— Это ещё что! Видела бы ты, как мило мы общаемся во время просмотра Суперкубка.
— Не думала что вы спортивные фанаты.
— Ты ещё много о нас не знаешь, — заверил её Френк, — Приглашаю тебя присоединиться к нам в следующий раз.
— Если нам удастся поймать Нострадамуса, то я с удовольствием приму твое приглашение.
— Что значит «если»? — удивленно выгнул бровь напарник, — Ты сомневаешься в успехе нашей операции?
— Нет, не сомневаюсь. Но так у тебя будет повод стараться поймать его гораздо быстрее. Ведь до начала суперкубка осталась всего неделя.
— Девочка, когда-нибудь ты станешь шикарным начальником. Ты умеешь мотивировать подчиненных. — Муни вышел на своем этаже и махнул рукой на прощание. Створки лифта закрылись, унося Кейт навстречу её судьбе.
* «Серые борзые» — Greyhound Lines, автобусная сеть, покрывающая всю территорию США.
** Аэропорт Идлвайлд — Оригинальное название аэропорта имени «Джона Кеннеди», в честь бывшего поля для гольфа, которое стояло на этом месте.
В Нью-Йорке я потерял все, что имел, ради тебя и твоих пороков
Тем не менее я остаюсь, чтобы постичь кризис среднего возраста
В моей жизни я столкнулся с айсбергом,
Но вы знаете, я все еще на плаву
Ты теряешь свое равновесие, теряешь свою жену
В очереди к спасательным шлюпкам
Ты должен пропустить женщин и детей первыми,
Но неутолимая жажда по Нью-Йорку берет над тобой верх
U2, «New York»
Нью-Йорк отвратителен в любую погоду. Рядовые обыватели знают об этом городе лишь по фильмам и сериалам, но никогда не задумываются о том, что тот Нью-Йорк снимают в павильонах солнечной Калифорнии. Настоящее Большое Яблоко, воспетое бархатными гимнами Синатры, покрыто гнилыми пятнами Гарлема и Квинса, плотно укутано в проливные дожди и удушливый смог, изгрызена десятками тысяч червяков из бандитских группировок и нелегальных иммигрантов. Нищих и мечтателей, стремящихся половчее отхватить от заветного плода самый большой кусок. Солнечный день здесь редкость, такая же, как улыбка на лицах прохожих, наводняющих собой вены из улиц и аллей, теряющихся в огнях большого города. Но не смотря на все это, Нью-Йорк оставался одним из мировых центров современной цивилизации. Здесь больше евреев, чем в Тель-Авиве, больше ирландцев чем в Дублине, больше пуэрториканцев чем в Сан-Хуане. В центре беспокойного города, между Пятой и Шестой авеню и между 48-й и 52-й улицами, раскинулся Даунтаун, Мекка для белых воротничков. Тысячи бизнесменов, риэлторов и прочих офисных работников мельтешат, словно муравьи, в тени семидесятиэтажного колосса, небоскреба «Дженерал Электрик», где находятся правления крупных корпораций. В том числе и корпорации «Хронос».
В Нью-Йорк Кейт прибыла на самолете частной авиакомпании, доставившей её в аэропорт Ла Гардия. Девушка решила не рисковать без крайней необходимости и держаться от аэропорта Кеннеди на расстоянии. Ей не хотелось повторять ошибку агента Голда, и закончить свой жизненный путь на полу общественного туалета. В аэропорту Кейт встретил немногословный мужчина в возрасте, представившийся как мистер Браун.
— У вас нет багажа? Отлично. У нас мало времени, поэтому предлагаю сразу отправиться в наш офис, — больше за все время поездки он не проронил ни слова. Девушка пыталась было завести непринужденный разговор, но на все её вопросы мистер Браун лишь неопределенно хмыкал или пожимал плечами. Поняв, что все её попытки быть вежливой ни к чему не приведут, Кейт мысленно махнула рукой на коллегу молчуна и решила насладиться видом из окна автомобиля.
Это занятие ей быстро наскучило. Грязные машины, улицы, дома испещренные неприглядной копотью и плотная пелена из дождя — вот и весь Нью-Йорк. Город, который отвратителен в любую погоду.
Наконец автомобиль свернул в нору подземного паркинга, сразу на въезде в который располагался не обычная будка с охранником и шлагбаумом, а целый пункт досмотра. Трое мужчин облаченных в серые спецовки, споро осмотрели автомобиль при помощи неизвестных Кейт датчиков. Мистер Браун опустил стекло со своей стороны и протянул одному из серых пластиковое удостоверение. Досмотрщик просканировал удостоверение и вернул обратно.
— Приветствую, мистер Браун. Кто вместе с вами?
— Здравствуйте, сэр. Я Кейт Либби, из чикагского офиса, — девушка запустила руку в сумочку, в поисках своего удостоверения, но мистер Браун остановил её.
— Не стоит беспокоиться, леди. Наверху предупреждены о вашем визите, — Браун посмотрел на досмотрщика, — Не так ли?
— Так точно, мистер Браун. Проезжайте! — и жестом велел своему товарищу поднять шлагбаум.
Судя по тому, что бедный мальчик чуть не навалил в штаны от одного только взгляда, у мистера Брауна здесь определенная репутация, — Кейт недоуменно смотрела на затылок своего попутчика, — Только интересно, зачем на выполнение такого пустякового дела отправили столь серьезного парня?
Пока девушка ломала голову над этой загадкой, мистер Браун припарковал машину рядом с лифтом, на дверях которого значилось «P1». Заглушив двигатель, Браун вышел из машины и, не дожидаясь Кейт, направился прямо к лифту. Девушке ничего не оставалось, как поспешить вслед за ним.
— Простите, мистер Браун. Вы не хотите, например, запереть автомобиль или хотя бы включить сигнализацию? — Кейт уже порядком устала от бесцеремонности своего коллеги, и ей хотелось хоть немного его расшевелить. Но Браун вновь не удостоил её ответа, а лишь только пожал плечами и нажал кнопку вызова лифта.
Кабина лифта оказалась неожиданно тесной, так что мужчине и девушке пришлось стоять едва ли не в обнимку. Когда Браун нажал на кнопку, лифт плавно начал свое движение, но судя по внутренним ощущениям Кейт, не вверх, а вниз.
— Мне кажется, или мы действительно спускаемся? — девушка буквально впилась взглядам в уже ненавистного провожатого, и на этот раз Браун снизошел до ответа.
— Вам не кажется. Наша штаб квартира занимает несколько подземных уровней, сразу после местного отделения ЦРУ.
Девушка удивленно выгнула бровь.
— А как разведка относиться к такому соседству?
— Положительно. Особенно, если учесть тот факт, что они об этом не знают. Кстати, вот и наш этаж.
Створки лифта распахнулись, и агенты оказались в просторном холле, облицованном тёмно-зелёным мрамором, и украшенным широкой золоченой табличкой: «Корпорация Хронос. Контрольно-полицейские функции в отношении путешествий во времени и истории». Здесь им вновь пришлось пройти поверхностный досмотр, состоящий не только из манипуляций с металлоискателем, но и со сканированием сетчатки. После этих процедур Кейт наконец-то выдали однодневный пропуск и гостеприимно пригласили пройти в архив, где её уже ждали.
