- Прежде, чем мы начнем разговор, мне нужно знать, что случилось с моим начальником, - сказал Сэм. - Что вы с ним сделали?
- Он выживет, - откликнулся Пэтси.
- Я задал другой вопрос.
- А можешь получить лишь такой ответ, сынок, - Пэтси протянул Сэму стакан с виски. - Ты хотел поговорить со мной. Ну так начинай.
Надо вести себя жестко. Этот подонок презирает слабость. Надо сделать хорошую мину при плохой игре, это его впечатлит.
Именно так, как, по его представлениям, это делают продажные копы, Сэм одним движением опрокинул стопку скотча в рот. Крепкий, будто растворитель, напиток выбил слезы из его глаз.
- Ты убил Дензила Оби, - сказал Сэм. - Так ведь.
- Никогда его не трогал.
- Меня это устраивает, - пожал плечами Сэм. - Меня это мало заботит, да и мой отдел тоже. Но на нас давит Министерство, хотят, чтобы мы обвинили уже хоть кого-нибудь в этом деле Оби, и мы положили глаз на Паука. Мы собираемся подставить его. Это должно тебя порадовать, Пэтси.
Пэтси пожал плечами: - Почему Паука?
- Он легкая цель. Этот человек идиот, и теперь, когда Дензил мертв, у него в этом мире больше нет друзей. Он именно тот тип неудачника, который идеально подходит для таких подстав. Мы повесим на него убийство Оби, плюс целую кучу дел, которые надо уже закрывать. Министерство выдаст нам награды, и все у нас в отделе будут неимоверно счастливы.
Пэтси снова наполнил стаканы, но ничего не сказал.
Сэм, быстро все обдумав, продолжил: - Вся беда в том, что Паук исчез. Залег на дно. Он боится тебя, Пэтси. Он думает, что будет следующим в очереди на ту обработку, что получил Дензил.
- Которая ко мне отношения не имеет, как я уже говорил.
- Как скажешь. Смысл в том, что он пропал. Так что нам нужно его вытащить на свет. Ты можешь помочь нам в этом.
- Как? Я не знаю, где Паук. Я не видел его уже лет десять - с тех пор, как они с Дензилом пытались убить меня.
Он похлопал себя по животу и приподнял край футболки, обнажив разрисованные дыры от пуль, свидетельствующие о тех жестоких событиях в его прошлом. Он с преувеличенной абсурдностью сунул в одну из дыр палец и выковырнул оттуда клочковатый катышек мусора.
- Паук привык заниматься в том же зале, что и Дензил, - сказал Сэм. - Там есть боксеры, которые знают, куда он делся, но они молчат. Они не желают говорить, где он прячется, но они передают ему сообщения.
Пэтси ждал, пока Сэм продолжит. Сэм остановился на секунду, надеясь, что все, что вылетит дальше из его уст, прозвучит убедительно, и произнес:
- Предложим ему драку. Только ты и Паук. Увидим, дойдет ли это до него. И я тебе говорю, он примет предложение. Он вылезет, чтобы встретиться с тобой - и тогда мы его арестуем.
- Он не станет встречаться со мной, - сказал Пэтси. - Он не настолько мужественный.
- Мы скажем ему, что это ловушка, что это полицейская засада, чтобы выманить тебя из укрытия. Мы скажем ему, что собираемся арестовать тебя, Пэтси - а вместо этого арестуем его.
Сэм позволил снова наполнить ему стакан и опрокинул его. Кажется ли со стороны его витиеватый план убедительным? Понимает ли вообще его Пэтси? И если понимает - примет ли все на веру?
Это жизненно важно, чтобы он начал доверять мне. Чем больше он мне доверяет, тем выше вероятность, что он упустит что-то - что-то важное - что-то, что без сомнений выдаст его виновность. Но сначала он должен мне довериться. Он должен позволить себе расслабиться.
