ощутимо покалывал голые руки. Люциус сухо поведал о своей затее – устроить церемонию, как и планировалось, но на время приема после официальной части подменить Кристин на Эбби, которая должна будет сыграть ее роль. У девушек почти одинаковая комплекция и рост, а все остальное умельцы-фэйри организуют. Разумеется, за фальшивой Кристин будут внимательно следить, охрана не спустит с нее глаз, и как только в поле зрения появится потенциальный преступник, его тут же схватят. Вариантов наказания у фэйри немного, и его наверняка ожидает скорая казнь. Эбби не хотелось становиться причиной чьей-то смерти, но память услужливо подкинула мертвое тело актрисы на полу гримерной, а тех, кто погиб до нее, Эбби хоть и не видела, но знала об их существовании. Если смерть одного злодея спасет жизни его будущих жертв, то риск себя оправдывал.
– Это бред, – злился Реми. – Никакие чары не сделают из человека даже подобия фэйри! Ее раскусят в первые пять минут. Думаете, фэйри убивает законченный идиот? Нет, этот лис будет похитрее тебя, Люциус.
– Чары будет накладывать скоге.
Реми уставился на брата с изумлением:
– Скоге? Как вы ее уговорили? Нет, как вы ее нашли?
Эбби снова потеряла нить беседы.
– Кто такая эта Скоге?
Эмиль довольно сложил ладони под подбородком.
– Скоге – это не имя, мисс Лерой. Это самый скрытный и один из самых древних родов фэйри. Их магия не сродни нашей, измельчавшей и развеянной по ветру. Одна из скоге наложит на вас свое заклятье, и никто не заметит подмены.
Эбби казалось, что она блуждает в потемках. Вроде все слова по отдельности были ясны, но цельная картина никак не желает складываться. Незнакомые слова сбивали с толку. Она посмотрела на Реми, но он сделал вид, что не заметил этого.
– Скоге прибудет за день до церемонии, – сказал Эмиль. – А пока Кристин расскажет мисс Лерой о предстоящем мероприятии и обучит некоторым нашим правилам.
Все поднялись, и Биргхир внезапно склонил перед Эбби красноволосую голову:
– Благодарю за помощь, мисс Лерой.
Эбби как будто подменили.
– Я согласна, – сказала она на это дурное предложение, и Реми не успел заткнуть ей рот. Эмиль, конечно, довольно кивнул – проклятый кукловод.
– Согласна с кем? – тихо уточнил Реми, внутренне закипая от ярости.
– С йоном Биргхиром, – ответила она с таким невинным выражением лица, что захотелось перекинуть ее через колено и как следует отшлепать. – Если это все, чем я могу помочь, то я не против. Я согласна участвовать в плане йона Биргхира. Но для начала хочу его выслушать.
Реми заскрипел зубами. Кончики пальцев заледенели, ногти покрылись ледяной коркой. Очень плохо. Он разучился контролировать себя, и сейчас его поведение выглядело нелепым и детским. Но будь оно все неладно! Что творит эта женщина?!
– Это бред, – заявил он. – Никакие чары не сделают из человека даже подобия фэйри! Ее раскусят в первые пять минут. Думаете, фэйри убивает законченный идиот? Нет, этот лис будет похитрее тебя, Люциус.
Реми не сомневался, что инициатором гениального плана был не Биргхир, а Эмиль. Просто брат всегда умел преподносить ситуацию так, чтобы оставаться в стороне.
– Чары будет накладывать скоге, – как бы между прочим сообщил Эмиль и бросил на Реми лукавый взгляд.
– Скоге? Как вы ее уговорили? Нет, как вы ее нашли?
Эбби занервничала, заерзала на диване, комкая подушку:
– Кто такая эта Скоге?
Эмиль довольно сложил ладони под подбородком.
– Скоге – это не имя, мисс Лерой. Это самый скрытный и один из самых древних родов фэйри. Их магия не сродни нашей, измельчавшей и развеянной по ветру. Одна из скоге наложит на вас свое заклятье, и никто не заметит подмены.
Эбби повернулась к Реми, но он уже сверлил взглядом брата. Хотелось бы узнать, как давно он начал планировать эту операцию, раз не поленился разыскать ту, кто не желает ничьего общества и ничего не делает просто так.
– Скоге прибудет за день
