нож, как завороженная.
– Мистрис, с вами все в порядке? – спросил Виктор.
– Конечно, – усмехнулась она, отвернувшись, – все в порядке. Знаете, что чувствует алкоголик, когда перед ним стоит бутылка бормотухи, а нельзя? Но вот же она, бутылка, пахнет, и ведь ничего плохого не случится, если чуть-чуть… Вот так любой некромант на такие ножи реагирует. Здесь вам не боевой меч для честной схватки. И даже не топор палача, хоть и близко. Этим ножом истязали беззащитных жертв… Огромное искушение для любого некроманта, – уже намного спокойнее сказала она. – Вот только кто-то понимает, что с такими искушениями делать, а кто-то нет.
Анна достала большой лист бумаги, аккуратно завернула нож и убрала в сумочку.
– Мне нужно исследовать орудие убийства, – продолжила магичка уже совершенно будничным тоном. – Я буду в морге. Мастер Николас, жду вас там.
– Угу, – кивнул эксперт, – я вернусь, дружище, я к тебе вернусь… – промурлыкал он себе под нос. – Надеюсь, к моему приходу ты всех зомбяков обратно уложишь? Я привык к тихим и смирным клиентам.
– Не волнуйтесь. Вас ждет мертвое спокойствие.
Горностай появился в княжеском парке примерно через полчаса после начала осмотра места убийства. Эксперт изучал тело, Виктор заканчивал опрос очередного садовника: «Не, я ниче не видал, я кусты стриг, вона, там, в Маришкиной аллее… Мимо меня не проходил никто, все ж господа, ну, там, на посвящении были, и присные ихние там же…»
Шеф дождался окончания опроса и вежливо отозвал Виктора в сторонку – выразить все свое негодование поведением подчиненного:
– Ну ты дал! Карьерист хренов! Рыцарь, чтоб тебя! Ты чем вообще думал? Можешь не отвечать, и так понятно, что не головой, а…
Шеф говорил негромко, но лучше бы орал.
– Вызывают меня в замок, тут встречает пан Олешковский, напомаженный и гладкий, и с порога заявляет, что если мне нужна открытая война, то я ее уже получил, благодаря невероятной наглости моих следователей. И что приказ князя о содействии он, конечно, выполнит, от и до, но никакой реальной помощи в расследовании нам не видать, потому что они, видите ли, «сирые и убогие» на фоне стражи. А я – ни сном, ни духом! Желаешь выкинуть какой фортель – сначала получи разрешение начальства!
– Шеф, выхода не было, – негромко оборвал его тираду Виктор. – Магнус Альградский и Болеслав Кошицкий готовы были вцепиться друг другу в глотки.
– И вцеплялись бы! Тебе-то какая печаль? – В голосе Горностая все еще звучала злость, но уже сдобренная любопытством. – Они что, юрисдикцию расследования не поделили?
– Именно. Князь их мирить пробовал, но безуспешно. Вот и пришлось влезть со всей возможной наглостью.
– Праздник души и именины сердца, – выдал шеф одну из любимых присказок. – У нас городские и окружные службы постоянно пытаются дела друг на друга спихнуть, ты недавно психа инквизиторам сплавил, а тут благородные чуть не подрались за право самим покопаться. Мечта, что сказать… Так, ладно. С тобой все понятно. Молодой, борзый, ради прекрасных глаз фрайин Ингрид готов свернуть горы… Цыц! – прикрикнул он на раскрывшего было рот Виктора. – Возражать после будешь. А сейчас слушай сюда, и внимательно. Ты только что перешел дорогу Гнездовской безопасности. Князь, может быть, и одобрил – но Николай летает высоко и про тебя, дурака, забудет мгновенно. Зато протектор – мужик злопамятный, при первой возможности нагадит. Все материалы по фигурантам, которые они нам одолжили, он, кстати, забрал. И новых не даст ни за какие коврижки, разве что князь лично прикажет. Но к князю мы на поклон не пойдем. – Шеф говорил, будто гвозди заколачивал.
«Не в мой бы гроб», – отстраненно подумал Виктор.
– Сейчас единственный твой шанс достать хвост из мельничного жернова – раскрыть дело по горячим следам, чтоб комар носа не подточил. Я слышал, оно уже раскрыто? Значит, оформи все идеально, и чтоб ни одной кляксы на протоколах. Чего приуныл? Это, во всей красе, взаимодействие ведомств, в которое ты влез, как пьяный наемник в лавку стеклодува.
Горностай потер виски, как будто у него болела голова. Кивнул в сторону тел:
– Это точно трупы из нашей серии? Вот этот альградский шпендик – наш некромант? Что магичка говорит?
– Магичка утверждает, что да, – кивнул Виктор. – Анжея зарезали тем же ножом, что и первых двух, и зарезал определенно Олег. Скорее всего, обоюдная драка. А еще эксперт говорит, что на ноже с десяток трупов. Шеф, вы не слыхали про нераскрытые убийства в Альграде? С некромантским уклоном?
– Не слыхал… – задумчиво протянул шеф. – Но мало ли чего я не слыхал. Запросим информацию у альградских коллег, там и разберемся.
– Возможно, мы им даже поможем. Раскрыли ведь, пусть и судить некого.
– Хорошо бы и помочь, для пущего престижа нашей конторы, – ехидно усмехнулся шеф. – Хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет.
Виктор подошел поближе к трупам. Мастер Николас уже складывал свой чемоданчик, привычно бормоча под нос что-то рифмованное. Слов было не разобрать.
Виктор еще раз посмотрел на тела. Анжей, значит, стоял вот здесь и по привычке махал руками, а Олег…
Виктор присмотрелся к бледному лицу мертвого альградца. Присел на корточки рядом с ним, пристально изучая едва заметную ссадину на подбородке.
– Твою мать, – выдохнул следователь.
Горностай подошел к нему, проигнорировав укоризненный взгляд мастера Николаса, записывающего какие-то цифры в протокол. Наклонился, посмотрел на трупы и слегка приподнял бровь. Виктор отошел чуть в сторону, давая место начальству. Быстрым, точным, почти неуловимым движением (Виктор и не знал, что Горностай на такое способен) шеф извлек из чемоданчика эксперта лупу и изучил через нее ту самую небольшую ссадину на подбородке секретаря.
– Твою мать, – веско согласился с Виктором шеф.
Мастер Николас вопросительно склонил голову. Шеф едва заметно кивнул ему.
Эксперт подошел к телу, тоже присмотрелся к ссадине и аккуратно пошевелил голову трупа.
– Твою мать, – подтвердил он.
На тело Анжея все трое посмотрели одновременно. Переглянулись, потом шеф мотнул головой в сторону торчавшего неподалеку сотрудника безопасности, чьей задачей было не пускать к месту преступления посторонних.
Мастер Николас кивнул.
Виктор едва слышно хмыкнул.
Шеф не глядя сунул лупу обратно в чемоданчик и вернулся к Виктору.
– Заканчивай здесь, ни к кому больше с