- Значит... - медленно и задумчиво произнес Пэтси. - Ты хочешь использовать меня как наживку, чтобы выманить его из укрытия.
- Да.
- Но он будет думать, что ты используешь как наживку его, чтобы выманить меня.
- Верно.
- А потом - хотя ты и предполагаешь по каким-то причинам, что это я убил Оби, ты собираешься арестовать и посадить за это Паука.
- Так точно.
Наступила тишина, прерываемая только приглушенным рокотом ярмарки снаружи фургона. Пэтси молчал.
Почуял неладное? Я перестарался? Мне не удалось завоевать его расположение?
- Давай, Пэтси, в этом не будет ничего сложного, - сказал Сэм. - Все, что тебе надо сделать, это показаться там и позволить ему встретиться с тобой. Он не сможет сопротивляться. И как только он появится - бам! Налетаем мы с моими ребятами.
- Это я все понял, сынок. Я весьма умен, хоть и бродяга.
Пэтси залпом выпил, Сэм поступил так же, изо всех сил стараясь не морщиться, проглатывая изрядную порцию скотча.
- Скажем, я соглашусь, - произнес Пэтси, не спуская с Сэма пронзительного взгляда. - Что мне это даст?
- Я думал, все очевидно.
- Расскажи поподробнее.
- Ну, для начала, с тебя снимут подозрения в убийстве Дензила Оби.
- Которого я в любом случае не совершал, сынок.
- Пэтси, нас не волнует, ты, Кассиус Клей или хренов Кен Додд убил Дензила Оби. Мы не можем доказать, что это был ты, но у нас есть все, что нужно, чтобы повесить это на Паука, и это все, что нас волнует.
- Повтори-ка, старина, - сказал Пэтси, показав на изодранные остатки своего уха. - Я с этой стороны глуховат.
- Я сказал, нас не волнует, кто убил Дензила Оби, - сказал Сэм, повышая голос. - Не в наших интересах сажать за это тебя. Нам нужен Паук. Он ничего не значит. Никчемен. Но ты, Пэтси - у тебя же есть связи.
- С чем?
- Давай, Пэтси, не строй из себя Белоснежку. Ты можешь подобраться ко многим преступникам... и помочь нам подобраться к ним.
- У меня нет никаких преступных связей, - сказал Пэтси. - Я чист.
Сэм рассмеялся, в надежде, что это прозвучало круто, и сказал: - Чист, как стеклышко, я не сомневаюсь. Но просто подумай, Пэтси - подыграть нам будет для тебя весьма полезно. Очень полезно. Ты сможешь свести некоторые старые счеты, разделаться с некоторыми старыми врагами, и сделать своих новых приятелей из Отдела уголовного розыска очень довольными.
Сэм протянул стакан для очередной добавки, залпом проглотил, стараясь не подавиться этой отвратительной кислотой, и добавил: - Вот так-то, Пэтси. Нам от тебя больше пользы, если ты на воле, а не сидишь в тюрьме. А от Паука нам больше пользы, если мы сделаем из него козла отпущения. В целом, идеальная ситуация.
Пэтси задумчиво смотрел в стакан с виски и по-прежнему не говорил ни слова.
- Ну же, Пэтси? Что скажешь?
- Скажу, что ты многого просишь, - прорычал Пэтси, понизив голос. - Что ты просишь меня стать стукачом.
- Да. Это в точности то, о чем мы просим. Или ты бы предпочел, чтобы я отправился в Министерство, получил от них взбучку и продолжил расследование уже против тебя, Пэтси? Ты бы предпочел, чтобы мы пожизненно упрятали тебя за решетку за убийство Дензила Оби?
- Но я не убивал Оби.
- Ради бога, Пэтси, я не могу провести тут всю ночь. Решайся. Для нас обоих это может стать отличной маленькой сделкой... началом очень продуктивных рабочих отношений... может, даже и прекрасной дружбы.
