Следователь, Демон и Колдун - Александр Н. Александров

- Фигаро, там лесовик. Самый настоящий. Маскируется под елку.

- И пусть себе маскируется. К дому он всё равно не подойдёт – тут кругом обережные заклятья… Стоп. Френн, вы хотите сказать, что лесовика не уделаете? Вы? Магистр?!

- Ну, я, всё-таки, не могу в полной мере считаться магистром… Уделаю, конечно.

- И я уделаю. И Сайрус. А Зойза так просто ему железную пулю в башку припаяет.

- А баньши?

- Что – «баньши»? Она размером с вашу руку и вас боится больше, чем вы её.

- Да нет, я про то, что она… ну… поёт.

- И пусть себе поёт. Значит, сегодня в чаще волк издохнет. А, может, лиса зайца изловила. Горе, понимаю. Помянем пушистого.

- Вы так просто ко всему этому относитесь…

- Ну, Френн, тут только два варианта: если вы не можете прямо сейчас построить тут город и отодвинуть всё странное за его окружную дорогу, то вам придётся как-то со всем этим уживаться. А в случае с Другими в подавляющем большинстве случаев это означает «не высовываться и не совать нос куда ни попадя». Думаете, тому же баюну вас больше хочется сожрать, чем сочного оленёнка? Или кабанчика? Ничего подобного. Просто зверушка Другого за три версты чует и уплётывает со всех ног. Вот и приходится несчастному котопауку питаться тощим инквизитором – на таком не растолстеешь! А лесовики? Стоишь ты в чаще, к людским домам не лезешь, ловишь себе помаленьку волков да белок. И тут приходит дровосек – о, говорит, какой ствол! И топором тебя – хрясь! Не взлюбишь тут людей-соседей. У нас дровосеки и дарочки Лесному дедушке приносили, и заговоры читали, и знахарку с собой брали, чтобы ни дай, Святый Эфир, дерево с дриадой повредить!.. Вы, Френн, поймите: обычным Другим, что с нами рука об руку с сотворения мира живут мы не особо-то и нужны. Разве что мелким паразитам, вроде Бук, Пылёвок, Ночных Летунов… да вы и так знаете, о ком я. Домовые, духи очага, духи капищ и кладбищенские тени с призраками, так то вообще, можно сказать, и не совсем Другие, а очень даже Наши. Есть только один вид Других, контакта с которыми я бы рекомендовал всячески избегать. Но это вы лучше меня знаете.

- Демоны. – Инквизитор кивнул. – Да, с Сублиматором или Гидрами я бы точно встречаться не стал. Без Ударного Отряда, а, еще лучше, без спецназа ОСП.

- Так это ещё и низшие демоны…

- Угу… С высшими не встречался. Этим занимаются демонологи Инквизиции и ОСП. Еще – это точная информация – Серый Отряд, не к ночи будь помянут, тоже ведёт дела с некоторыми из Могуществ. Но всё это крайне опасно, непредсказуемо и редко хорошо заканчивается. Хотя, говорят, что если соблюдать определённые правила, например, не заключать контрактов, то всё будет нормально. Не знаю, и проверять не хочу.

Выпили ещё по одной. Зойза принялся рассказывать историю про охоту на вендиго, которую Сайрус с Тиккером слушали с огромным интересом (Фигаро уже понял, что попал в компанию к истинным королям охоты, а не к любителям пострелушек по уткам с которыми он коротал время на Чёрных Прудах). Следователь кашлянул, достал трубку и опять повернулся к инквизитору.

- Ну, хорошо, Френн, но я, всё же, не понимаю. Вот Демон-Сублиматор, или, там, Нелинейная Гидра. Или даже дракон, хотя спор считать ли их демонами идёт до сих пор – всё-таки материальные тела… Но они же все неразумны. Как с ними общаться?

Френн, видимо, поняв, что Фигаро не отстанет, глубоко вздохнул, плеснул себе водки и сказал:

- Не знай я вас столько времени, точно вызвал бы к себе в кабинет на дознание… Понимаете, все эти гидры-сублиматоры и прочие Пожиратели Небес – просто мелкие хищники Внешних Сфер. Сильные, опасные, но не смышлёнее того же волка или медведя. Однако у всех у них есть кое-что общее, намертво врезанное в самое их естество: способность получать и тут же безоговорочно выполнять приказы. Далее, скажем так, чуть выше в иерархии идут демоны-оверлорды. Это нечто вроде средней руки командного звена… не знаю, как вам объяснить, Фигаро… Демонологи называют оверлордов «промежуточными центрами передачи приказов». Вроде как телефонная подстанция, понимаете? Они могу командовать целыми пачками существ пониже рангом, но сами редко бывают разумны. Хотя случается всякое. Артур, вот, уверен, что демон управляющий волколаками – оверлорд. Или же, в старинной терминологии, Демон-принц.

«Уверен на девяносто девять процентов»

- О, господин Мерлин, как же я люблю это железную отмазку!.. Но продолжим. Оверлорды уже образуют строгую иерархическую прослойку: их можно отнести к определённым типам – даже к кланам, если вам угодно – их силы тоже строго специфичны, и каждый из них клеймён на эфирном уровне определённым сигилом. Если не влезать в подробности, то это боевые легионы, Фигаро.

- Чьи?

- Тех, кого в старой терминологии называют Демонами-принцами, а в современной – Могуществами Малого Ключа, или Демонами Гоэтии. Невероятно сильных, разумных и опасных существ родом из Внешних Сфер. С ними возможен… э-э-э-э… диалог. При определённых обстоятельствах… Чёрт, с одной стороны, я понимаю, что вы… что мы… Но я же, мать его, инквизитор! Я не имею права!..

«…Демоны Гоэтии, – Артур вклинился в диалог на максимально постных тонах, – это разумные существа из самых разных зон Внешних Сфер. Им подчиняются оверлорды и, соответственно, легионы рядовых тварей. Сами Могущества редко проникают на наш план, однако, в целом, на это способны. Они крайне сильны сами по себе, но самый смак в том, что они способны предоставить демонологу, сумевшему каким-нибудь образом расположить их к себе, власть над частью личных легионов. Можете себе представить чудика, у которого в подчинении тысяча Нелинейных Гидр? Вот поэтому Инквизиция и дёргается, лишь заслышав слово «демонология». В общем-то, правильно делает, кстати. Демоны Малого Ключа способны к одной удивительной штуке: заключению контрактов»

«Артур, я не думаю…»

Лучше бы Френн не противоречил; Мерлина тут же понесло:

«Могущества вовсе не требуют за свою благосклонность душу – на кой бы ляд она им сдалась? Им нужны услуги. Иногда запросы гоэтических принцев довольно странные, но, уж поверьте, Фигаро: если такое существо потребовало от вас спалить к чертям какую-нибудь пивнушку на окраине Малых Кочевряжек, то это не просто так. Это запустит эффект домино: цепочку