— Так почему вы решили, что это дело рук именно Нострадамуса?
Только сейчас Кейт заметила, что вертолет уже давно покинул городскую черту, и несется над водной гладью.
— Элементарная логика. Дениела Гринвуда, или как вы его называете, Нострадамуса, заметили в аэропорту имени Кеннеди. Это раз. На ваших фотографиях с места гибели агента Смита конечными пунктами в плане Гринвуда значилась башня Трампа в Чикаго. Это два.
— Соглашусь, это весьма странное совпадение. И каковы наши действия? — Кейт с интересом следила за манипуляциями своего коллеги, что же скрыто в этом чемоданчике. Наконец, мистер Браун вставил на замке нужную комбинацию и открыл кейс.
— Нача задача проста. Попасть на самолет, выяснить, правдивы ли наши догадки. Если Гринвуд действительно на борту этого самолета, мы его арестуем. Если нет, то мы вернемся обратно в офис корпорации в Нью-Йорке. — Браун достал из кейса два перстня и протянул их девушке.
— У нас даже не первое свидание, а вы уже делаете мне предложение? — наигранно засмущалась Кейт.
— Агент Либби, сейчас не время и не место для глупых шуток. Знаете, как его активировать?
Кейт утвердительно кивнула, надев украшения на средние пальцы обеих рук.
— Нужно нажать на камень, повернуть перстень на пальце против часовой стрелки, и мысленно отдать приказ «Старт», — в памяти всплыли лекции из специального курса корпоративных агентов. — Но мне кажется, у нас есть одна проблема. Перстни предназначены для перемещений во времени. Для того, чтоб очутиться в нужной территориальной точке, необходима привязка к сильному магнитному излучению. Простите, но я не думаю, что преследуемый нами самолета обладает необходим магнетизмом.
— Это ещё одна причина, по которой я выдал вам два перстня. — Девушка так и не смогла понять, шутил мистер Браун или говорил всерьез. В любом случае, проверять это на практике ей не хотелось. — Запомните! Перстень с синим камнем запрограммирован на скачок в пространстве, но не во времени. Активируете перстень с красным камнем, окажетесь в нашем офисе, ровно через пять минут после взлета с крыши «Дженерал Электрик».
— Шеф, вижу на радаре объект преследования, — напомнил о себе Ястреб.
— Отлично. Нам необходимо приблизиться к нему на расстояние в две тысячи метров. Пол, это очень важно, не больше и не меньше. Иначе мы имеем шанс испытать несколько очень неприятных мгновений, что может крайне негативно сказаться на твоем послужном списке.
— Понял, шеф!
Тут Кейт поняла, что же её смущало в сложившихся обстоятельствах.
— Простите, мистер Браун. Но мне кажется, что будет не просто захватить Гринвуда в плен будучи безоружными.
Ответить Браун не успел, так как кабину вертолета заполнил истошный вопль Ястреба:
— Пошли-пошли-пошли!..
Девушка нажала на синий камень и повернула перстень против часовой стрелки.
* * *
Дениел заканчивал с перепрограммированием автопилота, когда прямо перед кабиной самолета мелькнула чья тень. Вздрогнув от неожиданности, Дениел внимательно посмотрел сквозь толстые стекла, но не заметил ничего подозрительного.
Утерев рукавом со лба вступивший от волнения пот, Дениел сел в кресло второго пилота и посмотрел на часы. Если Серебренные Ирбисы не подвели, то «Магнето», самый мощный из современных электронных магнитов, уже должен быть установлен и активирован на одном из последних этажей Башни Трампа. А это значит, что через несколько минут Дениел сможет активировать перстень, которое он забрал у Смита, чтобы моментально переместиться в святая святых чикагского офиса «Хронос».
Неожиданно его размышления были прерваны настойчивым стуком в дверь. Кому-то очень не терпелось пообщаться с пилотами.
— Черт, ещё слишком рано! — выругался Дениел, стараясь усадить мертвого капитана в его кресле, таким образом, чтоб он был максимально похож на спящего. — Да не стучите вы так. Тут человек отдыхает.
Заглянув в глазок, он увидел стоящую перед дверью молоденькую Дженифер. Наверное, опять решила проявить инициативу и поинтересоваться, не нуждаются ли их бравые мужчины в кофе или сандвичах. Открывая дверь, Дениел уже прокручивал в голове очередной вежливый отказ, но то, что произошло дальше, он ни как не ожидал.
Из-за спины напуганной стюардессы, как чертик из коробочки, появилась знакомая Дениелу девчонка из числа агентов Хроноса. Именно она, вместе с напарником итальяшкой, устроили на него засаду возле кафе Лагуна. Тогда его спас только невероятный случай. Сейчас же спасения не предвиделось.
Не размениваясь на сантименты и приветствия, девушка попыталась провести прямой удар в челюсть. Дениел успел сделать шаг назад, но практически сразу уперся спиной в кресло с мертвым Томсоном.
Пока Гринвуд ошалело смотрел на внезапную гостью, Кейт старалась не упустить свое преимущество. Она обрушила град ударов на легендарного Нострадамуса, желая вбить из него дух. Но противник оказался не так-то прост. На счастье девушки, она вовремя успела заметить, как Дениел достал из кармана брюк перстень. Вцепившись в мужчину обеими руками, Кейт прижалась к нему из-за всех сил, понимая, что стоит ей разомкнуть объятья, её останки можно будет даже не искать.
Самолет вошел в воздушное пространство Чикаго.
* * *
Возникший из пространства пол резко метнулся под ноги. Кейт рухнула на колени, и судорожно закашлялась, распластавшись на бетонной поверхности и в кровь расцарапав ладони. Саднила подвернутая лодыжка, в поясницу стрельнула острая боль. Сознание с трудом возвращалось к девушке, яркими вспышками играя на сетчатке причудливым хороводом из разноцветных смещающихся пятен. Второе перемещение меньше чем за сутки — серьезное испытание даже для матерого агента, чего говорить о рекруте, которым она была. Девчонка… Юношеские амбиции и предвкушение романтических приключений, которыми дразнили преподаватели в академии, беспомощно тускнели перед лицом реальных испытаний, требовавших взвешенных, а самое главное быстрых решений. Действий, от которых зависели жизни людей. И как всегда в критической ситуации, сдергивающей с человека розовые очки, она с опозданием осознала, что от нее требовали слишком многого. Но отступать было поздно. И некуда. С невероятным усилием Кейт встала сначала на четвереньки, и, подавив навалившийся приступ чудовищной тошноты заставила себя подняться, поморщилась, схватившись за спину. Огляделась, пытаясь осознать, где оказалась. Все закончилось? Последние несколько минут казались сном, ночным кошмаром порожденным сознанием, переутомленным событиями последних дней.
