Так что собеседование в офисе прошло для Дениела без каких-либо заминок. Его простоватый вид, внушительный послужной список и готовность пойти на любые уступки перед начальством сделали свое дело. После получасового разговора из отдела кадров вышел новоиспеченный второй пилот нью-йоркского филиала Американ Аирлайнс.
* * *
— В чем именно он лучший? — Кейт озадаченно посмотрел на архивариуса.
— Хм, — Кристофер нахмурил брови и наклонился в сторону собеседниц, — Дорогуша. Позвольте поинтересоваться, какой у вас уровень допуска?
— Третий, уже дольше полугода.
— Прошу простить, если мой вопрос показался вам бестактным, но так требуется по протоколу. — Кристофер заметно расслабился и откинулся на спинку кресла. — Тогда вы прекрасно осведомлен о том, в чем именно заключаются обязанности агентов спецотдела нашей корпорации.
— Конечно. Работа с временными правками.
— Все верно. Сотрудники спецотдела командируются в различные временные отрезки, нуждающиеся в срочной корректировке. Так вот, Дениел Гринвуд, или как в его именуете — Нострадамус, работал в этом отделе инженером программистом.
— Дайте угадаю! Он занимался настройкой перстней?
— Да, вы правы, но не совсем. Гринвуд отвечал за эксплантацию и программирование всего оборудования для перемещений во времени. Если вы помните перемещения во времени осуществляются следующим образом: В центральных офисах корпорации установлены стационарные машины для перемещения во времени, или попросту Машины. Оперативным агентам вдается хроноперстень, аппарат запрограммированный в научном отделе на перемещение в конкретный временной сектор. Для того чтобы агент переместился не только во времени, но и в пространстве, над программированием хроноперстня также работают сотрудники аналитического отдела. Они просчитывают и задают координаты смещение магнитных полюсов с учетом временных особенностей. Энергия, необходима для совершения перемещения во времени и обратно, хранится в Машинах, от которых заряжаются хроноперстни. Хроноперстни входящие в арсенал полевых агентов могут совершать перемещение в пространстве, но не во времени.
— Простите, но тут я не совсем понимаю, о чем речь?
— На самом деле, всё просто, дорогуша. Перемещения во времени осуществляется при помощи перстней, каждый из них программируется индивидуально, в зависимости от конкретной задачи. Активировав перстень, агент перемещается в прошлое или будущее. Но, прыжок во времени может привести к весьма печальным последствиям, если не заданы конкретные координаты приземления. За десятки или сотни лет на месте высотного здания может появиться пустырь или озеро. Также был случай, когда агент появиться прямо посреди оживленного шоссе. Для того, чтоб подобное не происходило, мы используем магнитные разломы и аномалии, находящиеся, как правило, в отдалении от человеческих поселений. Местоположение таких магнитных полей, или как мы их именуем — «маяки», где б они не находились, в прошлом или в будущем, можно просчитать. Главное, знать точные координаты, направление и скорость перемещения «маяка» в настоящем Дениел был гением в подобных расчетах.
— Что же заставило нашего гения вступить на криминальную дорожку?
Прежде чем ответить, архивариус погрузился в долгое молчание. По всей видимости, Кристофер тщательно взвешивал каждое слово, прежде чем произнести это вслух.
— Прошло уже шестнадцать лет, и эту историю практически забыли… Дочь Гринвуда, совсем ещё малышку, похитил и убил Иллинойский Могильщик.
— Я, кажется, слышала что-то в детстве об этом чудовище. Он похищал и хоронил живьем маленьких девочек?
— Все верно, это был именно он. Дениел несколько недель умолял руководство корпорации позволить ему отправиться в прошлое и спасти свою дочь. Но, как ты понимаешь, ему было отказано. Никому не позволено использовать перстни в личных целях. — пока архивариус говорил, он будто постарел на несколько лет. С трудом поднявшись со стола, он шаркающей походкой добрался до кухонного стола и налил себе свежую порцию чая, — Не желаешь ещё чашечку чая, дорогуша? Ну? Ну, как хочешь, мне же больше достанется. Так вот, на чем я закончил?
— Гринвуду не позволили спасти дочь, — терпеливо подсказала Кейт.
— Точно. После этих событий Дениел слонялся по коридорам корпорации, словно Кентервильское приведение. Он начал много пить, не появлялся дома. В конце концов, он пропал. Конечно, руководство отправило на его поиски несколько агентов, но не поручусь, что они приложили все усердия для его поисков. И как-то потихоньку история забылась.
— Простите, мистер Кель… Кристофер. Но почему вы решили, что Нострадамус и Дениел Гринвуд, это одно и то же лицо?
— Все просто, дорогуша. Список.
— Список? — девушка почувствовала возрастающее негодование. Да что они, сговорились тут что ли! Загадки, полунамеки, а зачастую так и просто таинственное молчание. Словно она не на консультацию в головной офис приехала, а берет интервью у престарелых рок музыкантов, которые давно вышли в тираж, но все ещё мнят себя звездами первой величин.
— Да, список убитых им агентов. Первым погиб Стэнли Мур, тогдашний руководитель ОЭВ. Он забрал у Дениэла служебный перстень. Затем бесследно исчезли или погибли в результате несчастных случаев несколько начальников и сослуживцев Гринвуда, каждый из которых, так или иначе, отказал в помощи одурманенного горем Дениелу. В числе погибших был и Мэтью Сигал, по прозвищу Братик, лучший друг Гринвуда. В свое время Братик также отговаривавший Дениела от бесплодной идеи спасения дочери. К сожалению, составить полную картину происходящего и понять, кто убийца, мы смогли лишь после смерти агента Смита, тело которого вы выловили из залива.
— Кто-нибудь из этого списка приговоренных ещё жив?
— Да. Одного человека Гринвуд, видимо, решил приберечь на десерт.
— И кто этот «счастливчик»?
— Вообще-то, вы с ним хорошо знакомы лично. В восемьдесят пятом году он уже занимал пост руководителя чикагского филиала нашей корпорации. Его фамилия — Синиз.
Дверь в архив распахнулась и на пороге, в ореоле яркого света, возник силуэт мистера Брауна.
— Мы засекли Гринвуда! Агент Либби, вы идете со мной.
— Простите! — Кейт вскочила и бросилась к входу. На половине пути она поняла, что все ещё держит в руках кружку с остывающим чаем. Не желая тратить ни секунды, она поставила чашку прямо на пол и уже из коридора прокричала, — Спасибо за чай!
Кристофер еще некоторое время растеряно смотрел на распахнутую дверь и на одинокую чашку, оставленную посреди комнаты. Горестно вздохнув, он откинулся на спинку кресла, устремив взгляд на бетонный потолок своего логова.
