Однажды, в дождливый день, Камелии было очень скучно, и она, громко вздохнув, посетовала своим игрушкам, что ей очень не хватает такого друга, с кем можно было бы поговорить, кто бы послушал её. Дэй тогда очень удивился, что в огромном дворце не нашлось для такой милой девочки друзей. Вроде и других детей он тут видел, правда это были дети прислуги, и родители их постоянно гоняли с поручениями. Тогда-то у Дэя и возник план — стать принцессе таким вот «другом». Вот только обличие пришлось поменять. Судя по игрушкам, ребёнок любил всё мягкое и пушистое. Первое, что пришло в голову — котёнок. Но это существо такое беспомощное, что Дэй только поморщился, представив себя маленьким и мало на что способным пушистиком. Другое дело обезьянка! Вот уж перспективный образ: и побегать можно, и попрыгать. А если нужно залезть туда, куда нельзя, но очень нужно, то можно состроить смешную рожицу и обернуть всё в шутку. А сама Камелия пребывала в восторге, ведь, когда она что-то рассказывала, обезьянка её слушала, да не просто — а внимательно! Это подкупало. А когда маленькая принцесса гладила своего пушистого непоседливого друга, то удовольствие получали оба.
Ещё в первый день «знакомства», когда Камелия общалась с матерью, а Дэй прятался за шторой, он уяснил, что это юное создание может дать нужную информацию об обитателях королевства, ну или хотя бы замка. Контракты на души ведь никто не отменял. Но тут нужна была хитрость, ведь девочка была наблюдательная. И если бы она заметила, что с теми, о ком она рассказывает, случалось что-то плохое, то вряд ли бы она стала продолжать такие беседы. Дэй действовал наоборот. Девочка рассказывала о мечтах своих знакомых — взрослых и не очень, а уж Дэй их исполнял, разумеется, в обмен на контракты. Сначала было сложно, ведь в дипломном задании было оговорено, что для исполнения желаний нельзя использовать магию. Но ведь Дэй был уже почти дипломированным специалистом и немало знал и умел, поэтому решения постепенно, но находились. Так, к примеру, проникнув в сны леди Лемилии, Дэй довольно долго её убеждал, что сэр Освальд для неё не лучшая партия, а вот сэр Рэймонд — самое оно то! Правда, барышня оказалась довольно капризной и упрямой, но ведь и Дэй не зря столько лет постигал искусство искусителя-провокатора! В общем, леди Лемилия «пришла к выводу», что со снами всё не так просто, и решилась выбрать себе в мужья сэра Рэймонда. И она даже подписала контракт со своим советчиком из снов. Так что Дэю единственное, что оставалось — это убедить рыцаря, что именно такая супруга ему и нужна.
Сильно напрягаться Дэй не собирался, поэтому просто ждал, пока сэр Рэймонд сам вернётся в королевство. Разумеется, он предварительно разузнал, что это вопрос пары-тройки дней. И вот именно поэтому демон в своём одном обличии уже вторую ночь кряду наблюдал за дорогами, ведущими к королевству. Рыцаря надо было перехватить до того, как он доберётся до замка. Как-никак свою часть контракта надо было исполнять. В принципе, проблем возникнуть не должно было. Контракт, подписанный леди Лемилией был последним, так что всего-то и надо было подтолкнуть рыцаря к нужному ходу, к нужной леди. Вроде как это со стороны смотрелось даже как безвозмездный поступок. Почти подарок хорошему человеку. Мысль о том, что на него «плохо» влияет юная принцесса Камелия со своей безграничной добротой, Дэй всячески подавлял, успокаивая себя тем, что у них с девочкой просто взаимовыгодное сотрудничество: она получает то, что ей хочется, при этом не обязательно лично для себя, а он получает то, что нужно ему. И всё. А о том, как это может смотреться со стороны, Дэй старался не думать. К тому же, и смотреть-то особо некому, а значит и напрягаться по этому поводу нет смысла.
Мысленно подбирая слова для «разговора» с рыцарем, Дэй поглядывал на полосу леса у горизонта. Луна висела полная, так что видно было довольно много. Наверно поэтому периодически мелькавшие зелёные отблески чуть дальше опушки леса были замечены им не сразу. Но, осознав то, что он видит, Дэй постарался запомнить место их появления, чтобы максимально близко к ним перенестись. Достаточно близко, чтобы идти было недалеко, но при этом чтобы остаться незамеченным или не наткнуться на того, кто это светопреставление устраивает.
