рванула к ней, но что-то заставило остановиться. Она вспомнила: а ведь в жизни бабушка вела себя совсем не так! Слова хорошего от нее не слышала, да и скрягой та была отменной. И блины… жарила ли она блины? Может быть… но очень, очень давно, в беззаботном детстве. Присмотрелась внимательнее и вдруг поняла – бабушка не настоящая! В ней не было энергии – это просто картинка, трехмерный образ, созданный не особо-то и талантливым художником, вероятно, собственным сознанием. Даже здесь – банальный развод. Хорошо, что она это заметила, сказались осознанность и опыт, иначе… иначе бы уже была ТАМ, поддавшись соблазну. Природа милосердна и дает снисхождение, – когда смерть неизбежна, она освобождает от боли. Видимо, в этот момент в кровь массивно поступают гормоны и высвобождается энергия, а агонирующий разум подбрасывает видения, где умершего встречает родня или Боги, в которых тот верит. Хотя… может, дальше, там, в свете, все же что-то, да будет? Нужно проверить. Нет… Стоп, нет! Катя отчетливо поняла, что, если пойдет, то останется там навсегда. Она попыталась отвести взгляд и развернуться, но сделать это оказалось необычайно сложно. Несколько долгих мгновений она боролась, преодолевая притяжение, а затем изо всех сил рванулась назад. И вновь оказалась в машине. Начала судорожно сопоставлять свою руку с физической, стараясь втиснуться в тело, зажатое в искореженный металл, но лишь проходила насквозь. Оно не ощущалось совсем! На девушку навалилось небывалое по силе и глубине отчаяние. Нет, этого просто не может быть! Она не хочет, не должна умирать здесь! Но ее медленно и неотвратимо начало выталкивать из машины, сносить в сторону, к свету, и вот она уже вновь оказалась на дороге. Нельзя позволить затянуть себя в туннель, нужно сопротивляться! И вдруг увидела – в десяти метрах напротив стоял человек. Он открывал и закрывал рот, но сквозь звон в ушах слова не достигали разума. Катя пристально всматривалась: в нем было что-то знакомое, даже родное; внимательно следила за движением губ, пытаясь прочитать по ним… и, неожиданно, осознала. Человек повторял снова и снова только одно: «ПРЫ-ГАЙ!». Увидев, что он, наконец, услышан, мужчина снял шляпу, обтер платком вспотевшую лысину, сунул его в карман сюртука и побежал к ней.
А потом запоздало пришла Ярость. Янтарной вспышкой озарила разум, горячим вихрем пронеслась по венам, огненным вулканом выплеснулась наружу. И пламя стало синим: это была уже холодная Ярость, подконтрольная Воле. В голове – кристальная ясность и ни единой мысли. Она ведь уже делала это раньше. Там, на другой дороге, когда ее сбила газель… и еще, еще раньше. Но тогда процессом управляла демоническая часть, а сейчас – она сама. Можно прыгнуть назад в определенный момент, как можно дальше, однако… хватит ли сил? А можно… можно просто склеить картинку свадебной интенции, и Воля сама решит, где нужное место. Мысленно потянулась к осколкам. С легким дребезжанием те поднялись в воздух и сцепились друг с другом; мгновение так и висели, разделенные лишь узкими полосками света, а затем склеились окончательно. И девушка начала исчезать, проваливаться куда-то, медленно теряя сознание. Затухающий взгляд невольно остановился на человеке: тот все бежал и бежал к ней, при этом оставаясь на месте, а его коротенькие ноги смешно скользили по воздуху…
Катя моргнула, а затем распахнула глаза шире. Они только что плелись в самом конце пробки, и тут Саша пошла на обгон. Получилось! Хотела заорать, чтобы подруга остановила машину, но поняла, что тело ее не слушается. Она его не ощущает. Вообще! Видимо, с прыжком что-то пошло не так. И тут В.Д, схватив одной рукой руль, истошно завизжал ее голосом:
– Нет!!! Там впереди – машина!!!!
Саша вздрогнула и бросила на пассажирку взгляд, полный в равной степени удивления и тревоги, и перевела его назад, на дорогу, где только-только проступила маленькая точка мчавшейся на них фуры. С ее лица мгновенно сошли краски, а костяшки пальцев, впившихся в руль, побелели. Она притормозила и попыталась взять правее, на вторую полосу встречки.
– Что ты собираешься сделать? – В.Д не позволил ей этого, удержав руль. – Фура поедет посередине! Водитель невменяем или спит! Вернись в поток машин!!!
Подруга сверкнула огромными от страха зрачками и, побледнев еще больше, остановила автомобиль, направив бампер под углом между белой девяткой и потрепанной нивой. Катя дернулась, вновь пытаясь вернуть контроль над телом – и вновь безуспешно.
– Лучше бы развернули машину и поехали назад, – выдала она обреченно. – Второй раз я уже не смогу прыгнуть.
– Я не сообразил, – напряженно ответил В.Д, – а теперь уже поздно. «Оттуда» всегда думается лучше.
Несколько безумно долгих секунд они просто стояли и ждали. Фура стремительно приближалась. Наконец, полоса машин пришла в движение, они зашевелились, неспешно поползли вперед. Волна перемещений катилась к ним… но медленно, слишком медленно.
– Не успеем, – с тоской вырвалось у Кати. А ведь за это время уже сто раз могли бы развернуться и свалить из этого ужаса. Ногу свело судорогой. Черт, она ведь сказала это вслух! Тело снова ее слушалось. Ох, как же не вовремя! Ей захотелось закрыть лицо руками, спрятаться, навсегда исчезнуть из этого повторяющегося кошмара. Но она заставила себя смотреть. Большегруз уже сместился ближе к ограждению и теперь несся ровно по середине двух полос встречки. Дальний от них ряд автомобилей двигался быстрее, и она запоздало вспомнила, что там, дальше, ремонт дороги и они просто продолжают ехать по своей полосе, в то время как машины ближайшего ряда вынуждены вклиниваться в поток. Фура была уже настолько близко, что ощущалось колебание моста, а их полоса предательски замерла. Катя все же не выдержала и с силой зажмурилась, съежилась, обхватив себя руками. Сейчас они столкнутся… но ощутила лишь плавное движение вперед. Через два удара сердца машина прогрохотала мимо. Осторожно открыла глаза и уставилась перед собой, силясь понять, что случилось.
– Освободилось место, туда срулил водитель девятки, и Саша тут же втиснулась в спасительную пустоту, – объяснил В.Д.
Кода через минуту они вырвались из пробки, подруга съехала на обочину. Она сидела как оловянный солдатик, продолжая отчаянно цепляться за руль, словно это был спасательный круг в море; смотрела перед собой и молчала. Затем попыталась разжать пальцы, но не смогла. Ее плечи беззвучно затряслись.
А на Катю навалилась дурнота. Они только что чудом избежали смерти, но вместо облегчения внутри разворачивалась истерика. То смутное подозрение, зародившееся несколькими днями ранее, сейчас раскрылось во всей своей полноте. Ее тряхнуло, а потом еще и еще. Пережитый ужас смешался с внезапным холодом.
– Ты…
