На стеллаже, стоящем справа от стола, выстроены игрушечные фигурки солдатиков. Коллекция. Целая армия, собранная из представителей разных эпох.
Я разглядел македонского гоплита, выставившего вперед свою сариссу, варвара-алеманна с гигантской франциской и венгерского гусара на галопирующем жеребце.
— Не тяни время. Левая или правая? Считай это проверкой твоей удачи. А если не повезет — извини. Тогда будем считать, что в твоей жизни смысла было совсем немного.
И тут я понял, что влип. Задача лишь казалась простой, несмотря на мой талант слухача и эмпата. Левая — смерть, это ясно по тому, КАК он произносит это слово. Вот только правая — тоже нечто страшное. Непонятное. Пугающее. Во всяком случае, об этом говорили его интонации.
Я беру одну из таблеток и проглатываю ее. Затем…
Затем наступила тьма, а перед ней было что-то еще. Очень важное. Главное. Но вот что?!
@Knyaz_E
04.10.2012
Про вчерашнее
Если верить теории Эверетта, миров похожих на Землю, может быть очень много. Бесконечно много, потому что это варианты, копии. Альтернативные реальности. Например, есть Земля, где никогда не было динозавров. Есть Земля, где не было ни Наполеона, ни Гитлера. Где президентом США стал бен Ладен, а императором всея Руси — @PsykerO1477. Где вместо людей живут разумные тараканы. Где вместо тараканов в домах заводятся маленькие обезьянки или еще какая-нибудь фигня.
Будь моя воля, из бесчисленного множества этих миров я бы выбрал только один, чтобы немедленно туда эмигрировать.
Тот самый, где я вчера не пил этот чертов лонг-айленд в таких диких количествах. Ох, как голова-то болит…
…Я сижу в инвалидном кресле. Я не чувствую своих ног, руки покоятся на коленях. На правом большом пальце — массивное серебряное кольцо. Я подношу пальцы к глазам. Я разглядываю морщины на тыльной стороне ладоней. И когда я сгибаю руки в локтях, черная кожаная куртка на мне противно поскрипывает.
— Левая или правая? — спрашивает Марк, и его расширенные зрачки похожи на дульные срезы пистолетов. — Дракон или феникс?
Он продолжает говорить, но я улавливаю только смысл. Звуки выплывают из его рта, повисают в воздухе. И тают, бесследно расплываясь белесым паром.
Ты отсюда не выберешься, тварь, говорит Марк. Тогда, на Локусе-2, ты предал меня и поплатился за это.
Локус-2. Это название было знакомым. В сознании возникла картинка: руины сгоревшего дворца, имперские гвардейцы в красно-синем, лежащие тряпичными куклами на ступенях. Трупы. И вонь.
…очнулся от того, что меня довольно бесцеремонно похлопывали по щекам и совали под нос вату, пахнущую нашатырем. Лицо Марка не в фокусе, но постепенно обретало резкость.
— Поздравляю, ты чист, — улыбнулся он.
Я по-прежнему находился в знакомом кабинете, но состояние было такое, как после жестокого похмелья. Кажется, головная боль стала у меня чем-то вроде привычки. Очень-очень вредной.
— Чист? — спрашиваю я, с трудом разлепляя губы. — Марк, я бы хотел все-таки узнать, что здесь происходит. Кто ты на самом деле. Где я.
— Я бы на твоем месте озадачился другим вопросом. Да ладно, шутка. Не нервничай. Все путем.
Он пододвинул ко мне стакан с водой и снова уселся в кресло напротив. Вот почему когда мне говорят «не нервничай», хочется немедленно удариться в панику?
— В нашей Конторе есть некий отдел. Особо секретный, ясное дело. Назовем его для удобства инквизицией. Как ты понимаешь, название неофициальное, но аналогия понятна. Работа у нас специфическая. Оккультизм, мистика. Паранормальные явления.
— Бесов гоняете? — усмехнулся я и залпом осушил стакан.
— В том числе. Дальше рассказывать?
— Ясен пень, как ты изволишь выражаться. До понимания пока что как до Луны пешком.
— Кстати, о Луне. Знаешь, почему в СССР прикрыли лунную программу? Потому что возникло одно интересное обстоятельство. А открылось оно благодаря экспериментам в области психофизиологии.
— Аналогия непонятна.
— Кажется, это ты просил объяснений?
— Хорошо, извини. Так что там с лунной программой?
— Вдруг выяснилось, что летать в космос — занятие очень дорогое, если сравнить с тем, что может сделать всего один подготовленный специалист в специально оборудованной капсуле. Оказалось, что можно путешествовать в космос менее затратным способом. Вот только была одна проблемка: в этих путешествиях перемещалось лишь сознание. Ничего материального.
— Звучит как бред.
— Тем не менее, результаты были впечатляющими. Часть наблюдений наших астральных путешественников удалось подтвердить с помощью космических снимков. В том числе американских. А потом случилась перестройка, и все покатилось под откос. Позакрывали, все что могли. В конце девяностых пришлось восстанавливать исследования практически с нуля. Но нам повезло: мы нашли новые способы для путешествий. И даже обитаемые планеты.
Самое интересное, что он говорил правду. А точнее, искренне верил в свои слова. Во всяком случае, на это указывал мой внутренний «детектор лжи».
— Локус-2? — осторожно спросил я.
Он кивнул и продолжил:
— На основе отчетов наших путешественников мы составили подробное описание этих миров. Но проблема оставалась: никаких материальных свидетельств. Только отчеты и воспоминания. Которые на этот раз мы никоим образом не могли проверить. В конечном итоге, мы решили вопрос с финансированием и подготовкой кадров. И даже заработали на этом. Многопользовательские ролевые онлайн-игры. Слышал о таком?
— Разумеется. То есть, #worldofwarcraft — это ваша затея, верно? — я не удержался от усмешки.
— Мне нравится твое чувство юмора, — ровным голосом продолжил Марк. — Если говорить о механизме, то отчасти да. Дело в том, что на обитаемых планетах наши путешественники вселялись в сознание, так скажем, носителей. В других людей. На первом этапе наблюдалось раздвоение личности, которое перерастало в… В общем, обнаружилось неприятное обстоятельство, которое стало мешать исследованиям.
Марк подался вперед и отчетливо произнес:
— Чужаки. Наш мир уже давно является объектом такого же пристального изучения. Мы называем их демонами. Название, разумеется, условное. И ты поможешь нам кое-кого найти.
Приплыли.
@Knyaz_E Только что съехал с катушек. Или же меня оттуда съехали — буду разбираться.
@Alexmak @Knyaz_E держите нас в курсе, мы волнуемся!