— …Наш поход окончился и я могу тебя проводить, — донеслось до Дэя окончание фразы бодрствующего рыцаря. Двое его спутников спали. А он, видимо, стоял на страже. — Откуда ты?
— Я, милорд, жила в Нортоне, — отозвалась сидящая недалеко от него девушка. Со спины Дэй мог только рассмотреть стройную фигурку и длинные светлые волосы. Всё это прорисовывал в окружающем мраке свет от костра. Голос девушки показался Дэю знакомым, но вот манера разговора не походила ни на одну из его знакомых — ни в родном мире, ни в этом.
— Так ещё лучше, — кивнул рыцарь, — мы как раз туда и направлялись. Так что…
— Нет-нет, милорд, я туда не пойду, — интонация голоса выдала страх, — уж лучше я в лесу сгину, чем вернусь обратно, — девушка даже отсела чуть подальше. Будто слегка увеличившееся расстояние могло её защитить.
— Хм, — рыцарь потёр свой подбородок, — что же такого случилось, что ты обустроенному городу предпочитаешь лесную чащу? — девушка молчала, опустив голову, а рыцарь продолжал расспросы. — Напугало тебя что или обидел кто?
— Обидели меня, милорд, — тихий ответ долетел до слуха не только рыцаря, но и Дэя, который подобрался уже на расстояние пары деревьев. Артефакт невидимости, созданный им совместно с Адрией, активно помогал демону не раскрыть себя раньше времени.
— Ну так почему ж никто не заступился за тебя? — рыцарь озвучил свой вопрос, хотя наверняка уже знал ответ.
— Некому за меня заступаться, милорд, — казалось, фигурка девушки сделалась меньше и тоньше, — одна я осталась на свете, вот и обижают меня. Знают, что постоять я за себя не смогу.
— Давай-ка так, красавица, ты пойдёшь со мной, а я уж с твоими обидчиками разберусь. Ну как, доверишься мне? — губы рыцаря тронула лёгкая улыбка, видимо как отражение эмоций на лице девушки, которое Дэю не было видно.
— Доверюсь, милорд, — кивнув девушка. — Вот только чем же Вам отплатить? Денег у меня и нет почти…
— Да не надо ничего, красавица, — отмахнулся рыцарь, — я ж не за награду помочь хочу, а ради справедливости.
— Тогда тем более будет несправедливо, если я ничем не отблагодарю, — возразила девушка, — может, ещё станцевать? Вроде же вам понравилось, когда вы вышли к моему костру?
— От этого я, пожалуй, не откажусь, — улыбка рыцаря стала шире, а в газах отразилось предвкушение.
— Тогда так тому и быть, — девушка поднялась на ноги и, двигаясь вокруг костра и трёх рыцарей, двое из которых до сих пор ни разу не шелохнулись, повела свой неторопливый танец под негромко напеваемый мотив. Плавные движения завораживали, но что-то Дэя смущало в этой горожанке из Нортона. Нет, костюм её был вполне обычным: длинная тёмная юбка и светлая блузка с вышитыми на ней цветами. Но вот обувь… Из-за длинного подола юбки её было сложно рассмотреть. Но как только юбка, закручиваясь, чуть приподнимаясь, мелькали зелёные отблески. Это и было то, что привело сюда Дэя и, как он подозревал, самих рыцарей. Ритм танца постепенно увеличивался, и зелёные всполохи появлялись всё чаще. Когда девушка в очередной раз обходила в танце костёр, Дэю наконец-то удалось рассмотреть эту необычную обувь. Это были зелёного цвета босоножки на высоком тонком каблуке. И если раньше Дэй отмахивался от повышенного магического фона, то сейчас его потоки лихо закручивались в вихри танцующей девушкой. И всё бы ничего, но Дэй узнал эти босоножки и их обладательницу. Перед рыцарем в слегка изменённом облике танцевала Адрия — его неугомонная сокурсница.
Глава 5. Дарованный шанс
Танец завораживал не только зрителей, но и меня саму. Дома не знали о моём увлечении. Вернее, знали, что я умею танцевать, но искренне считали это не более чем необходимыми навыками для любой уважающей себя демоницы. А я… вся отдавалась танцу. Гибкое тело двигалось с безупречной грацией, ритм движений постепенно увеличивался и обрастал истинной страстью: я наслаждалась тем, что делала. В такие моменты я не играла, я была собою, чувствуя себя свободной от всех условностей и правил. В такие моменты казалось, что я могу всё…
