базара. Главное преимущество нашего с Аристой столика было в том, что в окно хорошо видно вход в лавку нужного нам мага. Дверь и белый листок на ней. — Даже неинтересно! Я строил хитроумные планы, у кого можно увидеть почерк. Поискать распоряжения для водоносов, дворников, зеленщика. Или спросить ту простоватую демоницу из соседней одёжной лавки, ведь она наверняка заказывала у этого проходимца прогноз будущего. А тут все просто! Объявление на двери, что мастер сегодня работать не будет. Пусть и короткое, но его хватило, чтобы убедиться, что записку нам писал именно он.
Ариста довольно жмурилась на начинающее светлеть небо и в подробностях вспоминала какое лицо было у графини, когда она услышала посвященное ей стихотворение. Точнее фантазировала, потому что мы там работали, и нам некогда было смотреть на эту Бианику.
Через два часа явился и покачивающийся хозяин. Хорошо поужинал на халяву. Я выскочил из трактира, за мной Ариста, и мы буквально ворвались в небольшой торговый зал магической лавки на плечах неприятеля:
— Эй! Уже поздно! — возмущенно закричал тот. — Да и вообще я сегодня не рабо…
Затем он заметил меня, и ему сразу стало совсем грустно.
— Поговорить хочу, — усмехнулся я. — И по результатам может так оказаться, что твоя жизнь сильно изменится. Ты себе никакого казенного дома не предсказывал в последнее время?
— Ну зачем ты так, мой господин, — наигранно возразила мне помощница. — Может мастер Ганжанс был использован в темную, и его вины не так много. Наша же задача узнать истину, а не обвинить кого-нибудь, чья вина минимальна.
Через час мы вышли и уже под лучами вставшего Солино двинулись домой. Идти было далеко, поэтому мы прикрыли все участки кожи. Я как обычно опустил забрало шлема, а Ариста натянула маску и солнечные очки. Улицы были пустынны, но вокруг буйствовала дневная жизнь. Летали огромные насекомые, птицы, звери и ящерицы. Половина стрекотали, щебетали, щелкали и шипели. В таком шуме мы без опаски принялись обсуждать допрос.
А обсудить нам надо было немало. Мы неплохо изобразили злого и доброго полицейского, как говорят на Земле. Здесь ничего похожего не говорят, потому что и приема такого еще не изобрели.
— Несчастный придурок, разыгранный в темную, — обрисовал краткий портрет довольно молодого мага я. — Четыре месяца назад к нему явился еле знакомый колдун, о котором артефактор знал только, что тот недавно приехал в город. Визитер представился магистром Бостилем и предложил поучаствовать в верном дельце. Маленьком таком… Добыть несколько мощнейших защитных артефактов. Предложил по итогам предприятия отдать Ганжансу два, каждый стоимостью… ну предположительно в районе нескольких тысяч золотых. Наш артефактор конечно же попросил рассказать подробности, но партнер уперся и что-либо раскрывать отказался. Сказал только, что дело связано с демонологией. Портал вызова и всё такое.
— Очень опасные штучки, — кивнула Ариста. — Судя по тому, что по словам партнера этот Бостиль не выглядел сильным, можно сказать, что предприятие одноразовое. Сожрут.
— Ну можно же вызывать кого-то неопасного.
— Так с того и взять будет особо нечего.
— Ладно. Ганжанс не даром работает на базаре, поэтому пожелал неких гарантий. И партнер дал ему пробы собственной крови, которые артефактор законсервировал, благо что это его профиль.
Я брезгливо достал из кармана выточенный из камня пузырек с кровью. Покрутил в пальцах и сунул обратно. Слепок ауры я с образца уже снял, так что он мне не особо нужен, но… не оставлять же у подозреваемого вещественное доказательство.
— Вот только сделать с этими образцами он сам ничего не сможет. Для поиска нужен сильный архимаг, а лучше бог, — кивнула демоница.
— Ну артефактор рассудил, что если его кинут, то он может найти кого-то сильного и отдать ему пробы. Не факт, что тот поделится вытрясенной компенсацией, но как минимум Бостиль знает, что сбегать от партнера не стоит.
— Артефактор упустил только, что по итогам предприятия ему могли просто-напросто свернуть башку, — хмыкнула Ариста.
— Да, но это сейчас не так и важно. Далее у партнеров встал вопрос денег на мощные накопители маны, и необходимость их зарядить. Деньги взял на себя Бостиль, а заряжание обеспечивал Ганжанс своими силами. А для того, чтобы купить накопители, Бостиль отдал партнеру для продажи несколько обломков подобного защитного артефакта. Тоже рассеиватели маны, но в десятки раз слабее, хотя стоящие тоже немало.
Я достал из кармана что-то похожее на темно-серую палочку. Гладкий цилиндр диаметром миллиметра три и около пяти сантиметров длиной. Повертел в пальцах и усмехнулся:
— Не знаю, что это, но после расследования придется вернуть.
— Ты очень щепетильный, дорогой, — хитро посмотрела на меня девушка. — Но этим меня в свое время и покорил. Ты воин, не позволяющий себе брать чужое. Но вернуть надо будет, только если окажется, что этот артефактор все-таки не совершил преступлений.
Я кивнул и продолжил:
— Ганжанс продал эти обломки, и на этом они здорово засветились. Торговля дело такое… Интересными артефактами, внезапно появившимися в продаже в разных частях мира, заинтересовалась твоя мамаша, а может и папаша. Они легко выяснили, откуда дровишки, и Аллона отправилась в Ристаль. Кстати… Этот город и твой папаша, Ристаль и Ристон, не связаны?
— Просто корень слов общий, — фыркнула демоница.
— Тем временем Ганжанс в поте лица заряжал накопители. Три месяца. Это довольно много. Маг он плохо обученный, но довольно сильный. В итоге получилось… А что получилось? На сколько молока хватило бы такого запаса?
— Не на реку точно! — усмехнулась девушка. — В день… Ну он мог накапливать немало, но из такого количества маны можно наколдовать, точнее размножить, литра два молока. Ну пусть за три месяца стараний можно размножить аж двести литров.
— Много, — кивнул я. — Но на реку, которая текла хоть сколько-то долго, надо в сотни раз больше.
— А у них еще проблема возникла, — улыбнулась Ариста. — В какой-то момент Бостиль сказал, что благоприятное время заканчивается, а получить пока вышло только один артефакт. Вышел скандал, потому как Ганжанс заподозрил, что его надувают, на что партнер сказал, что если не удастся договориться с демоном на лучшие условия, он возьмет артефактора на переговоры, и тот сам все услышит. А ему уже будет все равно, так как провал есть провал. Точнее, вместо огромных денег получится заработать намного меньше.
— И тут явилось спасение в лице моей мамаши, — кивнула демоница.
— Да, тогда на аукционе присутствовали оба, и Бостиль даже интересовался твоим заклинанием, но сказал, что ему такое не по силам. Это так и есть. Маг его уровня такое колдовать может редко. Раз в несколько дней. А когда Аллона
