скрыть правую руку на перевязи. И так мы приметные, а еще и раненый онгри… И еще мне было невероятно жарко. Чертов демон перерубил трубочки охлаждения в доспехах, да и весь магический охладитель расколотил. А вечер начала осени в южных широтах просто обжигал душной жарой.
По дороге Ариста привязывала иглы к кинжалам, поясняя:
— Проблема с демонами в том, что за первым могут прийти еще несколько по наторенному пути. Точнее, его подчиненные демоны. Рабы, можно сказать. И они пойдут мстить за хозяина. Их можно было ждать в доме, можно на дороге. Они не потеряют нас. Будут телепортироваться от места призыва. Хорошо хоть прямо нам на головы не свалятся. Так… в километре в сторонке будут появляться. И еще хорошо, что рабы намного слабее хозяина.
— И сколько их будет?
— От нуля до пяти, — развела руками девушка. — Зависит от силы этого.
— А зачем жрец хотел призвать его в подвале?
— Скорее всего он хотел убить Аллону, чтобы не делиться. Соврал ей, что пентаграмма уже была, а сам процарапал ее прежде, чем договариваться.
— Получается, молочная река спасла ее? — усмехнулся я.
— Получается так.
— И когда мы расскажем Фару, что он возможно спас свою хозяйку от больших проблем?
— От каких? — удивилась Ариста, вслед за мной посмотрев на остальной наш отряд, ехавший в сотне метров позади.
— Вот смотри. Богиня делает себе портал, через который ходит развлекаться. В тайне от жениха.
— Ну да, им сотни лет, если не тысячи, — хихикнула девушка. — Им брак нужен как объединение сил для борьбы за место получше в их астрале. Так что развлекаются как могут, но стараясь не афишировать, конечно.
— Бог-вор прознал про портал и, пока Стидия гуляла на собственной свадьбе, запустил свой портал в этот подвал, и оттуда активировал, по сути пробил ее портал. Прямо в ее сокровищницу. Так?
— Да, именно так.
— И если бы там не работало копирующее молоко заклинание, просто спер бы всю ее ману. Но благодаря ежу, да и твоей мамаше, кража не удалась.
— Но мана улетела у обоих. Так что богиня все равно может быть недовольной. Мягко говоря.
— Но Фар и компания молочных дельцов не собирались воровать ману. Они просто оказались в нужное… или ненужное время в том месте.
— Они все равно надували богиню. Не спорь. Тут просто вопрос в том, что их преступление, превратило другое преступление в не такое кошмарное, каким оно могло быть для Стидии.
— Черт, — вздохнул я. — Ежа реально жалко.
— Только и себе его оставить не вариант. Он задолбает. Наглое избалованное создание, — припечатала Ариста. — Это сейчас он впечатлён, что его спасли от демона.
— А кстати, зачем ёж демону?
— Он магическое создание. Просто сожрать, как ни странно. У демонов довольно узкий круг того, что их интересует. Чисто гастрономический взгляд на мир.
— А жрец просто хотел убить ежа? Потому что не догадался утопить, к примеру?
— Да. И он не знал, насколько неубиваем Фар. И не прилетит ли сообщение об убийстве его хозяйке, богине. Так что с демоном проще, как ни странно. Ну и заодно получить что-нибудь приятное от демона. Услугу или артефакт. Этого мы уже не узнаем.
— Как-то его общение с демоном не выглядело проще.
— Хопан собирался прийти, и пригласить демона войти. Перед этим он попытался бы выпросить у Фара иголку-другую как бы авансом. А затем пригласить демона и уйти. Он же его позвал так, что тот стоя поодаль, слов слышать не мог, но тут важен посыл. Уже призвал, и потому у них была связь. А демон посчитал, что его привели в ловушку, и убил призывателя.
Ариста остановила коня и показала рукой на холм у дороги, спросив:
— Может я убью? Этот уже слабый. Как ты с одной рукой?
Я всмотрелся в быстро приближающуюся темно-красноватую фигуру и усмехнулся:
— Я в доспехах, и уже знаю что делать. И этот слабее, так что езжай отсюда! К основному отряду.
— Черта с два! — выдохнула Ариста, спрыгнула с коня и послала его назад шлепком по боку. — Постою за твоей спиной. И вот увидишь, что до тебя добежит уже шатающееся бурое мясо.
Так и получилось. Когда демон приблизился, из-за моей спины вылетели три метательных ножа, воткнувшись в грудь и живот твари. И я обратил внимание, что происходит при попадании иглы в полностью магическое тело. Из торчащих оснований игл полетели искры, но быстро закончились. Демон шагнул пару раз, и я ударил его в голову топором. Собственно и всё.
Я обошел пока еще не осыпающийся труп, наклонился, вытащил метательные ножи с привязанными иглами и принялся вытирать их травой. А затем оглянулся и заметил что перед что-то возмущенно выговаривающей Аристой стоят на коленях три ее ученицы.
Моя красавица посмотрела на меня и смущенно развела руками:
— Просят, чтобы им тоже дали по демону убить. Ну хотя бы одного на троих.
До утра на нас напал третий и последний демон, и Ариста опять не дала ученицам участвовать в бою, вызвав уже просто неприкрытые стенания и рыдания. Мне это несколько надоело и я сказал, подойдя к замершему как истукан крестьянину, который случайно стал свидетелем схватки.
— Кто попадет, участвует в бою со следующим, кто промахнется, получает пинка от Аристы.
После чего снял с крестьянина шапку и подбросил вверх. Я-то думал, что несчастный элинг не понесет урона, но шапка упала, проткнутая одним ножом. Ариста не промахнулась. Так что пока моя демоница раздавала не очень сильные пинки, я порылся в кармане и отдал случайной жертве несколько медяков, хотя тот даже и не думал просить компенсацию. Еще бы, его теперь до конца жизни во всех трактирах будут поить бесплатно, как свидетеля убиения настоящего демона.
На вторую ночь путешествия мы прибыли в небольшой город, после которого собирались повернуть на юг, к морю. И тут в воротах ко мне подошел какой-то парень, поклонился и спросил:
— Сар Денис? — и после моего кивка продолжил. — Я из почтовой службы. Вам порталом прислали письмо. И с ним было указание подождать ответа.
Надо сказать, я немало удивился, но когда тут же вскрыл конверт, то сразу все понял. От будущей тещи, насколько я понимаю.
Я поманил Аристу в сторонку, и дальше мы читали уже вместе:
'Здравствуй, сар Денис Чернов!
Я хотела узнать, выполнил литы мое поручение? Я разочарована, что ты покинул город, но надеюсь, что ты не считаешь, что от меня можно так скрыться.
Прошу предать внутренний конверт моей дочери, Леди Аристе.
Леди Аллона'.
Внутренний конверт содержал записку, которая исторгла рык у Аристы, особенно когда она, прочитав текст, всмотрелась в конверт магическим зрением:
'Здравствуй, непокорная дочь!
Я просила тебя приехать ко мне, но вместо этого твой онгри подался куда-то на север. Я разочарована, но надеюсь, что у тебя хватит благоразумия не злить меня.
Еще меня интересует, как продвигается мое поручение твоему слуге.
Леди Аллона
P. S. Я поставила на этот конверт маячок и узнаю когда и где его вскрыли, так что таиться больше не имеет смысла.'
— Тварь! — чуть не заплакала моя красавица. — Провела меня как девчонку. Я же, дура, могла догадаться, что письма от нее надо проверять магически. Теперь она знает,
